Золотые Нити

Молодая женщина в струящемся нежно-розовом сарафане спустилась в подвал как ангел с небес. Вот кого она сейчас спасла? Меня от занятий или Арса от ушата отборного мата?

 Возраст леди – тридцать с хвостиком. Русые волосы заплетены в две толстые косы, широкий разворот плеч, крепкая фигура. Назвать ее хрупкой язык не повернется. Несмотря на крупноватое для девушки телосложение, чувствуется в ней какая-то особая изюминка. Может, эта легкая кошачья походка? Или глаза, кристально голубые, как и у Арса, и фирменный взгляд, которым она меня буравила? Мурашек я не поймала и еще раз убедилась, что на меня странно действует только кареглазый Ливарелл. Вот уж от кого и дрожь, и гусиная кожа, и волосы дыбом.

– Доброго дня, Мира… – сухо поприветствовал вошедшую лорд.

Стало быть, передо мной Мирагорна, одна из сестер Арса.

– Дня?! Арс, ты увлекся! – Укоризненно воскликнула молодая женщина. – Уже вечер, причем давно. Совсем девчонку загонял! Вон бледная какая!

– Мира…

– Ничего слушать не желаю! Ужин через десять минут. Заканчивайте тут, приводите себя в порядок, и жду к столу. Возражения не принимаются, ты же меня знаешь.

– Знаю.

– Вот и прекрасно. Десять минут.

– Кристина, – обратился ко мне Арс, когда леди удалилась из подвала. – Спорить с этой особой бесполезно. Так что придется подчиниться. Черт! Я так надеялся избежать подобного! Но не уследил за временем. Ты, наверное, устала?

– Со мной все в порядке, лорд Ливарелл. Но я бы не отказалась от стакана воды. Или даже двух. Или не воды... Пить уж очень хочется.

– Понял. Пойдем. Только вот постарайся как-то увильнуть от расспросов моих родственников. Они не в курсе, что ты всего лишь первокурсница, и было бы хорошо, чтобы так оно и оставалось.

Первым делом лорд проводил меня в уборную. Только умываясь прохладной водой, я вдруг осознала, как устала в действительности. Захотелось немедленно плюхнуться в кровать, вытянуть конечности и уплыть в мир сновидений. Но впереди ждал семейный ужин…

Бли-и-ин!!! Это ж имение, лорды… У них ведь этикет, салатные вилки и светские беседы. Но что я об этом знаю? Одним словом, в столовую я входила крайне напряженной, молясь, чтоб на ужин не подали каких-нибудь скользких улиток.

Я ожидала увидеть длинный стол с накрахмаленной скатертью с кучей непонятных столовых приборов, свечи в высоких канделябрах, здоровенный камин у центральной стены и служанок в белых передниках, снующих вокруг лордов с баранчиками в руках. Но ничего подобного не было. Нет, стол, конечно, имелся, но простой такой, дубовый, как в баре у Рэя. В центре стола стояли большая сковорода с ароматным, дымящимся мясом и овальное блюдо с печеными овощами. Мирагорна сама лично накладывала картошку на тарелку того самого мальчишки, что нас встретил.

– О! Наконец-то! Садись вот сюда, – она указала мне на стул рядом с собой. – Я Мира, кстати. Сестра вот этого вот.

Она укоризненно кивнула на брата. Арс обошел стол и устроился напротив меня.

– Это Кристина, – представил он меня. – Студентка Академии. У нас индивидуальные тренировки практической магии…

– Разве можно столько заниматься?! Это вредно для здоровья! Всего должно быть в меру! Вы в окно-то хоть смотрели, уже стемнело, между прочим!

– В подвале нет окон, – вяло возразил сестре Арс.

А ведь и действительно, стемнело. Это ж сколько часов я выслушивала дурацкое «еще раз»?! Даже не заметила, как пролетело время.

– А я – Герберт, – встрял в разговор мальчишка.

– Приятно познакомится, – вежливо отозвалась я.

До меня только сейчас дошло, что он не конюх вовсе, а сын Миры. Я ведь уже видела это имя на доске почета в музее. Какие же странные эти лорды Ливареллы. Несмотря на статус и положение ведут себя совершенно по-простому. С одной стороны, это удивительно, с другой уютно и по-домашнему. Мое напряжение постепенно растворялось в пустяковой перепалке брата и сестры, комментариях Герберта и аромате еды.

В самый разгар трапезы дверях столовой позади меня возник ещё один обитатель дома. Никто не обратил на него внимания. Я и сама не видела, как он вошёл, но не почувствовать взгляд я не могла. Мурашки начали свой стремительный бег от затылка к пяткам и обратно. Неужели Рэй приехал? Сердце радостно затрепетало. Кажется, я даже начала глупо улыбаться. Ровно до тех пор, пока стоящий позади человек не заговорил совершенно чужим и скрипучим голосом:

– Это ещё что за новости, Арсгорн?!

Сидевшая рядом со мной Мира тут же подскочила, а Герберт и Арс притихли и уткнулись в свои тарелки. Я же сидела как истукан и боялась не то, что оглянуться, даже пошевелиться, сама не знаю почему.

– Дедуля, у нас гости. Арс приехал. А это Кристина, – затараторила Мира. – Рада, что ты передумал и спустился к ужину. Не устану повторять, что ты у нас итак в отличной форме, а все эти вечерние голодовки в твоем возрасте...

– Мирагорна! – резко оборвал старый лорд. – Я не тебя спросил!

Она тут же запнулась и села на свое место. Дед прошагал к стулу во главе стола и попал в моё поле зрения. Он был довольно крепок, высок, даже несмотря на небольшую возрастную сутулость, и совершенно точно не нуждался в диетах. Все его лицо испещряли морщины, но живые карие глаза смотрели настолько пронзительно, что хотелось сползти под стол и спрятаться за скатертью. Но вместо этого я, кое-как ворочая языком, смогла выдавить из себя вежливое: "Здравствуйте".

Боже! Как же он похож на Рэя. Или Рэй на него...

– Доброго вечера, юная леди. Я лорд Ольгорн Ливарелл, глава этого несносного семейства, – мягко произнёс дед, и тут же гаркнул на внука, – Арсгорн! Я к тебе обращаюсь! Ты пропускаешь все наши мероприятия, почти не приезжаешь в имение, не интересуешься делами семьи, а тут на тебе! Явился! Без предупреждения! Ещё и свою девушку привёз!

Что??? Нет, нет, нет, дедуля, вы путаете! Я не его девушка. Я просто девушка. Но озвучить слова протеста была не в силах. И ещё больше удивляло молчание Арса. Он что, тоже под властью гипнотических карих глаз? А может ему просто все равно, что там выдумывает дед. Да, точно! Арс ведь предупреждал, что Ольгорн много всякого болтает. Может это как раз тот случай?