Золотые Нити

– Алиса?! – я с воплем влетела в комнату, но с удивлением обнаружила, что рыжей соседки дома нет.

Как так-то? Сейчас раннее утро, а подруга не из тех, кто встаёт ни свет ни заря, не дождавшись противного звонка будильника. Толком не успев разочароваться, я заметила один необычный факт – порядок, царивший на соседкиной половине комнаты: без единой морщинки заправленная постель, сложенные аккуратной стопкой учебники, чистая кружка без коричневых разводов и никаких развешанных шмоток на спинке стула.

Да, мы вчера убирались, но не до такой же степени! Склонна думать, что это все влияние Эйдана... Огонь и вода. Я улыбнулась и в очередной раз похвалила себя за спонтанную идею свести этих двоих. Вот только именно сейчас мне самой была нужна  Алиса, чтобы поделиться с ней новостями и обсудить мою личную жизнь.

Я разочаровано вздохнула – придётся отложить разговор до вечера.

В аудиторию я вошла последней, практически со звонком. С опущенной головой пробралась на свободное место и тихонечко достала тетрадь. Это ведь первая лекция, на которую я пришла после двухнедельного перерыва.

Рукой выводила витиеватые каракули на полях,  а разумом была далеко –  восстанавливала хронологию тех событий.  Занимаясь поисками пропавшей Алисы, я прогуливала пары. Затем была та жуткая пещера. При этом воспоминании рука дрогнула, и чернильный завиток выскочил из намеченной клеточки. В общем, не до учебы мне было. Да и последующая неделя в городской больнице повышению успеваемости не способствовала.

Но обо всем этом рассказывать нельзя. Никому. Указ сверху. Ректор Арчибальд ясно дал это понять. На Земле нас с рыжей, как жертв нападения, окружили бы психологами и выписали кучу антидепрессантов. По крайней мере, в фильмах именно так и показывали. А здесь приходилось справляться с психологической травмой самостоятельно. Самый простой способ – шагнуть дальше и не оглядываться. Что мы с Алисой и сделали.

Все расспросы на эту тему оживляют страшные воспоминания о пережитом и вынуждают врать, изворачиваться и внимательно следить за каждым сказанным словом.  А потому мне хотелось максимально оградиться от любопытных однокурсников и тихонечко влиться в учебный процесс. Быть незаметной.

– Посмотрите-ка! Явилась! – раздалось где-то на задних рядах. – А я уже начала было радоваться, что иномирянку наконец отчислили.

Я никак не отреагировала на колкость, хотя и поняла, что слова принадлежали Унции. Я её раздражала одним только своим присутствием, просто потому что не уроженка Ампелоса.

– Да не парься, землянка и до конца года здесь не протянет, – приглушенно ответил собеседник Унции, – сессию точно завалит, с ее-то умственными способностями.

– И склонностью к прогулам. – злорадно поддержал разговор еще один сторонник того, что иномирянам здесь не место.

Да, меня, конечно, предупреждали, что найдутся подобные недоброжелатели, но моей русской душе было на это глубоко наплевать. Я там, где и должна быть. Может, поначалу я грезила о возвращении домой, но с тех пор многое изменилось. Мне удалось установить контакт с собственной магией стихии земли – а это нереальные, непередаваемые ощущения. Я нашла здесь друзей, а главное – по уши влюбилась в человека, правда, полного тайн и загадок. За пару месяцев пребывания в Ампелосе я испытала столько эмоций и переживаний, сколько не набралось за всю мою земную жизнь...

Из мира собственных мыслей меня выдернул голос профессора Гарвиша. Лекция по истории Ампелоса началась. Я отдала должное старому лорду – публично он никак не акцентировал моё появление, даже  по материалу не спрашивал и к доске не вызывал,  хотя я неоднократно ловила на себе его взгляды.

Но как я ни старалась быть неприметной, избежать расспросов мне не удалось. На перемене подошли две с виду абсолютно одинаковые особы в пестрых кедах.

– Кристина! Привет! – хором произнесли близняшки.

– Где пропадала? – это Лея.

– Рассказывай, что стряслось! – а это Лия.

Да-да, я научилась их отличать, несмотря на то, что девушки внешне абсолютно идентичны, к тому же всегда одеваются в одном стиле и заплетают косы. Вот только если общаешься с ними какое-то время, можно понять, что манера держаться, жестикуляция, харизма у близняшек отличается. Да и голоса разные...

– Кристина?!

– А? Да, где пропадала... Эмм... А вы же старосты, наверняка уже все узнали?

– Ну да, кое-что слышали. Ты правда была в Хилли? И как там? Страшно?

Неправда. Не было меня в этой специальной школе для трудных. И как там – я не знаю. Но нужно придерживаться легенды, предложенной руководством Академии, а врать я не люблю, тем более о том, о чем не знаю и тем более хорошим девчонкам. Поэтому на душе сразу стало гадко.

– Да я толком и не поняла. – невесело отмахнулась я. – С виду вроде нестрашно.

– А твоя соседка? Как Элис?

– С Алисой все хорошо. Она… Ммм. Скажем так, взялась за ум и решила продолжать учёбу.

– Трой – классный парень, – сказала Лея, а я тут же рефлекторно поморщилась, – такого сложно удержать. Они с Элис были красивой и яркой парой, жаль, что расстались.

Я вяло кивнула близняшкам, а про себя подумала: и слава Богу, что расстались. Трой оказался, мягко говоря, подлецом. Скорее бы его поймали, и он получил бы по заслугам. Гад такой!

– Говорят, он перевёлся в другую Академию, наверное, в первую. – предположила Лия. – Там очень круто, но странно все это. Кристина, а ты не знаешь…

Я несказанно обрадовалась трели звонка, возвестившему о начале второй пары и, соответственно, о завершении неприятного для меня допроса. Девчонки убежали на свои места. Но стало понятно, что в ближайшие дни я то и дело буду сталкиваться с подобными вопросами. Гадство! Скорее бы шумиха вокруг моей подруги улеглась. Я подумала об Алисе. А ведь ей приходится ещё хуже. Тяжело быть звездой скандала, выдуманного нашим ректором. А все потому что в местном министерстве образования решили, что лучше подпортить репутацию одной иномирной студентки, чем всей Академии. Да и черт с ними! Прорвемся! Главное, что мы с Алисой остались живы и нам позволили продолжить обучение.