Страница 107 из 126
Смеркалось. Дедушка на вершине холма подкинул щепок в костерок, и, довольно сощурившись, отпил чаю из старой фарфоровой пиалы. Насладился ароматом напитка, слегка разбавленным дымом костра, и чему-то улыбнулся про себя.
— Мелкий ДжиДжи, ты там не уснул?
— Нет, дедушка Гу, — ответили сверху. Камень, нагревшийся за день, теперь отдавал тепло, и сидеть наверху было довольно комфортно. Хотя и жестковато.
— Что происходит в саду?
— Старшая сестра Ванкси перестала играть с рыбками, потому что жемчужно-радужные рыбки больше не могут есть мух и поэтому боятся всплывать к поверхности. Она развела костер и готовит чай. Ах, как он, должно быть вкусен! Дедушка Гу, полагаю, что любой напиток станет вдвое вкуснее, если чашу с ним будут держать ее тонкие нежные пальцы… Ох, она подняла лицо к небу, и что-то шепчет, наверное, поет грустную песню о несчастной любви? Или читает стихи великого поэта о красоте заката над зеленым морем лесов? Спасибо, спасибо, дедушка Гу, что научил меня читать по губам! Я так тебе благодарен, только сейчас я понял всю мудрость и прозорливость твоих поучений! Так, что там она поет? «Куда же… пропал этот старый… мерзавец??? Не дай боги, если сбежал… лысый… негодяй?» Гхм, да. Обещает оторвать ему бороду… завязать в узелок… и прибить к лысине. Гвоздями. О, дедушка, она не только очень красивая, но еще и весьма решительная! Какая твердость характера!
— А учитель Ли? Что делает он?
— Ах, этот странный старик… Не вижу его… Бродит где-то?
— По-моему я знаю, что тебе нужно, чтобы ты перестал все время думать о девушках, — добродушно усмехнулся старик. — Когда мы вернемся, я сделаю все, чтобы ты как можно скорее достиг пика стадии Заложения Основ, и смог совершить прорыв. И если ради этого придется дать тебе немного наставлений, то так тому и быть. Я, пожалуй, достану свою любимую трость и…
— Не достанешь, дедушка Гу, — погрустнев, отозвался сверху нерадивый дозорный. — Последнюю свою любимую трость ты сломал об меня, когда учил технике Дальнего Взгляда Орла.
— Разве это была моя любимая бамбуковая трость? — удивился старик.
— Нет, бамбуковая покинула нас еще раньше, когда ты учил меня технике Пяти Кулаков Ло. То была березовая. С сучьями, — чуть тише добавил парень.
— Ах, да. Но у меня, безусловно, найдется еще несколько. Полагаю, из акации подойдет отлично.
— Но разве у тебя есть такая?
— По дороге сюда я видел отличный старый куст акации, так что, пожалуйста, не беспокойся об этом старике.
— Дедушка, я, кажется нашел мастера Ли! — с немалым облегчением воскликнул юный Джиан.
— Чем он занимается?
— Почтенный учитель Ли лезет на старый каштан.
— Это не тот, в дупле которого свили гнездо духовные пчелы-убийцы?
— Именно тот. Может, предупредить его, пока не поздно?
— Брат Динсянь просил лишь наблюдать и записывать, так что наблюдай и прилежно записывай. Не порти чужую работу — у мастеров Фэн Шуй свой путь, он знает, что делает. Кстати, что он делает?
— Лезет к дуплу духовных пчел-убийц.
— Зачем?
— Он засунул туда руку, и шарит внутри. Кажется, что-то достает.
— Присмотрись-ка хорошенько, — попросил старик. — Что он достал из дупла с пчелами-убийцами?
— Он достал оттуда пчел-убийц.
— Вот это поворот!
— Он спрыгнул с дерева… Пытается отбиться от пчел метлой…
— Получается?
— Не очень.
— Продолжай наблюдение.
То, что в дупле мне не рады, стало понятно довольно быстро. Все пчелы, сколько их там ни есть, вылетели наружу, чтобы поприветствовать уважаемого мастера Фэн Шуй, и те, кто не успел вылупиться, быстро сделали это, и, судя по общему количеству насекомых, собравшихся дать мне отведать немножечко боли, сделали это по нескольку раз. Жужжание роя возмущенных пчел быстро сливалось в гул, и я понял, что старикам здесь не место.
Кто может сказать, что слова этого старика когда-либо расходились с делом?
Смеркалось.
— Мелкий Джиджи, что за шум там внизу?
— Мастер Ли убегает от пчел, отмахиваясь от них метлой.
— Успешно?
— Пока да. Дедушка, учитель Ли пробежал сквозь заросли Нефритового Пронзающего Терновника, и не замедлился ни на миг! Бежит к центру сада.
— Что такого есть в центре сада, для чего могут быть нужны духовные пчелы-убийцы?
— Там есть…
— Кроме младшей Ванкси.
— Эээээ… Пруд с жемчужно-радужными рыбками? Кстати, туда только что упала старшая сестра Ванкси. Старик свернул на восток. Этот старик очень быстрый!
— А что у нас в той стороне?
— Грязевая яма и духовные лотосы вокруг нее… Я понял, учителю Ли нужны пчелы возле духовных лотосов!
— Хорошо, очень хорошо! — порадовался старец хоть какой-то определенности.
— Дедушка, учитель Ли прыгнул в грязевую яму, а пчелы остались снаружи.
— Ты записал это?
— Нет, — растерявший энтузиазм юноша смотрел на немалых размеров пчелу, севшую ему на рукав рубахи. — Дедушка… Некоторые пчелы… Не полетели за учителем Ли.
— Так бывает, — важно покивал старик. — Не все идет по плану.
— Дедушка… Некоторые пчелы… Прилетели к нам.
— Но ты же освоил ту технику Покрова Ци, которой тебя учил этот старик?
— Ну… Как тебе сказать…
— Культивация — вечный путь поиска, наградой же будут мудрость и опыт, — сообщил внуку старец. — Впрочем, раз уж Покров Ци ты не освоил, лучше нам переночевать с другой стороны холма.
Смеркалось.
На поверхности грязевой ямы вспухли буро-зеленые пузыри, исторгнув в атмосферу целый океан зловония, начал всплывать всякий мусор со дна.
Следом всплыл и я.
Большая часть пчел улетела искать себе другую жертву, и мне удалось спокойно дойти до прудика с жемчужно-радужными рыбками.
Ванкси, в насквозь мокрой одежде, печально сидевшая возле потухшего от воды костерка и чертившая на земле пальчиком круги, монотонно бубнила себе под нос о том, что она никогда, никогда, никогда, никогда не хочет меня больше видеть.
Я присел рядышком, готовя слова утешения, и она повернула облепленное мокрыми волосами милое свое лицо ко мне.