Страница 91 из 100
меж корней могучего дерева, попутно помогая ему восстановиться, всё же долг
надо вернуть. Да и своих Духов, что, словно стая собак, давно не видевших
своего хозяина, накинулись на него, нужно было осмотреть и наградить.
Заслужили.
Так постепенно всё приходило в норму. Люди по прежнему тянулись к этому
месту, в поисках собратьев, а те кто уже пришёл разбивали лагерь и устраивали
быт.
Вскоре в степи запылала россыпь ярких костров. Один за другим стали
появляться самодельные шалаши и места для ночлега. Охотники уходили в лес, надеясь на добычу, а иные шли за водой. Выживших поглотила привычная
рутина, что разбавлялась множеством историй и россказней о недавнем
кошмаре, которые, впрочем, уже начали обрастать домыслами и присказками.
А в это время, под кроной одинокого дерева, все выжившие Вожди Вольного
Народа и оставшиеся Офицеры Ночного Дозора держали Совет.
— И всё же, что это было, Лорд Кайгал? — задал давно уже мучающий всех
вопрос Аллисер Торн.
— Это была Она. — тихо ответил Шаман, с улыбкой наблюдая как солнечные
зайчики танцуют средь листвы.
— Но кто — Она? — взял слово Ярвик.
— Она. — вновь проговорил Шаман, обводя руками всё в округ.
— Кайгал, давай уж по-людски, а? — не утерпел Тормунд.
— Эх, всё вам нужно узнать, да поконкретнее, поточнее. — слегка ворчливо
начал Шаман. — Если бы всё действительно было так просто……… У неё много
имён: Гея, Нинмах, Аурига*, Ёрд, Мать-Сыра-Земля… Везде её величают по
разному, но суть одна — она есть прародительница всего живого. Многие
Шаманы до сих спорят о том, родилась ли Она с первым проявлением жизни, или
сформировалась позже, из подсознательного желания каждого живого существа
обрести защиту и опору. Но факт остаётся фактом, Она невероятно
могущественный и древний Дух, по силе своей равный, а порой и
превосходящий, многих своих Планетарных собратьев. В бесчисленных Мирах ей
поклоняются как Богине. Она — хранитель и защитница Круговорота Жизни, вечный страж и матерь всего живого.
— И по этой причине не особо жалует мертвецов? — послышался вопрос из
толпы.
— И да, и нет. Смерть — неотъемлемая часть Жизни. Это непрерывный цикл, где
всё взаимосвязано. Однако да, нежить Она не жалует. Но не потому что не
любит Смерть как Первостихию, нет, просто Некроманты и их творения мешают
циклу, недаром в иных Мирах их величают Разрывающими Круг. Нежить сеет
смерть и только смерть, там, где она властвует нет места Жизни. И это
Всематери не по нраву.
259/283
— Если она такая могущественная и зело добрая, то почему сама не уничтожила
мертвяков? — взял слово Манс.
— А почему когда у тебя в доме заводятся термиты, то ты тут же не бежишь их
изничтожать? Потому что не знаешь об их появлении. Пока вредителей мало, а
их дела незаметны твоему взору, ты будешь жить как жил, даже не
догадываясь о проблеме. Но вот когда твой дом начнёт рушиться и гнить, ты
заподозришь неладное и начнёшь действовать. Верно? Для Матери весь наш
Мир несравненно мал. Она могущественна настолько, что мы себе и вообразить
подобное не можем, но не всемогуща. До тех пор, пока нежить сидела на
дальнем Севере, где и так Жизни было не много, Она их не замечала, ну а
после… Кто знает, быть может, когда весь Вестерос превратился бы в один
большой могильник, Она бы и сама обратила свой взор на этот Мир, однако нам
бы это уже не помогло.
— А что с раненными и павшими? — спросил Тормунд, едва Кайгал закончил свой
рассказ.
— Тут всё проще и сложнее. Мёртвые теперь покоятся в земле, все, без
исключения. А что касается живых… это Дар вам от Матери.
— За что это? — тут же откликнулись собравшиеся.
— За то, что встали на Её защиту. За то что не отступили в трудный час. За все
те тяготы и лишения, что вам пришлось пережить.
— А не маловато? — тут же встрял рыжебородый. — Нет, то что раненых спасла
это дело хорошее, спору нет. Но я себе всю задницу отморозил пока рубился в
этой адской метели! И не только задницу!
Со всех сторон грянул смех, и даже Шаман присоединился к общему веселью:
— Не волнуйся, Тормунд, на этом Дары не закончились. — с весельем в чёрных
глазах проговорил Шаман. — Все ваши болезни, все недуги исчезли. Это вы уже
знаете. Однако, в добавок к этому срок вашей жизни существенно подрос. Все
людские болезни и хвори отныне будут обходить вас и ваших потомков
стороной. Да и потомков этих у вас теперь будет очень и очень много. К тому же
Она исцелила не только Вас. Эта земля страдала от мёртвых ничуть не меньше, если не больше вашего… Вы этого ещё не знаете, но все земли — от сюда, до
Теннии, и от Клыков Мороза, до Залива Людоедов превратились в цветущий
край. Когда то мёртвая земля отныне и на многие столетия стала плодородной
на столько, что лучшие поля Простора в сравнении с ней — бесплодная пустыня.
— с улыбкой говорил разинувшим рты Одичалым Шаман, демонстрируя горсть
чёрной и будто покрытой жиром земли, что он зачерпнул у своих ног. — Климат в
этом краю теперь станет мягче чем где бы то ни было на Юге. Зимы будут
короткими, а Лето как никогда длинным. Бедствия, катаклизмы и эпидемии не
появятся здесь в течении тысячелетий. А от обилия живности в местных лесах, озёрах и реках глаза на лоб полезут у всех Лордов Штормовых и Речных Земель.
Теперь это самая настоящая земля обетованная, и помнится мне, я обещал вам
место, что вы сможете назвать домом… Это, пока что, свободно.
— Ты… ты с самого начала это планировал? — с неверием в голосе протянул
Манс.
260/283
— Вовсе нет. Я всего лишь человек, и как сложатся нити судьбы не мне решать…
Однако, вы не дали мне свой ответ.
— Если наши земли действительно стали таковыми как ты их описал, то мы
согласны. И на поклон к Южанам идти не придётся. — всё ещё окончательно не
придя в себя ответил Манс, а остальные вожди его в этом поддержали.
— Прекрасно, вот только есть ряд проблем. — всё так же размеренно
проговорил Шаман.
— Каких это? — тут же с подозрением спросил Налетчик.
— Под вашими ногами самая плодородная земля на всём белом свете, но… разве
вы обучены её вспахивать и сеять?
В ответ на Шамана уставились десятки недоумевающих взглядов, и только
Король-За-Стеной стал догадываться к чему это прохвост клонит.
— В Клыках Мороза полно залежей железа, серебра и злата, как и драгоценных
камней, но… разве вы знакомы с горным промыслом? Умеете выплавлять железо
и сталь? Быть может знаете как превратить их в оружие и предметы быта?
До Вождей наконец начало доходить к какой мысли подводит их Шаман, и она
им очень не понравилась.
— Вы можете построить прекрасные города из камня, где вам и вашим семьям
будут не страшны ни непогода, ни враги, но… разве вы знакомы с инженерией и
архитектурой?
— Давай по делу, Донгар. — устав от обилия слов проворчал Тормунд.
— По делу так по делу. Ваши познания и навыки могут помочь вам и дальше
выживать, а богатства этой земли скрасят невзгоды. Однако у вас
катастрофически не хватает знаний и умений для того чтобы начать жить.
Впрочем, к Югу отсюда находится Королевство, что могло бы предоставить вам
мастеровых людей, строителей и землепашцев. К тому же, вас мало, едва ли