Странная гостья.

- Сейчас конечно, - согласился Чарльз, - такие ритуалы сильно меняют волшебника. И отбирают у него большую часть магии. Я понимаю, почему ты, Эдвард, занялся этими платьями. Для этого много сил не нужно.

- Ну, вообще-то, не так-то просто удерживать несколько сложных заклинаний одновременно, - хмыкнул Гарри, - я уже молчу об иллюзии для клиенток. Слабым волшебником меня никто не считает. И Мастерство в чарах я не за красивые глаза получил. Я действительно другой человек. Не знаю, как я вдруг отразился на вашем гобелене. Об этом все знают от этого сумасшедшего аврора.

- Мастерство в чарах? – переспросила молчавшая до сих пор Вальбурга. – В самом деле? Но…

- То есть… - Чарльз и Дорея переглянулись. - Мастерство в чарах?.. Но… Потеря в магии должна была быть. Это плата за отказ от семьи.

Гермионе на какой-то момент стало не по себе. Настолько алчно уставились англичане на Гарри. Хм… Они решили, что даже с потерей магии он достаточно силен? Или захотели прибрать к рукам неизвестного, но сильного волшебника?

- Я никогда не отказывался от своей семьи, - сказал Гарри, - еще раз повторяю, я не Эдвард Поттер. Моих родителей звали Джеймс и Лили Поттер. И именно они назвали меня Гарри.

- Скрытая ветвь? – переглянулись Вальбурга и Дорея. – Очень может быть…

- Что такое «скрытая ветвь»? – тут же спросил Валерио.

- Так иногда делают, - ответил Орион Блэк, - когда отсекают от семьи сквиба. Теоретически среди его потомков может оказаться волшебник. Если такой волшебник как-то проявляет себя, а родство будет доказано, как в нашем случае, то такого родственника называют скрытой ветвью.

Гермиона взяла мужа за руку, он чуть сжал ее пальцы. Это объяснение устраивало всех. Действительно, мало ли что там Дорея наколдовала. Могло и так все проявиться.

- Понятно, - кивнул Валерио, - благодарю за пояснения. Таким образом, получается, что вы ошиблись, Гарри другой человек.

- Он так похож на Чарльза, - пробормотала Дорея. – Просто невероятно! Мог бы быть нашим сыном. А что за помолвка? Брачный контракт еще не заключен?

- Все заключили, подписали и заверили, - сказал Гарри, - фактически остались формальности. Вручение кольца при свидетелях и праздник. Очень не советую вмешиваться.

- Я дал согласие, - Валерио сделал глоток вина.

- Простите, это действительно недоразумение, - Чарльз Поттер вздохнул, - но тем не менее мы родственники и носим одну фамилию.

Снейп отчетливо хмыкнул. Гермионе тоже все стало ясно. Не удалось взять нахрапом, попробуют дружить.

- Я не сделал ничего такого, чтобы как-то опозорить фамилию, - сказал Гарри, - у меня совершенно легальный бизнес в обоих мирах. Надежная деловая репутация.

Поттеры и Блэки переглянулись.

- Дамы позволят мне курить? – спросил Валерио.

Агнешка отлевитировала ему пепельницу.

- Знаете, я расскажу вам одну историю, - медленно начал Гарри, - совершенно бытовая ситуация. Мне очень часто заказывают платья для невест. Свадьбы в Италии играют пышные, красивые. Множество гостей, настоящее пиршество, море подарков. Это замечательные праздники. И каждая девушка, выходящая замуж, хочет быть в такой день королевой. Я подбираю для каждой то, что подойдет именно ей. Но бывает так, что у родственниц свое мнение. Понятно же, что невест опекает и собирает женская часть родни.

- И что же это за ситуация? – спросила Дорея.

- О, самая банальная! Юная девушка готовится к свадьбе. Она весьма привлекательная, невысокого роста, этакая пышечка, но у нее красивая фигура. Мы подобрали подходящий фасон платья, обувь и аксессуары. Но вот у одной то ли прабабушки, то ли троюродной тетушки оказался свой взгляд на прекрасное. Только корсет, кринолин и очень высокие каблуки.

- Ужас! – сказала Агнешка.

- Ужас, - согласился Гарри, - и дело не только в том, что в этом наряде привлекательная девушка превращалась в какой-то безумный торт. Корсет, кринолин и туфли на высоких каблуках нельзя научиться носить за один день. А свадьба – это не пять минут постоять на подиуме, втянув живот и не дыша. Это венчание, многие сперва присутствуют на мессе, причащаются. Потом молодожены выходят из храма, их приветствуют родственники и гости. Многие идут пешком. Семьи в Италии большие, родственники и друзья хотят поздравить, вручить подарки. Угощение. Танцы. И бедная девушка, вместо того чтобы радоваться такому важному для нее дню, должна спотыкаться в непривычных туфлях, задыхаться в корсете и мучиться с кринолином. Будет ли она радоваться поздравлениям или проклянет толпу родни, из-за которой нельзя присесть? Сможет ли полакомиться угощением? Станцевать? А если оступится? Упадет? Кринолин задерется? Плохо станет? Кроме всего прочего, это плохая примета. И всех воспоминаний будет только о неприятном. А еще и ославить могут. «Та самая, что грохнулась во время первого танца с мужем».

- Зачем вы это рассказываете? – напряженно спросила Дорея.

- Потому что, общаясь с вами, дорогие родственники, я чувствую себя той самой невестой. Плевать на фигуру и навыки. Затягивайся в корсет, напяливай кринолин, вставай на каблуки. Задохнулся, проблевался, свалился с задранным подолом? Сам виноват. Девушку мы с моей невестой спасли, если что. От вас отбиться сложнее.

Дамы Поттер и Блэк замерли.

- А ваша невеста тоже шьет платья? – спросил Чарльз.

- Скажем так, она интересуется моим бизнесом, - ответил Гарри, - и у нее интересные идеи. Я считаю это важным для брака. Разумеется, после любви, взаимного уважения и дружеских чувств.

- Я просто этого не понимаю, - пояснил Чарльз, - в Англии одежду шьют ремесленники.

- Одежда – это не так просто, - пояснил Гарри, - можно создавать что-то по давно известным образцам, пользуясь небольшим набором чар. Так делают многие. А можно создавать что-то новое и интересное. Делать людей красивыми. Найти в каждой женщине ее изюминку, подчеркнуть привлекательные черты. Что-то замаскировать, почему нет. И добавить не только стандартный набор чар. Правильно подобранная и изготовленная одежда может стать настоящим артефактом, хотя это не всегда нужно, как вы наверняка знаете. Многое решается амулетами.

- И вас не смущает, что вы… Простите… По сути обслуга? – выдавила из себя Вальбурга.

Гарри рассмеялся.

- О, так дело в этом? – сказал он, салютуя бокалом. – Чему тут смущаться? И обслугой меня никто не считает. Я делаю женщин королевами, настоящими красавицами. Они счастливы в моих нарядах. А я счастлив, когда смотрю на них. И это все, что меня волнует. Поверьте, если слишком много думать о том, как и кто относится к тебе и к делу твоей жизни, то ничем хорошим это не кончится. У всех свои мысли, кто-то презрительно отнесется даже к целителю, спасшему ему жизнь.

Некоторое время все молчали.

- Вы писали о целителях, - напомнила Дорея, - мы с мужем к кому только не обращались. Светила колдомедицины оказались бессильны. Может, потому мы и были так настойчивы.

- Вы обращались только к официальным целителям? – спросила Агнешка.

- Конечно, не к шарлатанам же, - ответил Чарльз.

- Я сейчас не про шарлатанов, - улыбнулась Агнешка. - Не знаю, как в Англии, а у нас в Италии есть общины стрег. Они поклоняются Диане и проводят не совсем традиционные ритуалы. То, что называется женской магией. Лично знаю несколько случаев, когда они вылечили бесплодие. Есть шаманы, они работают с духами и тоже многое лечат. Правда, тут надо ехать дальше – на Восток. Или на Запад. В Африке своя магия. Если не помогает официальная медицина, стоит попробовать что-то еще.

- Стреги? – переспросила Вальбурга. – Я что-то про них слышала.

- Могу помочь с ними связаться, - сказала Агнешка, - это в любом случае лучше, чем черная магия, которую часто практикуют, дабы любой ценой получить наследника. Ни разу не слышала, чтобы в таком случае получилось что-то приличное.