Комната 24

- Меня зовут Тата Селезнева, - представилась я подойдя.

Мы остановились в нескольких дюймах от моста. Молодой человек не двигался. Наконец, он рассмотрел всех, но дольше всего разглядывал пленного в клетке.

- Вы поймали его, - констатировал он, - как вам это удалось?

- Магия, - с намеком на улыбку, ответила я. – Я думаю, нам нужен тот, кто идет следом после него по рангу. А так же мы требуем освободить царя Кира и цесаревича Ротибора.

- Кто же вы такая, Тата Селезнева, если смогли побороть и заточить моего отца, и требуете освобождения наших мнимых врагов?

- Мнимых?

- Меня зовут Петр, я старший сын Мрако Шестьдесят Шестого, - дружелюбно представился цесаревич Мрака и с улыбкой пояснил, - в этом мире нет фамилий. Это к вопросу о том, кто вы такая.

- Бывшая смертная, - грустно ответила я, - полагаю.

- Следуйте за мной.

Он развернулся и последовал ровным, уверенным шагом в направлении самого высокого здания. Замка, я так понимаю. Судя по тому как шел Петр, он точно знал, что в спину ему стрелять не будут.

- Я знал, рано или поздно, отца победят.

- Молчи, мальчишка! – Рявкнул царь из своей тюрьмы.

- К счастью, это случилось пока я жив, - игнорируя отца, продолжил Петр. – Как видите, наше царство слегка опустело. Это все отец… И его дорогая старшая сестра.

- Женщинам ведь нельзя править, - недоуменно перебила я.

- Она и не правит. Хотя уверен, очень хочет. – Цесаревич остановился и обернулся к нам, отворяя дверь. - Прошу.

- Благодарю.

Петр провел нас через ряд коридоров, каждый отличался мрачностью и уродливостью портретов.

- Наше семейное древо, - небрежно пояснил он.

Остановились мы у входа в небольшую комнату, которая в смертном современном мире вполне бы сошла за конференц-зал. Огромный каменный многоугольный стол посередине, громоздкие стулья вокруг него.

Мои стражницы с почтительным видом встали вдоль стен. Светящуюся клетку оставили близ входа. Мне предложили присесть. И я бы не выбрала куда без вспомогательного кивка Анксун. Место, посоветованное ею оказалось удобно для обзора как всего помещения, так и входа в него.

Я обратила внимание на легкую одежду юного цесаревича. Вспомнила, что до сих пор укутана в саван. Поколебавшись, решила его не снимать. Кто знает, какие сюрпризы нас могут ожидать.

Секундами спустя в комнату ввели старика и парня. Судя по одежде, подходящей окружающей обстановке, он были местные. И тогда я решила приглядеться к ним получше. Они были немного похожи меж собой. Особенно в профиль. Один – молодой, заинтригованный, другой – седой, уставший.

Мама никогда не говорила этого, но так часто говорили люди вокруг. А именно то, что я была похожа на отца. Внешне.

И глядя сейчас на эту парочку, я гадала: что может быть схожего меж нами во внешности?

- Кир, Ротибор, - обратился к ним Петр, сидящий по правую руку от меня, - позвольте представить вам вашу спасительницу. – Он указал рукой на меня. – Тата.

Двое в дверях изумленно уставились на меня. Одна рука Кира медленно нащупала область сердце. Я не в шутку заволновалась, у старика мог случиться припадок. Нам только инфарктов и прочего не хватало.

- Девушка? – Наконец выплюнул Ротибор, после чего моментально перестал мне нравиться.

- Вы так же можете наблюдать моего отца, - Петр кивнул в сторону светящейся клетки.

Кир отпрянул в сторону, так как стоял ближе всего. На лице его была только не приязнь. И все. Если честно, он больше напоминал старика из психушки, а никак не правителя царства Теней. Что до Ротибора, так он просто выскочка. Приятного впечатления пока не произвели.

- Тата храбро сражалась с ним, в итоге заточив его в «клетку покоя».

Ротибор скептически хмыкнул.

- Нам нужно подписать договор, - наконец заговорила я.

- Верно. – Согласился Петр и кивнул кому-то невидимому.

Появилось двое слуг с подносами. У одного стопкой лежали пергаменты, у другого – чернила с перьями.

- Прошу вас, Кир, садитесь, - великодушно предложил Петр. – Вам прекрасно известно как я жажду мира меж нашими царствами. Войны, стычки, незапланированные рейды осточертели как мне, так и нашему населению. Один мой отец не желал покоя. – Он макнул перо в чернила и обратился ко мне. – Что вы предлагаете для текста мирной резолюции?

Я растерянно оглянулась на сестер-воинов. Анксун отделилась от стены и присела слева от меня. «Я помогу тебе», - пронесся ее голос в моей голове. Сразу стало легче.

- Не слишком ли рано для подписания мира? – Раздался холодный голос.

В дверях стояла Лебедь. Вид ее полностью изменился. Волосы в кудрях приподняты и зачесаны назад. Глаза густо подведены черным. Облегающее кружевное платье и шелковый легкий плащ белого цвета не смягчали облик. Хотя иней на ресницах смотрелся забавно. В комнате было достаточно тепло, что не влияло на температуру ее тела. Снежная королева во плоти. Изящной походкой она подплыла к столу, но садится не стала.

- Ты не освободишь меня, сестренка? – Удивился Мрако Шестьдесят шестой.

- Этого не было в моих планах, - холодно усмехнулась она, не наградив его даже мимолетным взглядом, - братишка.

Она смотрела только на одного человека – на Петра, сидящего во главе стола.

- Но как же так, Лебединушка? – Ошарашено воскликнул Мрако. – Почему ты не освобождаешь меня?

- Мой младший брат редкостный тугодум, вам так не кажется? – Хмыкнула Лебедь, переведя взгляд на меня. – Я знала, что ты справишься. Агафья редко ошибалась.

Она сказала о ней в прошедшем времени. Мне это не понравилось.

- Сомнения были. Ты задержалась в Полумраке. Но дальше… Мои похвалы.

- Что за ловушку ты приготовила, Лебедь? – В кои-то веки заговорил Кир. – Для чего это представление? Сперва ты нашла Ротиборы, теперь здесь Тата… Она же девочка. Зачем было привлекать ее ко всему этому?

- Затем, что других детей у тебя нет, - просто ответила ведьма с улыбкой, от которой мурашки по коже разносятся. – Затем, что все вы – мужланы, привыкли недооценивать женщин. А тем временем, мы намного сильнее вас. Не правда ли, Тата?

Я не рисковала отвечать. Уж лучше посижу себе тихонько, помолчу. Хотя меня распирало любопытство: Лебедь – старшая сестра Мрако – КАК?! Как это возможно?

- Хочешь занять мое место? – Догадался Петр.

- Твоего будет мало.

- Ты не можешь править, - вставил Ротибор, до этого во все глаза разглядывавший «невесту». – Только мужчина может быть царем.

- Ваша проблема – незнание истории, господа. Испокон веков царствами Света, Полусвета, Теней, Полумрака и Мрака – правили царицы, ведьмы в своем большинстве. Но затем наступил патриархат и нас сместили. Нас беспощадно лишили власти, отобрали ее. Из нас сделали придворных ворожей. Будто бы это можно сравнить с тем, что мы можем как полноценные правители.

- Ты хочешь править одна всеми пятью царствами? – Недоверчиво спросил Ротибор. – А как же мы? Как же наша свадьба?

- Только «пустышка» может выйти замуж за тебя, - Лебедь одарила его холодным взглядом и присела за стол, - надеюсь, я изъясняюсь на понятном тебе языке.

Судя по ее последней фразе, Ротибор любил прикалываться над ее старомодным стилем говорения. Сейчас он выглядел сконфуженно.

- Итак, Петр. Мой славный племянничек. Ты ведь хороший мальчик. Всегда им был. Мрако в «клетке покоя». Кир и Ротибор. Хм. Они мне даже не соперники. Ты, - она устремила взгляд на меня. – Ты сильна. Но о полной своей силе и не подозреваешь. Они, - кивнула на моих воительниц. – Без оператора они ничто. А книга, как я полагаю, сгорела, выполнив свою единственную задачу. Ты бессильна.

И вновь Петр – единственный объект ее внимания.

- Отдай мне Мрак.

- Теперь я понимаю кто терроризировал Полумрак последние года, - сказал тот. – Царство Теней – золотая середина – почти в твоих руках. Но как же царства Света и Полусвета?

- Ты забыл кто моя мать, Петр? Она главная ворожея Света. Убедить ее в моей чистоте не составит труда. Она же мать. Она доверяется инстинктам, а не знаниям и фактам. Она искренне верит, что темная сторона во мне не отразилась.