Страница 76 из 128
Они оказались на летней террасе небольшого дома, с нее открывался вид на озеро и горы, в которых Стан сразу же узнал Элтитюды. Высокие сосны закрывали небо, но за домом виднелся сад. Как выжили здесь плодовые деревья? Что это за место? С одной стороны, окружающее походило на озеро Душ, но это противоречило здравому смыслу – в этом месте жить нельзя. Оно относилось к запретным, как одна из точек пересечений Грани и живого мира. Воду из озера имел право брать только Глава целителей и создатели стационарных экранов – самых мощных из них, которые работали по военному заказу. Пить, купаться и жить рядом запрещалось. Кто же нарушил приказ Высших?!
Стан с удивлением осматривался, когда услышал голос Милены, развернулся – на террасе стояла Джесс.
– Не ожидала, что вы, лэра Джесс, предпочтёте жить у Учителя. Я привела к вам того, кто жаждал с вами объясниться. Надеюсь, вы поможете ему потом вернуться домой. А то, знаете ли, далековато.
Эльфийка отступила, открывая Стану Джессику, на лице которой негодование мешалось с удивлением. Милена бросила в сторону Джесс нечитаемый взгляд и обронила:
– Самое время поговорить с Малграммом.
Она спустилась по ступеням и ушла в дом, и на террасе повисла тишина. Джесс возмущенно смотрела на него, одернула скромное платье и холодно произнесла:
– Ваша светлость, неожиданная встреча. Не могу сказать, что рада вас видеть. Вы хотели объясниться со мной? С чего бы? Нам не о чем с вами говорить. Или Высшая эльфийка просто неудачно пошутила, и вы прибыли по делу к Хранителю Камня?
Стан не сумел скрыть удивление. К Хранителю Камня Судеб?! Он – ее Учитель?! Ничего себе! Теперь понятно откуда у Джессики столь высокий уровень в магии. Такому Учителю можно только позавидовать – его сила равнялась силе Высших Эльфов. Сам он Высшим эльфом не был, но стоял на одной ступеньке с ними, потому что хранил один из важнейших артефактов мира – камень Судеб. Все Предназначения, Ознаменования, Голос Высших шли через него и его Хранителя. Как она смогла получить себе такого Наставника?! Даже Стан, будучи Мастером, не постеснялся бы брать у него уроки, но сейчас Стана волновал больше другой вопрос.
– Джесс, я прошу тебя, выслушай. Прежде чем осуждать, дай мне сказать.
Джессика внимательно посмотрела на него и сухо уточнила:
– А что это изменит? Я могу дать вам высказаться, но дело в том, что я вам не поверю, – она развернулась в сторону озера. – Вы утратили мое доверие, лэр.
В голове был сумбур. Мысли метались, как загнанные, и Стан никак не мог выбрать с чего начать. Такое с ним было впервые.
– Джесс, я уверен, что ты выслушала Натана, и, судя по тому, как быстро ты отвернулась от меня, приняла все, что он тебе сказал. Я понимаю. Он твой муж. Но чем я заслужил подобное отношение? Хоть раз ты видела в моих действиях или в их последствиях что-то плохое?
Джесс оглянулась, помолчала, разглядывая его, а потом подошла ближе.
– В отношении себя не видела, и в этом вы правы, но вот в отношении других… – она замолчала на полуслове, глядя ему в глаза, словно желая прочитать мысли. – Ответьте мне прямо, лорд Норингтон. И правду. Зачем вам мой сын? Ложь я почувствую, и заклинание Правды в этом мне поможет. Если вы готовы испытать его на себе, то я выслушаю вас.
Стан нахмурился. С одной стороны, у него есть что скрывать, но Джесс рамки не переступит – это он знал хорошо, но с другой – как истолкует она его признания? Поймет ли?
– Джесс, есть то, что касается только Натана и меня. Есть вещи, которые я не имею права разглашать не потому, что это моя воля, а так велели Высшие. Ты это понимаешь?
– Естественно. Мне не нужны государственные тайны, и мне на самом деле уже безразличны причина раздора в ваших отношениях с Натаном. Я хочу знать только одно. Зачем тебе мой сын? Ты согласен, чтобы я использовала ограниченное по времени заклинание Правды?
– Я согласен, – он ступал на тонкий лед, но другого выбора у него не было – без Джесс Стан не жил, а просто терял время. – Я согласен, Джесс.
Заклинание слетело с ее пальцев, и Стан даже не подумал закрываться. Если он так поступит – это однозначный провал. Но и всю правду он ей точно не скажет. Он – Мастер. Похоже, Джесс забыла об этом. Полностью избежать действия заклинания он не сможет, соврать тоже, но сможет умолчать. Заклинание золотой нитью подплыло к нему, облетело вокруг головы и рассеялось пылью.
Джессика провела рукой, как видно проверяя действует ли оно, и холодно спросила:
– Так зачем тебе Рэн?
Стан собрался, осторожно подбирая слова, чувствуя, что заклинание воздействует на него сильнее, чем он ожидал.
– Я могу поклясться, что не собирался причинять вред Рэну, как и впредь не собираюсь это делать. Натан нарушил Клятву Крови. Я хотел, чтобы расплата не упала на голову детей и внуков, и предложил ему выход. Он его отверг, взамен решил отдать мне Рэна. Я не просил его об этом. Просто в сердцах заявил, что с радостью заберу… и тебя и Рэна. Это не было обдуманными словами. За меня говорили эмоции. И все.
Джессика тяжело вздохнула.
– Я это знаю. Но ты мне так и не ответил, Стан. Зачем тебе мой сын?
Стан замер, чувствуя, как заклинание вытягивает изнутри ответ, который Джесс точно не поймет. Он с трудом начал.