Страница 63 из 128
Марика усмехнулась, хлопнула веером по руке, затянутой в тончайшем кружеве перчатки.
– Не смотри на меня так перепугано и удивленно. Подробностей я не знаю, но сложно было бы не догадаться, что ты поссорилась со Станом. В таком мрачном настроении он бывает только тогда, когда долго не видит тебя или, наоборот, слишком часто видит рядом с тобой твоего мужа. А так как в последнее время Натан почти не появляется, остается лишь одно – вы поссорились.
Джесс изумленно смотрела на нее. Марика так свободно, а главное, так спокойно говорила о том, что ее муж интересуется Джесс. И неожиданно Марика рассмеялась.
– Прости. Ты так забавно сейчас выглядишь, Джесс, что я не удержалась. – Она кивнула на резную скамейку и предложила: – Присядем?
Джессика медленно опустилась на мягкие подушки, недоумевая, и не удержалась от вопроса:
– Что с тобой происходит? Ты сама на себя не похожа и так легко говоришь обо мне и о Стане.
Марика усмехнулась и в точности повторила Стана, изогнув лишь краешек рта.
– Думаю, совсем скоро наш брак со Станиславом завершится. Я смогу позволить себе расслабиться и забыть о том, что являюсь обложкой новостных подшивок вашей семьи. – Она покосилась на Джессику и фыркнула. – Какая же ты, Джесс. Живешь в своем мире, ничего не замечая.
Кажется, Марика действительно была права, Джессика не понимала, о чем она ведет речь.
– На каком количестве официальных мероприятий ты появляешься, Джесс? – Марика с доброжелательной улыбкой смотрела на нее, не похоже, чтобы она пыталась ее уязвить.
Джесс осторожно ответила:
– На всех.
– Джесс! – Марика рассмеялась. – На всех, о которых тебе сообщили. Хлоя терпеть не может официоз, и всеми силами отговаривается от них, а Лэйла тонет в количестве дел и не может физически охватить все мероприятия. А еще поддержание образа семьи королевского рода Талликов. Я мечтаю о дне, когда смогу просто выспаться и забыть о том, что являюсь герцогиней Роктаунской.
– Но как же Стан? – изумленно прошептала Джессика.
Марика тяжело вздохнула.
– Стан… А что Стан? У него масса своих обязанностей, включая твоего сына, и ему точно есть чем заняться.
– Но Марика! Я ничего не понимаю! – Джесс не знала, что и думать. – Ты так спокойно говоришь о том, что твой муж обращает внимание на другую женщину, и так спокойно сообщаешь, что ждешь, когда забудешь о титуле. Ты правда хочешь развестись?
Джесс развернулась к ней, внимательно наблюдая за ее лицом. Лицемерие или игру она бы точно отследила, но Марика не играла.
Она покосилась на нее, хмыкнула.
– Вот я и говорю, что ты живешь в своем мире, совсем не замечая, что происходит вокруг.
– Марика, со всем уважением… – Джесс нахмурилась.
Герцогиня положила руку на ее руку и мягко попросила:
– Не сердись. И не подумай, что позвала тебя, чтобы прочитать мораль или указать ошибки. Просто чувствую, что пришло время поговорить, да и еще есть ряд причин. – Марика прищурилась, и на ее лице промелькнула злость. Она смотрела перед собой, но явно видела что-то иное. – Знаешь, как мы познакомились со Станом?
Джессика покачала головой.
– Нас познакомил Вайолет. – По лицу Марики проскользнула судорога боли, но она тотчас взяла себя в руки. – Лет со Станом были словно половинки одного целого, почти так же, как Рэн с Гаем. – Марика грустно улыбнулась и повернулась к Джесс. – Когда я смотрю на твоего сына и его друга, вспоминаю нашу юность. Лет ухаживал за мной, и я любила его всей душой. С его смертью умерла и я. Стан не дал мне скатиться в депрессию и признал своей первой фавориткой. Не сказать, что мы особо близки, и в последнее время, похоже, связь со мной его тяготит. Но он никогда не позволял себе ничего, что бы обидело меня или ущемляло права и достоинство. Мы заключили договор, и Станислав следует ему, не отступая.
Джессика шокировано прошептала:
– Но как можно жить с мужчиной, которого не любишь?
Марика улыбнулась, насмешливо поглядывая на нее, словно старшая сестра, легонько хлопнула ее по колену веером.
– Джесс! Понятно, что прогрессивные Таллики отказались от брака по расчету, но думаешь, из-за официального объявления это перестали делать? Ты думаешь, все сплошь и рядом женятся по любви?
Джесс вспыхнула.
– Нет, конечно! Но я сейчас говорю не обо всех.
– А… – Марика хмыкнула. – Ну да. Как же я могла забыть?! Оуэны – они же избранные. – Джессика нахмурилась, но Марика холодно продолжила: – Очнись, Джесс. Все браки Дэвида, Лэйлы, Стана и твой – это политические ходы, как бы не мечталось о другом. И это счастье, что Дэвид и Лэйла нашли в браке любовь. Но они оба настолько любят свою страну, что ради нее готовы были пожертвовать всем.
– Я знаю это, Марика, – сухо произнесла Джесс. Казалось, что она считала ее излишне наивной.
Марика грустно улыбнулась.
– Но не принимаешь. Я понимаю. Ты оказалась горячее сердцем чем вся твоя родня. Удивительно, что выбор пал на тебя, и не удивительно, что Станислав утонул в тебе. При всем желании соответствовать Долгу и Чести семьи, желание жениться без чувств претило ему. Что он, что Вайолет пытались безрезультатно уравновесить сердце и голову.