Страница 62 из 128
У парадного входа к Джесс тихо подошел слуга, поклонился и тенью следовал рядом. Она даже не замечала его, лишь краем глаза отмечая, куда идет. Дом Дэвида напоминал Джесс ее дворец в Альваране – те же наполненные воздухом и светом коридоры, песочные цвета, минимум лепнины и золота, мраморные панно и высокие во всю стену окна с тонкими переплетами. Здесь легко дышалось и было очень уютно. Дэвид с Хлоей, так же, как и Стан, любили мастерство кисти, но, если Стан предпочитал морские пейзажи – марины, то Дэвид – горы и леса, а Хлоя – лесные озера. Наверное, ради нее Дэвид перебрался из Сальмаары сюда. Старший брат женился ради страны на одной из тех, кого ему рекомендовал Кабинет министров, только никто даже не догадывался, что свою избранницу он любил, и судя по всему, они долго скрывали свои отношения. Совпадение это или нет Джесс не знала.
Перед ней распахнули высокие двери в малый зал, и на мгновение ее ослепили огни хрустальных капель. Хлоя выбрала довольно интересное освещение – зачарованные искры, каждый раз они составляли новую форму, и дарили свет теплого летнего дня. Зеркала, картины и дивный мозаичный пол с красивыми узорами – зал напоминал летние павильоны светлых эльфов, и оранжереи рядом с ним лишь усиливали это впечатление.
Как же Джесс хотелось побывать дома, но она с содроганием вспоминала единственную поездку вместе с Рэном к родным, и родственники, благодаря Рэну, тоже запомнили ее надолго. От этого воспоминания на сердце потеплело, сын никогда не позволял обижать Джесс, поэтому она так усердно скрывала свои отношения с Натаном от Рэна. Не хватало еще из отца создать врага для сына. Натан тоже поддерживал эту линию, при Рэне проявляя к ней верх заботы и внимания, но только Джесс знала, что все это игра.
На праздник собрались все три Ветви королевского рода. К первой относились Оуэны: Дэвид, Лэйла, Станислав и Натан, включая семьи. Пока на трон не взойдет новый Король, еще два поколения будут считаться Первой Ветвью, и лишь потом вмешаются Высшие эльфы. Но трон Талликов обычно больше одного поколения не пустовал. Джессика мало интересовалась тем, как здесь происходит выбор Короля, и старалась держаться подальше от Вестника. Пусть он и поддержал ее с Натаном, Джессика все время чувствовала исходящую от него угрозу. Своей интуиции она была склонна доверять, хотя и не понимала, чем он может быть недоволен.
Из Второй Ветви Джессике больше всего нравился лорд Джерард с женой и лэра Аманда с мужем. Третьей Ветвью самой многочисленной Джесс практически не интересовалась, лишь лорд Морис частенько появлялся у Натана. Чем они занимались, Джессика не знала, муж не стремился посвящать ее в свои дела.
Джесс заметила в глубине зала Станислава с Марикой, беседующих с маркизой Нарти. Джессика столкнулась с внимательным взглядом Стана, отвернулась и застыла, на миг растерявшись. Обычно она не отходила от Натана, а сейчас все, с кем она хотела бы поговорить отсутствовали – Дэвид с Хлоей встречали гостей, Лэйла еще не появилась, и Джесс не знала к кому ей подойти, но тут ее окликнули – Марика покинула мужа и шла ей навстречу.
– Джесс, – жена Станислава вежливо улыбнулась ей, – рада тебя видеть. Как ты? Отошла от сегодняшних приключений? – Джессика с трудом улыбнулась в ответ, и Марика понимающе кивнула. – Ясно. Предлагаю прогуляться, поговорить и немного развеяться.
Джессика не удержалась от удивленного взгляда, она прекрасно понимала, кто отправил Марику с ней пообщаться, но не понимала, почему Марика согласилась. В мировоззрение Джесс категорически не укладывались отношения Стана и Марики. Джессика никогда не стала бы поддерживать общение с той, за кем ухаживает ее собственный муж.
Похоже, она как-то внешне выдала мысли, и Марика понимающе улыбнулась одними уголками рта.
– Ну, в целом ты права – меня попросил Стан. Но я бы и сама подошла к тебе, не вижу препятствий для нашего общения. – Она кивнула в сторону оранжерей. – Пойдем.
Помедлив, Джесс все-таки согласилась. Холодная и представительная Марика сейчас смотрелась на удивление живой. Никуда не делся ее взгляд сверху, высоко поднятый подбородок и великолепная осанка, но пропала высокомерная отстраненность.
Они редко общались, и чаще довольно формально. Рядом с первой красавицей Джессика чувствовала себя некомфортно – количество внимания со стороны переходило все границы. Марику это не волновало, а Джесс приходилось нелегко – младшая из принцесс, она получала свою порцию от мастеров новостных подшивок, но ее беспокоили реже, чем старших сестер, и Джесс терпеть не могла повышенный интерес к ее персоне. Она едва смогла отбиться от пишущей братии после их свадьбы с Натаном, а после пряталась за мужем, в отличие от нее Натану это нравилось не меньше, чем Марике. Жена Стана блистала холодной красотой, но сейчас Джесс холода не чувствовала. Наоборот, рядом с герцогиней ей было спокойно.
Они шли по декоративным дорожкам, и Джесс невольно засмотрелась на буйство красок. Хлоя собрала в оранжереях самые красивые цветы со всех уголков мира и с любовью растила.
Марика вздохнула и заметила:
– Красиво.
– И спокойно, – невольно вырвалось у Джесс.
Марика понятливо улыбнулась.
– Верю. День у тебя сегодня выдался волнительный.
Марика говорила так, словно знала все, что сегодня происходило. Она остановилась, внимательно посмотрела на нее, и Джесс поняла – знает, и не смогла скрыть изумленного взгляда.