Страница 52 из 128
Проворный вылетел на поляну и встал на дыбы. В глубине на высоком валуне стояла Айра и щедро делилась с мальчиками силой – от нее шли золотые нити мощи, из-за чего малышка почти сияла. Белая от перенапряжения, она кусала губы, растрепанные пепельные волосы разметались по плечам, порванные на коленях брюки были измазаны зеленью и кровью, но племянница стойко держалась, зажмурив от усилий глаза.
Рэн с Гаем отбивались магией и оружием, сменяя друг друга. Пусть сила заклинаний и не была высока, но слаженность действий вызывала уважение, да и удары получались вполне сносными. Мальчишки, зеленые от переутомления, сражались на пределе сил – молнии, разряды, штурмовые волны шли быстро и четко, отбрасывая разъяренных хищников. В пылу боя дети даже не заметили Стана.
Стая из восьми горклавов волной накатывалась на ребят, сталкивалась с их защитами и мечами и снова отступала. Двое хищников валялись на земле. Щелкали челюсти, взлетали клочья земли, вырванные мощными ударами лап, от рыка можно было оглохнуть. Стан заметил легкое сияние вокруг – Дух ослаблял зверей, но полностью вставать на сторону детей не собирался. Незваных гостей он не любил.
Стан нанес удар, отбрасывая хищников от мальчишек, и с удивлением осознал – от горклавов шла ощутимая волна силы, которая искрами пробегала по их длинной темно-бурой шерсти. Но кто мог их магически усилить?! И как дети продержались все это время?! И только сейчас Стан разглядел артефакт – он плотной пленкой силы закрывал детей, не давая горклавам в них вцепиться, клыки соскальзывали и страдала лишь одежда. Что это за артефакт? Подобного действия Стан еще не видел.
Он снова отшвырнул Волной огня зверей и стал между ними и детьми. За спиной Стан услышал вскрик, и поток силы от Айры схлопнулся – похоже, малышка потеряла сознание, но сейчас помочь ей он не мог. Стан лихорадочно решал, как выбраться из ловушки Духа – не дать напасть и отогнать, и при этом не обидеть его «зверушек», когда двое из них и так «обижены» сверх меры. Но горклавы решили сами свою судьбу.
Вожак оскалился и бросился на Стана. Удар Станислава ему пришелся в морду, и хищник, закрутившись, отлетел. Стан бил магией и Разящей, но отпугнуть их не получалось. Он мог выжечь зверей за один раз, только конфликтовать с Духом себе дороже.
На поляне появились охранники и Джесс, и тотчас вступили в схватку. Стан рявкнул:
– Старайтесь не убивать! Иначе мы отсюда не выйдем!
А звери словно знали об их «связанных руках» – бросались вновь и вновь, стремясь отчего-то прорваться к Айре. Отбрасывая взбесившихся хищников, Стан заметил, что белая, как полотно, племянница лежит на валуне, и это стало последней каплей. Он запустил одновременно Огненного шмеля – сильное заклятье, похожее на огромного шмеля, укус которого смертелен, и жуткий вой едва не взорвал голову. Вожак горклавов катался по земле, сбивая пламя, а остальные хищники, скалясь, прикрывали его. Джесс добавила к Шмелю свою Волну Игл, но она обогнула хищников, не зацепив, и Стан снова ударил огнем, похоже, эти монстры боялись лишь его. И только после этого горклавы бросились в чащу леса. Вожак убрался вслед за стаей.
Стан стер со лба пот, подхватил с земли артефакт, что устанавливал защиту для ребят, и коротко приказал охране:
– Наблюдать! И разберитесь, что с ними, – он указал на двух поверженных хищников.
Джесс спрятала наги-ну и бросилась к Айре. Стан первым накинул на малышку заклинание диагностики и перевел дыхание. Слава Всевышнему! У нее был только перерасход сил и поцарапанные коленки. Джесс занялась Айрой, опутывая одновременно мальчишек заклинаниями исцеления, но Стан успел проверить и их заодно. Дети вымотались, изрядно испугались, но справились и сейчас валялись на траве, раскинув ноги и руки звездочкой. Самым тяжелым из всего урона у них были синяки и ссадины, и от сердца у Стана отлегло.
Он крутил в руках неизвестный артефакт – такой видел впервые. Интересно, откуда он? Натан создал? Но почему не предложил свою разработку Дэвиду и Стану? Ведь весьма интересная вещь – подобных по действию Стан точно не знал.
Его окликнула Джесс:
– Почему ты не разрешил их убивать, Стан?
– Дух запретил.
Двое из охраны цепко оглядывали лес, а третий рассматривал зверей. Он поднялся, подошел к Стану и доложил:
– Ваша светлость, таких горклавов я еще не видел. Они мощнее, и я не могу понять, что именно их убило.
Станислав хмуро кивнул. Раз Дух не требовал компенсации за убитых хищников, значит, все в порядке. Одного из хищников Стан решил забрать. Если в Гроенвальде появился новый вид устойчивых к магии горклавов, то с этим точно следовало разобраться. Стан действовал на свой страх и риск, но на крайний случай подарит Духу аритвирский меч, хоть и жаль расставаться с таким сокровищем, но дело того стоило.
Стан подошел к Джессике с Айрой. Заклинания Джесс помогали, девочка пока не пришла в себя, но ее щеки уже порозовели. Мальчишки, отдышавшись, с трудом поднялись, виновато поглядывая на него и взволнованно на Айру.
Стан сухо распорядился:
– Джессика, бери Айру и отправляйтесь к Хлое. Я забираю обоих героев и оставлю тебе прямой переход ко мне в замок.
Джессика оторвалась от девочки, встревоженно посмотрела на мальчишек, а потом перевела взгляд на него.