Страница 48 из 128
– Ну, все-таки это она меня воспитала, если так можно сказать, – Стан улыбнулся, наблюдая за тем, как в ее глазах сияют искорки.
– Хорошо. Я согласна.
Стан пожалел, что так быстро ее уговорил. Сейчас она поднимется и уйдет, а ему этого очень не хотелось.
– Как дела в герцогстве?
Джесс вздохнула.
– Все в порядке. Управляющий взял все на себя, давая мне возможность разобраться с Кабинетом и определиться с тем, кто будет им руководить.
– Ну пока этим занимаешься ты сама. Я так смотрю, мне скоро придется искать тебе замену и с мальчишками.
– Нет! – Джесс выпрямилась и взволнованно посмотрела на него. – Не надо! Я справлюсь!
Стан удивился. Он пошутил, а она отреагировала так серьезно. В чем дело?
Джессика о чем-то явно встревоженно размышляла, и когда он уже хотел задать вопрос, произнесла:
– Я не хотела об этом говорить, но, видимо, придется. Я знаю, что ты недоволен тем, как я обучила ребят.
– Чего?! – Стан перебил ее, от потрясения забыв о вежливости. – О чем ты говоришь?! Я недоволен?! Кто сказал тебе такую глупость?
Джесс замерла, потом смутилась и отвела взгляд.
– Прости, я случайно услышала пару разговоров, – она сухо пояснила: – Я слышала, что ты говорил Дэвиду, но я пересмотрю свою программу обучения, и тебе не придется ничего исправлять.
Стан слушал ее и понимал, что сам виноват в произошедшем. Джесс случайно застала конец их разговора, в котором брат снова укорял Стана за его привязанность. Стан пытался его переубедить, а убедил, похоже, только Джесс. И что же делать?
Их дальнейший разговор закончился ничем, хоть она с ним и согласилась, Стан чувствовал, что это только на словах, и который день в воспоминаниях возвращался к нему.
Он раскрыл экран и связался с помощником:
– Брайан, что с благотворительной акцией Натана?
Помощник поклонился и доложил:
– Ваш брат представил последнюю разработку целительского артефакта для работы с поврежденными энергополями. Новостные подшивки на все лады восхваляют его. Он безвозмездно передал схему артефакта и все формулы Седьмому Кабинету. Лэра Оуэн уже согласовывает сроки выпуска и поставки в целебные корпуса.
Стан кивнул и перевел вызов на майера Ранси.
– Майер, что по Натану?
– Ваш брат ведет себя в целом приемлемо, лэр. У него новый помощник. Насколько я знаю, он прекрасно управляет финансами.
Стан усмехнулся, слушая доклад и наблюдая за тем, как Проворный заходит на разворот и опускается на верхнюю арею.
– Держите меня в курсе, если вдруг что-нибудь случится.
Он прервал связь. Все требования Стана Натан выполнил и даже начал более активно участвовать в жизни страны. Хотя брат предпочитал все также жить в иных мирах, что создавало меньше почвы для конфликтов между ними. Все говорило о том, что брак Натана превратился в светский, но отношения Стана с Джесс так и не становились. Правда решение с Восьмым кабинетом Стан считал большим успехом – теперь они чаще общались и разговоры не ограничивались простым «здравствуй», как было прежде.
Стан совершал в ее сторону едва заметные шаги, отступал и снова начинал сначала. Он сам поражался собственному терпению, но отпускать мечту не собирался, знал, что настанет день – и он ее завоюет. Придумает, как избежать скандала в семье и в новостных подшивках, объяснит все Марике и разведется, а Милене даже объяснять не придется – она его понимает и без слов. Но пока это только фантазии, которые он сделает явью, чего бы ему это ни стоило.
Марика улетела на благотворительный прием. Их отношения складывались хорошо и брак не выходил за рамки светского. Марика приняла мальчишек благосклонно, и, наблюдая за их общением, Стан заволновался – вдруг жена захочет ребенка, но как оказалось – зря. Марика хорошо относилась к детям, но от него, слава Всевышнему, ребенка не ждала. Их отношения так и не вышли за рамки дружеских, и Стан отлично понимал, что рано или поздно этот брак надо будет завершить. Они оба спрятались в нем, как в ракушке, каждый со своей болью. Наступит день, когда створки придется отворить.
А вот Милену отпускать Стан не желал. Как он совместит Джессику и Милену он не думал – придет время, все обязательно решит, но эльфийка прочно вошла в его жизнь, и в нужные моменты всегда оказывалась рядом. Зачем ей это? Стан так и не нашел ответ, но разве Высшую поймешь? Быть может на своем пьедестале ей просто одиноко? Возможно. Стан привык решать проблемы по мере поступления, и сам себе создавать их не собирался – его все пока устраивало, а дел ему и без знания ответов на эти вопросы и так хватало.