Страница 27 из 128
Джесс явно не ожидала подобного приема и нервно рассмеялась.
– Вот это встреча!
В брючном костюме, длинном жако и маленькой шляпке-цилиндре она смотрелась настолько изумительно, что Стан невольно залюбовался, и в себя его привел ее возглас.
– Стан, пожалуйста, отпусти их! Они же просто играли.
– Да! – Гай пытался стать на носочки, снижая натяжение уха. – Мы просто играли!
– Дядя! Ты же не думаешь, что я мог бы навредить собственной маме?! – Рэн морщился, но терпел, лишь изредка срываясь на повышенный тон.
– Стан, пожалуйста, – Джесс умоляюще смотрела на него сапфусовыми звездами, и Стан сдался.
– Ладно, так и быть, но только ради тебя, Джесс. – Мальчишки обиженно растирали покрасневшие уши, но помалкивали, и Стан приказал: – Оба в мой кабинет!
– Но ничего же не случилось, – пробормотал Гай и предусмотрительно отступил, состроив жалобную физиономию.
Но на этот раз у него ничего не получилось, Стан сухо произнес:
– Вы плохо меня слышали? Похоже настал момент, когда стоит обсудить, что за любителя литературы вы посадили в кладовую.
Мальчишки встревоженно переглянулись.
– Марш в мой кабинет!
Их словно ветром сдуло, но перед тем, как убежать, они вежливо поклонились Джесс.
– Любителя литературы?! Это ты о чем? – она с интересом смотрела на него.
Стан любил, когда Джесс сбрасывала маску «Ледяной Хозяйки» из детских сказок. С момента Выбора Наставника она отстранилась, почти ни с кем не общаясь и занимаясь герцогством. И только уроки с мальчиками возвращали прежнюю Джесс – она смеялась, отвечала на шутки и на время черта, разделявшая их, становилась прозрачней.
Стан улыбнулся и, сдерживая смех, пересказал историю про кладовую и поваров, потом подхватил руку Джесс и поцеловал.
– Рад тебя видеть.
Джесс рассмеялась – тепло, искренне, и Стан снова засмотрелся. Какая же она все-таки близкая и далекая одновременно. Непослушный темный локон выскользнул из ее прически, и нестерпимо захотелось его убрать, прикоснуться к жемчужной коже, почувствовать шелк ее волос, и Стан сжал на миг кулак. Что ж так больно-то? Время лечит. Кто это сказал? Раны просто уходят в глубь и ждут, когда очередное воспоминание или ситуация вновь выдернет их на поверхность, и они начнут мучать с новой силой.
Ниточкой, по крепости равной канату, что соединяла Стана и Джесс, стал Рэн, и по мере того, как связь с Рэном крепла, Стан все сильнее тосковал о Джесс, но слово «сын» все еще вызывало в Стане смешанные чувства.
Задумавшись и засмотревшись, Стан так и не выпустил ее ладонь. Джесс мягко отобрала руку и вздохнула.
– Я прилетела провести с детьми занятие и предупредить тебя, что минимум две седьмицы тебе придется самому преподавать им магию Эфира.
– Что-то случилось? – Стан нахмурился.
– О нет! – она успокаивающе взмахнула руками. – Все в порядке. Просто Натан захотел отдохнуть на побережье моря Отражений. Мне надо выбрать место и дать указания слугам.
– Он прилетел? – внутри глухо шевельнулась ревность, но Стан усилием воли ее подавил.
Джесс покачала головой.
– Еще нет. Должен появиться сегодня.
– Вы будете на нашей территории или отправитесь к Морскому народу?
Стан хорошо знал брата – он предпочитал все самое дорогое, а лучшие места отдыха располагались как раз во владениях правителя Морского народа – ака Имиря. У Стана все не доходили руки уделить внимание сфере отдыха в королевстве, а зря. Морской народ перещеголял в этом Талликов, получая с отдыхающих приличный доход – у них отдых стоил в разы дороже, но и предоставлял массу увеселений, роскоши и комфорта.
В последнее время Натан все чаще получал премии за свои разработки, и его имя все чаще звучало в новостных подшивках. Стан пропускал это мимо – ничего стоящего для страны брат не создал, поэтому эти успехи Стана мало интересовали. Правда Хлоя как-то обмолвилась, что артефакты Натана оказались весьма полезными при тяжелых операциях, но их производство поставить на поток пока не удалось, а единичные образцы вызывали больше шума и ажиотажа, чем пользы. Только вряд ли Натану заплатили за них так уж много, чтобы он мог выкинуть безболезненно сумму на роскошный отдых, и герцогство тоже больших доходов не приносило, хоть и не бедствовало. Стоило поинтересоваться откуда деньги.
Джесс виновато покосилась на него, вздохнула и кивнула.
– Да, Стан, я знаю, что ты все знаешь. Мы едем к ака Имирю. Мне пришлось временно свернуть один проект, но Натан так редко бывает дома и так сильно устает, что я пошла на это. – Она нахмурилась. – Неприятно, что приходится оправдываться перед тобой, ведь я не занимаю деньги.
– Что ты?! – Стан удивленно посмотрел на нее. – Я просто поинтересовался. Отдыхайте, где вам хочется. Какое право я имею вам указывать, что делать?! – Он постарался смягчить тоном слова, но все равно остался осадок, и он поспешно добавил: – Прости, если показался назойливым.
– Все в порядке, – она натянуто улыбнулась. – Я пошла в класс и жду ребят. Надеюсь, ты не будешь к ним слишком строг.