Страница 10 из 20
Глава 3
— Простите, господин, — слуга с лёгким испугом оглядел нашу группу в девять человек и семь лошадей, и отступил на два шага назад — словно боялся, что ему прилетит в лоб. — У нас нет столько свободных мест.
Возможно, боялся он и небезосновательно. Когда вокруг столько типов, как местные мастера, верхушки кланов, а сверху, как вишенка на торте — фигуры вроде незабвенной Ино Сонним, тебе есть чего опасаться. Особенно если ты простой слуга, никогда в жизни не державший оружия.
Но, медь вашу за ногу, четвёртая! Это была уже четвёртая гостиница, в которой нам отказали!
— Чего?! — не выдержал Джиан, выступая вперёд с выражением чистой ярости на лице. — Остолоп! Тупица! Неужели так сложно отыскать две-три комнаты в этом…
— Джиан, — прикрикнул я. — Тише. Можно всё здесь разнести, но если комнат нет, то они не появятся из ниоткуда.
— Наверняка здесь есть какие-нибудь придурки, которых можно спокойно вышвырнуть, чтобы…
Я крепко сжал его плечо; достаточно крепко для того, чтобы он заткнулся и пошёл за мной наружу. Понимаю, все на нервах, но не нужно орать и устраивать потеху для публики.
— Осознай тот простой факт, Джиан, — спокойно заметил я, — что сюда съехался весь цвет страны. На их фоне это именно вы — придурки, которых можно спокойно вышвырнуть. Ни званий, ни силы, ни чего-то такого, что было бы по-настоящему ценно… здесь, а не у вас дома.
— Но…
— Не-а, — улыбнулся я. — Только я и Юнджи. Остальные здесь — ноль без палочки, и потому качать права, выпучивая глаза — затея не только бесполезная, но и опасная.
Джиан злобно выдохнул, но примолк. При всём неприятном характере и раздутом самомнении, парень был вовсе не глуп, и прекрасно понимал, что я прав. Это у себя дома они — Величина, да и то — не по собственным заслугам, а благодаря именам родителей. Здесь они никто, и до момента, когда это изменится, ещё шагать и шагать.
С другой же стороны… он, конечно, был прав. И то, что творилось в гостиницах, называлось форменным свинством и никак иначе. И пусть я не показывал свой гнев окружающим, как это сделал неопытный подросток — внутри меня всё клокотало не меньше.
Четвёртая, машу мать!!!
По-хорошему, нам нужно было приехать вчера. Или позавчера. Или не приезжать вообще в город, переполненный приезжими, желающими потрясти своими стальными яйцами на радость зевакам и доказать, что уж они-то — ого-го, а все остальные — не очень.
Но что сделано, то сделано, и вот мы тут. Разворачиваться и уезжать — глупо, особенно после того, как сам отказал в этом варианте Юну. Нервозность телохранителя принцессы можно было понять — он отвечал за свою госпожу головой, а я сходу вляпываюсь в драку с охранником Ино Сонним…
Меня же эта особа скорее заинтриговала, чем напугала. Своей влиятельностью. Своей непрошибаемой уверенностью в том, что весь мир принадлежит ей одной. И… тем, что же такой драгоценный камень делает в такой дыре, как славный город Тансон. Это ведь по меркам Империи — та ещё периферия, и даже Гранд-Турнир не спасал положение — он ведь такой не единственный и даже не крупнейший.
Что ж, вот и две задачи на текущий момент. Первая — раздобыть жильё для себя и своих подопечных. Вторая — разузнать побольше о том, что здесь происходило, и закрыть для себя как можно больше дыр.
Что же. Если первый пункт зависел только от случая и от нашей скорости (с каждой минутой чисто гостиничных мест в Тансоне всё уменьшалось и уменьшалось), то вот второй был полегче. Как говорится — как задать вопросы так, чтобы это не выглядело странным?
Сделать вид, что ты уже знаешь ответ.
Карета с кучером и двумя лошадьми, ещё пять всадников и трое пеших, что временно вышли пройтись из кареты — это довольно большая процессия. Даже в толчее переполненного Тансона мы выделялись, и вслед нам летели самые разные взгляды.
Едва ли по городу уже успели разойтись слухи обо мне и моей встрече с Ино Сонним. Но…
Ладно, к чёрту. До ближайшей гостиницы минут десять-пятнадцать такого неспешного шага.
— Ближе, — велел я ученикам; конные и пешие подались ко мне — так, чтобы я мог говорить, не напрягая голос и не давая окружающим услышать мои слова, для них не предназначенные.
— Да, учитель? — почтительно поклонилась за всех Чон.
— Пока мы тут устраиваемся, — махнул я рукой, — пока ищем место, где можно отдохнуть, поесть и сложить вещи — вести тренировку ваших тел не получится. Но вот мозги вполне свободны.
Ученики вопросительно глядели на меня, ожидая, что я спрошу.
— И что вы думаете обо всём этом? — я обвёл шумную толпу вокруг. — О Гранд-Турнире и его целях? Зачем его проводят из раза в раз? Почему люди готовы рисковать жизнью, лишь бы участвовать в нём?
Даже если я ошибаюсь и в турнире нет режима «драка насмерть», то у них наверняка встречаются смерти «по техническим причинам», и нередко, или это — не мир боевого гуро, а я — не Артур Готфрид с ударением на известную букву.
— Это… демонстрация Силы, — первым предположил, пожав плечами, Джиан. — Если ты слаб, ты никто. Если ты силён, то тебя уважают. Больше силы — больше уважения.
— Демонстрация Силы, — согласилась Чон, — но больше не своей собственной, а… своего рода или своей школы. Каждый из них кого-нибудь представляет.
Вот. Ответы были не то чтобы неожиданными, но всё-таки они закрывали пробелы в моём «образовании». Мои ученики думали, что это я преподаю им урок; на самом деле всё было слегка иначе, и я внимательно слушал, впитывая, как губка, их ответы.
— Говорят, — деловито включился в разговор Тэмин, — что результаты Гранд-Турниров часто определяют политику страны на годы вперёд. Люди видят, с кем стоит заключать союзы, а с кем нет…
— Поверхностно, — хмыкнул я. — Это всё внешние причины, проистекающие из главной, коренной. Той, которая и побудила людей объявить этот турнир, съехаться сюда отовсюду и поставить на кон всё, вплоть до своих жизней.
— Да ладно, — недоумённо покосилась на меня Дайе. — Гибнут ведь всего трое — в финальном бою. Ну, или если кто ещё по неосторожности, но таких тоже немного!