Страница 59 из 105
Лосемот, разумеется, уступал своему сопернику, но недостаток опыта он компенсировал лучшим оружием и невероятной, запредельной яростью, с которой бился молодой демон. Драк знал, что ему остались считанные минуты, а потом Система вновь превратит его в лося. Поэтому и рвался из кожи вон, чтобы добить соперника за оставшиеся мгновения.
Увы, Желтый плащ был слишком опытен, поэтому в размен ударами не ввязывался, а тихо и расчетливо отступал. Он прекрасно понимал, что обычная кочерга — не соперница легендарному мечу, поэтому старался уклоняться от ударов, а не парировать их. С учетом многолетнего опыта это у него прекрасно получалось, и соперники довольно быстро смещались к западу.
Понимал колдун и то, что молодой демон рвет жилы и выкладывается на 200 процентов. В таком темпе нельзя биться долго, максимум, на сколько его хватит — это одна-две минуты. Значит, нужно просто продержаться это время, а потом инициатива перейдет к противной стороне. Вот тогда мы и похохочем.
Драку хотелось заплакать. Он практически вывернулся наизнанку, выложил все свои козыри, показал все, на что был способен и даже больше. Его учителя — и земные, и с Верхних Планов — могли бы им гордиться. Он на гольной импровизации и в предельно сжатые сроки провел прекрасную операцию. Сделал все, чтобы оказаться в выигрышном положении, фактически, ему удалось невозможное — уравнять шансы.
И что?
И ничего.
Ему просто не хватило мастерства и опыта. Он уже несколько раз пустил кровь врагу, но это были царапины. У него так и не получилось рубануть колдуна всерьез. Драку не хватило совсем чуть-чуть, победа была рядом, на расстоянии вытянутой руки, но он так и не сумел дотянуться до нее, не смог пересечь эту невидимую черту. Он сделал все, что мог, сделал почти невозможное, но все равно так и не сумел дожать врага, добить его. Слишком велика была разница в классе.
Драк почти физически чувствовал, как победа утекает от него водой между пальцев, уходит с последними секундами таймера.
В последнем, отчаянном порыве меч замелькал с нечеловеческой быстротой, но Желтый плащ был слишком опытен — он не принимал боя и просто раз за разом разрывал дистанцию, отпрыгивая назад.
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
Все!
Драк проиграл.
Желтый плащ был опытнейшим воином, но такого не ожидал даже он.
Его меч и ножны рыбкой улетели вниз, в озеро Кенон, над которым они находились. А вместо его противника, рогатого демона, перед ним забил в воздухе передними ногами здоровенный лось, пытаясь дотянуться до соперника острыми копытами.
Инстинктивно Желтый плащ отмахнулся кочергой. Удар был столь силен, что вбил загнутый конец кочерги в правую переднюю лапу лося. Впрочем, животное тут же полетело вниз, в озеро, бестолково размахивая ногами.
Колдун оторопело смотрел вниз — и не зря!
Чудеса еще не закончились.
За секунду до того, как удариться о водную гладь, лось превратился в не менее здоровенного бегемота и рухнул в озеро, подняв огромный фонтан брызг.
Волшебник даже рот открыл от удивления.
— Что это было? — спросил он в пустоту. — Это вообще кто? Баба? Демон? Лось? Бегемот? Почему он меня не добил? Что вообще происходит?
Он полетал над озером некоторое время, благо, уже рассвело, но зеркало воды так и осталось нетронутым.
Понимая, что искать бегемота под водой в огромном озере бессмысленно, он сплюнул с досады и полетел по направлению к мэрии, по-прежнему недоумевая — что вообще только что произошло?
Примерно через полчаса после его ухода на берег осторожно выбрался бегемот. Огляделся по сторонам, превратился в лося и, сильно хромая на переднюю ногу, побрел к конюшне мэрии.
Уже почти добравшись до своей цели, он вдруг увидел, как дверь конюшни кто-то начал открывать изнутри.
В панике лось, невзирая на боль, ломанулся в сторону, пытаясь остаться незамеченным.
Но тут же остановился.
Потому что из двери высунулась прекрасно знакомая Драку неприглядная рожа с длинным рылом и огромными ушами.
Жир с граблями на плече выбрался наружу, тихо затворил за собой дверь, почесал в затылке и спросил сам себя:
— Ну и куда они все делись?
Лось, хромая, вышел из-за угла, и ответил человеческим голосом:
— Ты лучше скажи, где тебя носило, свинья ты китайская!