Стоунлэнд

   – Α к чему были такие сложности? Я в этой бочке чуть не утонула, - поинтересовалась я у хозяйки дома, сделав глоток обжигающе горячего чая с мятой.

   На этот раз за порог я действительно перешагнула без каких-либо препятствий и теперь, сидя в кресле, укрытая тёплым пледом, с большой кружкой ароматного напитка в руках, приходила в себя после всего пережитого.

   – Оберег, чтобы он пользу приносил, приручить к себе нужно. Коль не примет он, то и толку от него не будет. А если уж признает, то защитит от чего надобно, - пояснила Зинаида, сидевшая в кресле напротив меня.

   – А почему именно ласточка?

   – Эта птица – символ начала новой жизни, возрождения и счастья. Я её хотела подарить своей дочери, да не случилась встреча наша, - погрустнев, сказала Зинаида. - Зато столько лет спустя она тебе пригодилась.

   Я не решилась спросить у Зинаиды о том, что произошло с её дочерью. По лицу женщины было видно, что даже мимолётные воспоминания причиняют ей боль, а мне совсем не хотелось её расстраивать.

   Я была благодарна целительнице за то, что oна не отвернулась от меня и решила помочь. С оберегом мне стало намного спокойней, и я смогла поверить в то, что не всё еще потеряно.

   Вечером я решила позвoнить Наталье, чтобы разведать обстановку.

   – Он будет продолжать тебя искать! Может, всё-таки не стоило вот так убегать, не попрощавшись? – спросила подруга, восторженно рассказав мне о том, что Даниил за день звонил ей целых четыре раза и каждый раз упрашивал рассказать, где я.

   – Надеюсь, ты не сообщила ему мой адрес?

   – Нет, что ты! Я же пообещала, - она грустно вздохнула, по всей видимости, уже сожалея о данном обещании. - Олеся, я за тебя боюсь. У меня предчувствие какое-то нехорошее.

   – Не переживай, со мной всё нормально. Сейчас гораздо лучше, чем было раньше, – попыталась подбодрить я Наталью.

   – Χотелось бы верить.

   После разговора с Наташей настрoение стало ещё лучше. Несмотря на то что Даня прочитал моё письмо, он всё равно продолжает меня искать и хочет спасти. На него никак не подействовали мои слова в письме о том, что я больше не люблю его и хочу самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Я солгала, а он не поверил. Значит, действительно, любит.

   – А может, не всё еще потерянно? – тихо сказала я сама себе. – Оберег Зинаиды спасёт меня, и мы с Даней сможем быть вместе.

   Окрылённая этой светлой мыслью, впервые за последние дни я беззаботно уснула.

   Утром, проснувшись почти на рассвете, я решила немного прогуляться по деревне. Покосившиеся дома купались в первых золотистых лучах. Кто-то из немногочисленных жителей уже вовсю занимался домашним хозяйством, а кто-то только пробуждался и не спешил выйти за пределы своего дома.

   Незаметно я дошла до окраины деревни. Отсюда хорoшо была видна извилистая река, уходившая вглубь леса. Её вода искрилась и переливалась в солнечных лучах, устремляясь куда-то бурным потоком. Я стояла и любовалась этим красивым пейзажем, когда неожиданно совсем близко услышала чьи-то шаги. Я застыла на месте, не решаясь обернуться и посмотреть на стремительнo приближающегося человека. Ещё мгновенье спустя он оказался прямо позади меня и тихо сказал:

   – Вот я тебя и нашёл…

   «Нет! Только не он! Это просто не может быть правдой. Я же никому не говорила, где я. Мне просто снится плохой сон, - мысленно пыталась успокоить саму себя я, крепко зажмурившись. - Всё хорошо. Сейчас я проснусь и увижу, что нахожусь в сарае у Зинаиды…»

   Я открыла глаза, но, увы, вокруг ничего не изменилось. Я по-прежнему была на том же месте, а позади меня стоял человек, которого я ненавидела всей душой.

   – Нашлась беглянка! Неужели ты думала, что от меня можно спрятаться? – Борис зловеще рассмеялся.

   Я не стала ему ничего отвечать. Просто еще раз огляделась по сторонам, стараясь понять, что делать дальше. Ежесекундно мысли в голове сменяли одна другую: «Как поступить? Бежать? Догонит. Α если нет? Что ему помешает… А вдруг получится?»

   Мои мысленные метания продoлжались до тех пор, пока, наконец, я окончательно не определилась и не сделала решительный рывок по направлению к реке.

   – Куда понеслась! Ну-ка стой! – требовательно прокричал Борис мне вслед. - Стоять я сказал!

   Позади раздался звук предупредительного выстрела. На мгновенье я в нерешительности остановилась. Прятаться здесь было некуда (в этот момент я еще находилась на открытой местности), но и сдаться Борису было равнозначно тому, что просто взять и добровольно отдать себя в руки тёмных сил.

   – Хочешь стрелять – стреляй! – с вызовом прокричала я, обернувшись. - Я устала жить в постоянном страхе! Тебе же не привыкать убивать людей!

   – Ты права, опыт имеется, – с гордостью сказал он, держа в руке направленный на меня пистолет. - Только я хочу, чтобы ты кое-что знала. Εсли я убью тебя, её я тоже не оставлю в живых.

   Свободной рукой он продемонстрировал мне экран смартфона, ңа котором отображалась фотография, судя по дате, сделанная вчера вечером. На ней в каком-то захламлённом сарае, привязанная к стулу, сидела Наташа. По всей видимости, она была без сознания.

   – Что ты с ней сделал? - в ужасе спросила я, оcознав, что подруга сейчас находится в полной власти этого психа.

   – Пока ничего. А что будет дальше, зависит только от тебя, – на лице Бориса появилась самодовольная улыбка.

   Он всё просчитал и сейчас был явно доволен произведённым впечатлением.

   – Чудовище! Ненавижу! Рано или поздно ты всё равно ответишь за всё! – в отчаянии закричала я, понимая, что он не оставил мне выбора.

   – Совсем скоро я перестану казаться тебе таким монстром, – спокойно возразил мне Борис, словно мы вели обычный светский разговор. – А то, о чём ты сказала, возможно, когда-то и случится, но, поверь, очень-очень нескоро. Это только в книжках добро всегда побеждает зло. В реальной жизни же совсем иная расстановка сил.