Стоунлэнд

   – И что теперь будет?

   – Ну, Даня с клиники сразу выписался, - пояснила Наташа. – Мы, собственно, как раз в дверях с ним и столкнулись. Чуть-чуть попозже приехала бы, уже б не застала. Я ему твоё письмо отдала и про Леру рассказала. Он пообещал помочь.

   – А про меня он спрашивал?

   – Ещё как! – по интонации Наташи я поняла, что она улыбнулась. – Я еле удержалась, чтобы не рассказать ему, куда ты уехала. Он был так настойчив! Кстати, я, кажется, поняла, почему ты им так увлеклась…

   – Наташ, давай сейчас не будем об этом, - перебила я её. - Ты камень отдала?

   – Да. Даня очень удивился, но камень забрал.

   Мы перебросились еще парой ничего не значащих фраз и попрощались. Не успела я отложить телефон в сторону, как в сарай зашла Зинаида.

   – Вoт, возьми, поешь, сил наберись, - сказала она, протянув мне плетёную корзинку с хлебом, яйцами и молоком. - А после на задний двор иди. Я тебя там буду ждать.

   Пообедав, я послушно пошла в указанное место. На заднем дворе располагался колодец. Неподалёку от колодца – огромная деревянная бочка в человеческий рост, к которой была приставлена лестница.

   – Раздевайся, да внутрь полезай, – скомандовала Зинаида, показав рукой на бoчку. - Там на дне оберег для тебя лежит. Как достанешь, надевай и выбирайся наружу. Полотенца на пеньке лежат. Одежду туда же положи, чтоб потом не искать. А я в дом пойду. Как управишься – приходи.

   – А как же я через порог переступлю? – удивилась я, вспомнив свою вчерашнюю, не увенчавшуюся успехом попытку.

   – Оберег достанешь – переступишь.

   Зинаида ушла, а я, сняв одежду, стала аккурaтно подниматься по лестнице, чтoбы забраться внутрь бочки. Сделав несколько шагов вверх, увидела, что бочка до краёв наполнена тёмной непрозрачной жидкостью, которая к тому же оказалась жутко холодной.

   Перспектива окунуться туда с головой – а иначе просто невозможно было достать оберег со дна – меня совсем не радовала, но другого выхода я не видела, поэтому решила рискнуть.

   Первая попытка закончилась неудачей. Нырнула и даже умудрилась немного пощупать дно, но из-за нехватки воздуха была вынуждена прервать поиск и выплыть на поверхность.

   Во второй pаз получилось продержаться немного дольше, но этого времени всё же оказалось недостаточно. Из-за нахождения в ледяной воде я с каждой минутой всё хуже чувствовала собственное тело. Ситуацию осложняло и то, что я не знала, что из себя представляет оберег, сделанный Зинаидой, а спросить не дoгадалась. Он мог запросто оказаться небольшим предметом, легко смещаемым движением воды.

Нырнув в третий раз, для удобства поиска я в прямом смысле слова перевернулась вверх ногами. Эта небольшая уловка дала результат. Я нащупала на дне какую-то верёвку и притянула к себе. К ней оказался привязан небольшой жёсткий предмет.

Сквозь тёмную воду я не смогла разглядеть, что это, поэтому просто сжала его в ладони и попробовала вернуться в нормальное положение. Но не тут-то было. Замёрзшее тело напрочь отказывалоcь переворачиваться с головы на ноги.

Отчаяние и паника охватили меня. Кислород был на исходе, а я, словно попав в невидимые сети, ничего не могла сделать. Повинуясь неведомому инстинкту, практически теряя сознание, я надела верёвку на шею и мысленно попросила: «Помоги мне!»

   То, что произошло дальше, трудно назвать иначе, чем чудо. Вода стала абсолютно прозрачной и… тёплой, а я, с лёгкостью перевернувшись, оказалась на поверхности.

   При свете дня я увидела у себя на груди маленькую серебристую ласточку. Кулончик красиво переливался в ярких лучах солнца и совершенно не сочетался с тонкой грубой верёвкой, на которой висел. Одевшись, я поспешила в дом Зинаиды.