Страница 25 из 52
С другой стороны техники шиноби тоже пригодятся. Ведь в будущем, если попасть в чисто магический мир, именно магией там никого не удивишь, а вот чакра… совсем другое дело. Будет работать под любым подавителем магии, не понятна и необъяснима для владельцев обычного магического зрения, не обнаруживается следящими артефактами и сигнализацией, да много плюсов. Так что учусь я здесь всему.
Новости о беседе, состоявшейся в Кумо, не были для меня сюрпризом. Это ведь логично, и думаю, что они — лишь первые в череде других больших деревень. Пока кланы устраивали возню, пока дрались между собой, пока делили сферы влияния, вдруг всё оказалось уже поделено. Когда всё затихло, и Кумо вновь попыталось выйти на рынок услуг шиноби по охране и перевозке грузов, вдруг обнаружилось, что поезд ушёл, и всё уже давно уплыло мимо них.
Их устаревшие методы охраны караванов и сопровождения грузов… ну ключевое слово тут “устаревшие”. Кому же захочется променять комфортабельный метод Узумаки, который и дешевле, и выгодней, и удобней, чем все остальные, на многонедельную тряску по дорогам, полным опасности?
То же самое на рынке сбыта охранных услуг. В крайнем случае при возникновении опасности Узумаки либо утащат клиента к себе, либо вызовут оперативное подкрепление. А вот шиноби Кумо в крайнем случае просто умрут… после чего умрёт и заказчик. Рисковать своей жизнью задорого и без гарантий, когда имеется более дешёвая и надёжная альтернатива… да ищи дураков.
С охраной дорог и селений они тоже просчитались. Этим тоже занимаются Узумаки. Ну и что теперь делать тем самым “великим” деревням шиноби без заказчиков? Ведь все заказы уходят к проклятым аловолосым демонам.
А ничего не делать… только сосать лапу. Всех тех, кого Райкаге послал на свободную охоту за Узумаки, наши шиноби устранили. Мы с ребятами тоже в этом поучаствовали, и две четвёрки упокоили. Ни следов, ни крови, никто ничего не видел. Они просто пропали.
Конечно же, Райкаге не успокоился и пожелал узнать, что же там произошло. После этого пропало ещё три десятка шиноби Кумо, хотя вот тех, кто честно выполнял миссии, мы не трогали. Естественно, мы наверняка знали о том, что происходит у них в Кумо даже лучше Райкаге, а ещё один разнесенный в труху стол в кабинете Райкаге — хороший показатель. Пусть побесится. Больше ошибок совершит, нам же только на руку.
***
Довольный как слон Ашина самостоятельно разливал чай по широким чашкам. Страна чая производила весьма интересные сорта, многие из которых произрастали только там. Душистый аромат поплыл по комнате, а я передал чашку бабушке, сидевшей рядом со мной. Она улыбнулась и кивнула, а я получил на руки вторую такую же чашку.
— Наконец-то мы заманили тебя в совет селения, — расплылся в улыбке глава клана.
— А ты и рад? Вот нечего мне больше делать, рассиживать тут с вами.
— Не переживай, от этого тоже польза есть. Мы тут важные вопросы обсуждаем, ты же знаешь.
— Ага, знаю, — с кислой миной ответил я. — Что же тут такого срочного и важного, о чём вы хотели поговорить?
— Ну хотя бы о Райкаге и его выкрутасах, — взял слово Тошико.
— Что, он раздолбал в щепу очередной стол?
— Не только.
— Хоть бы уже начал своей башкой их лупить. Всё равно он ей не пользуется ни для чего, кроме как в неё есть.
Ашина хихикнул, но продолжил.
— Если бы. На него кланы и бесклановые шиноби наседают со всех сторон.
— Да понятно, что наседают, но тут уж сам дурак. Это ведь он себе вбил в голову организовать скрытую деревню. Что же он теперь ожидает?
— Да, ты оказался прав, чем больше кланов в одной деревне, тем больше склок, подковерных игр и крови.
— Ну так что же он учудил? Не томи, дедушка, скажи.
— Он приказал всем своим шиноби, выполняющим миссии, атаковать и убивать Узумаки везде, где они их видят, — совершенно будничным тоном сообщил он.
— Так…
Я поставил чашку на стол, расслабленное настроение как рукой сняло. Я встал и прошёлся по комнате.
— Он что, идиот? Хотя да… о чём это я.
— Ещё какой, но это к делу не относится. Наши шиноби уже нарвались на кумовцев. Они, конечно, уничтожили эти группы, как и в прошлом, но это уже серьёзно. Такой приказ от правителя одной из, как они там себя называют, “великих деревень” уже можно воспринимать как неофициальное объявление войны.
— Неофициальное? — подала голос бабушка Эмика. — Чтоб оно стало официальным, ему осталось только привести свою армию на остров. Всё остальное он уже сделал.
— Думаю, надо показать нашу силу. Но только намёк. Не напрямую, а опосредовано. Для тех, кто в теме.
— Что ты предлагаешь?
— Вариантов у меня просто масса, но думаю воспользоваться расположением их деревни высоко в горах, на высоких и тонких горных пиках.
— И как?
— Есть у меня один метод. Слушайте…
***
Эй, как обычно, сидел за столом, разбирая донесения. Ни одно из этих донесений его не радовало. Деваться было некуда, ведь сейчас, после того, как скрытые деревни только начали упорядочивать свою работу, с грехом пополам заработали новые системы и логистика, а проблемные кланы наконец успокоились, выявилась новая проблема. Узумаки. Эти пронырливые шиноби были везде. Залазили во все отрасли, как черви сползаются на гниющее мясо. Теперь при их возможностях мирными путями вытравить их не представлялось возможным.
Попытка проредить ряды Узумаки провалилась всухую. Случилось всё с точностью до наоборот, и это их ряды проредили. Все команды до единой исчезли. Ни одна больше не вышла на связь, давление на заказчиков тоже провалилось, ведь их защищали всё те же шиноби Узумаки. Послы, которых Эй разослал по остальным скрытым деревням, тоже пропали, как и не было. Создавалось такое впечатление, что против них работает хорошо налаженная разведывательная сеть. Даже самые доверенные люди в его структуре не понимали, что происходит.
Вдруг за окном раздался странный треск и грохот. Райкаге вскочил и бросился к окну, после чего его глаза расширились в ступоре и ужасе. Вся деревня Кумо была расположена на высоких, продолговатых колоннах. Высокие капитальные гранитные скалы вздымались ввысь на этой местности уже тысячелетия. Всю обозримую историю они были тут и стояли недвижимыми. Тем удивительней был тот факт, что наблюдал он перед своими глазами. Одна из таких скал рядом с его резиденцией раскололась и сейчас медленно и величественно падала. Причём прямо на него.
Эй успел лишь выскочить на улицу, как ощутил мощнейший удар. Он надеялся на то, что скала, на которой и находилась резиденция Райкаге остановит удар. Массивный гранитный монумент был способен на такое, но та скала, на которой он стоял, точно так же подломилась, и он полетел вниз. Вокруг с грохотом, треском и пылью одна за одной подламывались и падали громадные колонны, на которых бегали и суетились шиноби.
Часть успевали скакать с горного пика на горный пик, пока и шла эта сумасшедшая цепная реакция, но лавина успевала захватывать всё больше и больше шиноби, и всё меньше и меньше из них оставалась в живых. Крики, проклятия и жалобы неслись по округе, заглушаемые треском до тех пор, пока вся долина не очистилась от горных пиков. Именно таков был результат работы двух десятков шиноби, за последние две недели облазивших все горные хребты, устанавливая мои амулеты.
Подлянку кумовцам мы устроили капитальную. Вначале я создал пару сотен магических артефактов, незаметных сенсорам и похожим на обычные камешки. Ну кто обратит внимание на обычный камень, находящийся на обычной каменной поверхности? Этот одноразовый артефакт замещал весь кварц, находящийся в граните, на воздух, а ведь именно кварц придаёт ту самую небывалую прочность и устойчивость монолиту. Через неделю работы артефактов все эти колонны стали похожи на хрупкий сыр, изъеденный мышами. Достаточно было одного толчка, и вся тысячелетиями стоявшая здесь структура сложилась, как карточный домик, погребая под собой скрытую деревню.