Страница 45 из 62
— Будто бы мы и так хоть чего-то добились, — пробурчала Элия.
— Ну хоть что-то добились. Среди вампиров были и женщины, да и было их побольше, чем пять. Значит, скорее всего, это не маги. Они проводят эксперименты над вампирами, это да. Но этих мне не жалко.
— Что будем делать?
— А давайте просто спросим, — предложил я.
— Что, вот так возьмём и спросим?
— Я не представляю, что ещё можно в данном случае попробовать. У крестьян мы уже спросили. Толку с них… ну вы сами видели.
— Ладно, давай, возможно, маги хоть что-то скажут.
***
Тёмные переходы полуразрушенных каменных подземелий, еле освещённых факелами. То тут, то там попискивают вездесущие крысы, и капает вода, а в глубине тренируются двое грязных молодых парнишек в явно не по размеру больших для них хламидах. Вот один из них бросает огненный шар в дальний каменный манекен, за ним идёт второй, за этим первый наконец вновь выстраивает заклинание, и вновь второй.
— Добрый вечер, не подскажете, с кем я могу поговорить?
Парни даже подпрыгнули от моего голоса и развернулись к нам с дикими выпученными глазами. Не разбираясь и не задавая вопросов, запустили в нас два огнешара, которые я скинул косым щитом, предназначенным не отражать и не подавлять заклинания, а просто перенаправлять, так тратится меньше магии. Можно сказать, что я прореагировал абсолютно шаблонно, как на моих тренировках, со вбитыми на рефлекс инстинктами. Единственное, что успел сделать, это не дать магии заполнить структуры молнии до конца.
— ПЗЗЗТ, ПЗЗЗТ, — и два парализованных от электрошока парня валятся на пол.
Осмотревшись, я повернулся к девчонкам.
— Они чего, больные сразу накидываться на меня? А если бы убил?
На это Элия подошла к блондинистому вихрастому мальчишке, с которого слетел капюшон.
— Этого я у нас в коллегии не видела.
— Да и немудрено, — ответил я.
Подойдя ближе, я на всякий случай запустил заклинание “вытягивание жизни”, которое высасывает ману и жизненную энергию, истощая мага так, чтобы тот не смог атаковать. Ничего, к вечеру оклемаются, а пока пусть полежат тут.
В этот момент дверь открылась, и внутрь вошла женщина.
— Добрый вечер, не подскажете, с кем я могу поговорить… да что за херня?
Это одна из более опытных магов, которая тут же окуталась барьером и успела запустить в меня довольно солидный огнешар, от которого я банально уклонился, заодно натыкав перемычек в её барьер, который с хлопком лопнул. Ещё одно “вытягивание жизни”, и женщина рухнула словно подкошенная, а сзади нас грохнул её огнешар, поднимая панику по всему форту. Я что, перестарался? Не хотелось бы убивать невинных из-за недоразумения.
Тревога уже разошлась по коридорам быстрее огня. Крики в стиле: “На нас напали” и “Наших бьют”, отражались эхом по коридорам.
— Мы только хотим поговорить! Все ваши живы и в порядке. Только отключились, чтобы не мешать! — крикнул я за угол.
Оттуда в место, где я до этого стоял, тут же прилетел и с грохотом разорвался ещё один огнешар, обдав меня жаром. Н-да, ну вот как с такими людьми работать? Я же только спросил, как пройти в библиотеку, а меня огнешаром в морду.
— Ребята, мы серьёзно хотим просто поговорить, — крикнула вышедшая и прикрытая барьером Элия, и об неё тут же разбились две сосульки и молния.
— А зачем вы Ларса убили и наставницу Тину? — послышался чей-то молодой голос.
— Да не убивали мы их, вон они живые и здоровые лежат, только нейтрализовали их на время. Мы только поговорить пришли.
— Чем докажешь? — послышался другой голос.
На это я подхватил три тела телекинезом и отволок их за угол, прямо к магам.
— Вот, убедитесь сами.
Несколько секунд шуршаний и перешёптываний.
— Ну и хорошо, вот и валите отсюда! — послышался крик.
— Да-да, давайте проваливайте, ничего вам тут не светит, — поддержал его второй.
Мне эти перекрикивания уже начали надоедать. Я насчитал с десяток аур в том зале. Все, кто остались, были вампиры в клетках.
— Ребята, я ведь сейчас спрошу по-другому. В гильдию магов Винтерхолда пришла жалоба на вас. Пока что мы настроены мирно, но я ведь могу и разозлиться.
— И что же ты сделаешь? Нас тут десять, а вас всего трое! — послышался мальчишеский голос.
— Шарахну разрушителем врат в потолок над вашей головой. Вы все в пещере и так удобно скопились на одном месте, вот заодно получится у вас братская могила, и мы сможем закрыть миссию в нашей гильдии. Я думаю, так даже быстрее будет и явно меньше мороки с вами. Ну действительно, что за глупости? Мы ведь тоже тратим своё время. Если вы ни при чём, и к пропадающим людям в деревнях не имеете никакого отношения, просто скажете “нет”, и мы просто уйдём, дел на минуту, а если нет, или если это вы воруете людей на опыты, мы перманентно решим этот вопрос прямо здесь и сейчас.
— Мы готовы говорить, — послышался голос с той стороны. На этот раз голос принадлежал мужчине, а не юнцу и звучал более солидно.
— Но, учитель… — опять послышалось вспыльчивое начало.
— Хватит! Даже если каким-то чудом нам удастся их победить, мы потеряем большую часть адептов, а гильдия тут же пришлёт карательную группу и добьёт тех, что остались.
Мы с девушками спокойно вошли внутрь, как раз туда, где собралась толпа мальчишек и девчонок разного возраста, во все глаза разглядывающих нас.
— Здравствуйте ещё раз, мы маги из коллегии Винтерхолда, — показал я знак гильдии. Девушки тут же присоединились ко мне и показали свои знаки.
— Так что же коллегии понадобилось от нас? — спросил маг лет тридцати с уже начавшей лысеть головой и глубоко посаженными глазами.
— Нас послали разобраться с жалобами крестьян о том, что у них пропадают люди, — вступила в беседу Дариэн.
— Но а мы-то тут при чём? — удивился маг. — Это не мы их выкрадываем. Скорее всего, в этом виноваты вампиры.
Я видел, маг не врал и ни у одного из них в ауре не появилось даже оттенка понимания или осознания в проблесках проблемы. Значит не они, иначе я бы заметил.
— Вампиры из тех, что у вас вон в той комнате? — спросила Элия, зачем-то решив блеснуть своей осведомлённостью.
— Откуда… — напрягся маг.
Атмосфера сразу стала напряжённой. Маги явно не рассчитывали на то, что кто-то знает об их экспериментах.
— Спокойно, — поднял руки я, — хоть эксперименты над живыми разумными и запрещены, вампиры живыми не являются, а потому под конвенцию о защите не попадают. Можете их хоть резать, нам плевать, — сразу постарался разрядить обстановку я.
— Желательно сразу и всех… — проворчала Дариэн.
— Да, скорее всего, у них тут рядом гнездо. Точнее, гнездо у какой-то старой твари, и она набирает себе прислужников, именно их нам и удалось перехватить. Мы даже выпытали местоположение гнезда, но сами туда соваться не решились.
— Не поделитесь с нами? — поинтересовалась Дариэн. Почему-то вампиров она очень не любила.
— У вас есть карта местности?
***
То, что мы сейчас наблюдали, вызвало какую-то ассоциацию из памяти. Скорее, даже обрывок старого, детского мультика.
“Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, то дыра — это нора, а нора — это Кролик, а Кролик — это подходящая компания”.
Вот как раз та самая нора сейчас и была у нас перед глазами. Ночь после беседы с магами мы провели в лесу, где обустроились на ночлег. Хоть нас и звали на постой, но было видно, что это всё чисто из вежливости, чисто чтобы соблюсти приличия. Даже и сам вопрос напоминал нечто из разряда: “Вы ведь, правда, не хотите остаться у нас заночевать?”
Да и в этой вонючей крепости оставаться… как-то не лежала у меня душа. Просто на всякий случай. Единственными последствиями нашего визита для магов оказались три книги, которые один из их адептов, изгнанных из коллегии, спёр из нашей библиотеки, и то… я просто сделал точные копии для них, а оригиналы забрал себе. Трогать этих бедолаг не хотелось, им и так тут несладко.