Страница 67 из 80
— А ты у нас, смотрю, стал следопытом? — нахмурилась орчанка. Ей не нравилось, что наши скудные запасы быстро исчезали.
— Несколько дней пути под твоим чутким руководством чему-то да научили, — улыбнулся в ответ, стараясь сгладить атмосферу.
Зеленокожая зараза фыркнула, но промолчала.
Передохнув ещё с полчасика, засобирались в путь. Вот только нашим планам помешали.
Где-то неподалёку послышалось приглушённое уханье, словно веселились обезьяны. Но ведь за всё время пути мы не встретили ни одной из них. Откуда тогда они взялись? И что им надо?
— Все это слышат? — напряглась Грешрари, сжимая в руках секиру.
— К сожалению, — ответил я, вскинув голову.
Но как бы мы ни всматривались в зелень крон, зверей нигде не было видно. Изредка слышались шорохи, и на землю падали ветки, однако животные не решались показаться.
Вот чёрт, только этого нам не хватало.
Внезапно, словно из воздуха, вылетела стрела, вонзившаяся прямо у моих ног.
Предупреждение! Значит, обезьяны разумны? Вряд ли приматы смогли бы справиться с тугим оружием.
— Эй! — крикнул я в пустоту. — Мы не хотим сражаться! Дайте нам уйти!
— Тише ты, — шикнула на меня орчанка. — Они нас изучают.
— Сам знаю, — огрызнулся я.
Наша троица прижалась спиной к спине, ожидая непонятно чего. Бежать? Куда? Неизвестный противник до сих пор остался невидим. Я даже не чувствую его запаха, а это значит, что он смешался с ароматами леса. Да, местами не совсем приятными, но от этого только хуже, я не могу вычислить, где и кто следит за нами. Если дёрнуться, то это может обозлить незнакомцев, и тогда… хрен его знает, что будет. В лучшем случае нас убьют на месте. В худшем… попадём на обеденный стол.
И тут в проблесках листвы мы увидели тени. Множество теней. Казалось, что над нами собрались все жители ближайшего посёлка.
Может, так оно и есть?
Но сверху послышалось то же самое обезьянье уханье. Значит, я был прав, и местные приматы разумны? Плохо дело.
— Они не причинят нам зла, — Ирда первой нарушила наше молчание. — Наоборот, эти женщины боятся нас.
— Женщины? — оскалилась Грешрари, перебросив секиру в другую руку.
И чего она такая ревнивая?
— Да, — ответила тифлинг, задрав голову. — Не волнуйтесь, они просто хотят…
Она резко замолчала, вслушиваясь в крики существ, которых мы до сих пор не видели. А потом с усмешкой перевела взгляд на меня.
— О нет, нет, нет, — я замотал головой, подняв руки. — Только не говори, что они хотят со мной познакомиться.
— А почему нет? — хитро улыбалась тифлинг. — Чем тебе неприятны мешики?
— Хотя бы названием. Кто это вообще такие?
— Сейчас увидишь.
С этими словами она вновь подняла голову и что-то прорычала. Со стороны казалось, что тифлинг просто прочищает горло, но ей ответили таким же рыком, только с иной интонацией.
— Ты знаешь их язык? — удивлённо поинтересовалась орчанка.
— Я знаю много языков, — отозвалась Ирда и вновь издала несколько гортанных звуков, после которых наверху раздались радостные крики.
— И что ты им сказала? — я покосился на подругу, уже догадываясь, что она ответит.
— Им надо помочь, Вал, — тифлинг виновато улыбнулась. — Прости, но мы ведь можем…
— Нет! — грубо прервал её я. — Ты сама знаешь, что не можем. Нас ищут золотые плащи, и если задержимся, то попадём к ним в лапы. Мы и так потеряли время в посёлке пингов, но там хотя бы получили сферу.
— И нам до сих пор неизвестно, работает она или нет, — не сдавалась та. — Может, Жули нас обманула?
— Это мы проверим, когда доберёмся до гномов, — наш спор мне абсолютно не нравился. — А что нам могут дать эти… — указал рукой на тени, мелькающие посреди широких листьев, — мешики? Кем бы они ни были.
— О, — на лице тифлинга появилась ехидная улыбка. — Поверь, они тебе понравятся.
И снова гаркнула незнакомцам.
Только тогда те решились показаться. Однако стоило их мордам высунуться из-за листвы, я неодобрительно посмотрел на спутницу.
— Да ты издеваешься?
— А что такого? — наигранно удивилась та. — Помнится, с кошкой неплохо так провёл время на заднем дворе трактира.
— Да ладно?! — не выдержал и воскликнул я. — Ты до сих пор помнишь это?! Я ведь искал мага, выполнял задание!
— Ну да, ну да, — Ирда пожала плечами. — Может, тогда выполнишь ещё одно?
Она отошла чуть в сторону. В этот же момент с веток к ней спрыгнуло несколько человекоподобных обезьян. Нет, не совсем так. Скорее просто заросшие люди с обезьяньими мордами и… большими обнажёнными сиськами.