Страница 61 из 80
Да твою ж мать!
Корни хлестали во все стороны, грозя одним движением снести мне голову. Так бы и произошло. Если б не «Плоть демона». Я успел увернуться от одного, отпрыгнуть влево, но там меня поджидал неприятный сюрприз — второй корень. Он ударил точно в грудь, и мне даже послышался треск собственных костей. Боль вновь заставила зажмуриться. Взмахнув руками, покатился по дрожащей земле. А как только открыл глаза, увидел, что на меня несётся сразу пара толстых отростков. И на этот раз спасение пришло в «Ученике Теней». Умение позволило стать тенью, на которую моментально обрушился тяжёлый удар. Однако в таком обличии я ощутил лишь дрожь, но больше ничего.
— Вал! — крик Ирды заставил встрепенуться.
Я бросился в их сторону. Корни были настолько длинными, что достали нашу группу. Уже в паре метров от них, увидел, как одного из пингов схватили отростки, подняли в воздух и разорвали пополам. Первая кровь окропила обожжённое дно оврага, а внутренности охотника, в одни миг ставшего жертвой, упали на то место, где я был секунду назад.
Мерзость.
Единственная циничная мысль, пронёсшаяся в моей голове.
Оказавшись рядом с командой, вынырнул наружу и тут же отмахнулся мечом, разрубив один из корней. Грешрари, кстати, справлялась с этим более активно и умело. Она будто бы превратилась в мельницу, кружась на месте, чуть в стороне от нас, дабы не перепутать деревянные отростоки с мясным. Щепки и куски корней падали к её ногам, из них сочилась та же красная жижа, что и из обугленного древа, но орчанку было не остановить. Казалось, что она долго этого ждала, и вот ей наконец-то дали насладиться пылом битвы.
Постепенно свистящих над нашими головами корней становилось всё меньше, а дёргающихся, словно щупальца, обрубков на земле всё больше. Наша боевая подруга остановилась и с трудом перевела дыхание. Противник отступал и всё благодаря ей. Корни скрылись под землёй, оставив после себя лишь алые следы.
А вот крик древа не прекращался. Дух (скорее всего, так оно и было) кузнеца не унимался. Он кривился, метался вправо и влево, словно желал вырваться на свободу. Однако что-то не пускало, и это причиняло ему дикую боль.
— Надо разрубить ублюдка, — зло прошипела Грешрари.
— Согласен, — кивнул я.
Но как только орчанка хотела ринуться к древу, я поймал её за руку и покачал головой. Что-то было не так. Да, нам следовало избавиться от врага, но ведь это… не он убивал местных жителей. Слишком просто. Дух пинга даже с нами не справился. Ему не удалось нас окружить, а ведь настоящий убийца тайком добирался до посёлка. Здесь определённо было что-то не так.
И разгадка не заставила себя долго ждать.
Лицо на древе вновь исказилось в гримасе, полной боли. Крик усилился, а жижа, похожая на кровь, буквально брызнула по сторонам. И при этом, упав на землю, зашипела, словно кислота.
А вот это плохо.
Но больше всего нас насторожил протяжный вой, доносившийся из макушки древа. Да, именно так, нечто выло внутри нашего противника. И через пару мгновений, разбрасывая обожжённые щепки, наружу вырвалось жуткое существо. Оно вцепилось в ветки древа, ломая их под собой, и уставилось на нас чёрными, как смоль, глазами. Тело монстра выглядело как тело невысокого человека. Вот только обвисшие лоскуты плоти и кожи явно намекали о том, что тварь уже давно мертва. На голове всклокоченные тёмные волосы, а на ногах и руках длинные когти.
— Твою мать, — выдохнул рядом Свистоблеск, и я был с ним полностью солидарен.