Страница 44 из 45
Он знал, что Джесс должна была справиться с этими сама. Знал, что она вернётся, потому что был уверен в ней. Доверял, как себе. Именно поэтому, стоило двери за ней захлопнуться, Алекс не почувствовал тоски — он смиренно кивнул и ушёл в гостиную, держа телефон при себе на случай, если ей что-нибудь понадобится. Если она захочет, чтобы он приехал.
Дорога до кладбища была неблизкой, и когда начался дождь, Джессика хотела было отменить планы, но больше половины пути уже было преодолено. Оставалось совсем немного, и волнение становилось всё более ощутимым — она слишком давно не навещала её. Но тяжёлые капли, монотонно тарабанящие по крыше автомобиля, немного успокаивали, пока Роут проезжала по узкой дороге. В это время машин здесь почти не бывало, тем более что до города оставалось ещё прилично. Ряды деревьев по обе стороны, устремившиеся вдаль, создавали иллюзию тоннеля, который в дождевой завесе выглядел почти призрачно.
Она хорошо знала эту дорогу. Даже слишком.
Доехав до нужного места и припарковав машину у ворот, Джесс взяла с пассажирского сидения две алые розы и, прихрамывая из-за недавнего ранения, двинулась по аллее, слабо освещённой уличными фонарями. Окутанная мраком местность наводила лёгкий ужас, а ряд надгробий со множеством фотографий когда-то покинувших мир людей, которые будто бы смотрели на неё, не спуская глаз, заставлял задуматься, что жизнь действительно слишком коротка. Никогда не знаешь, что случится завтра, кого ещё отберёт безжалостная смерть, но, живя здесь и сейчас, ловя момент и проживая каждый миг с дорогими сердцу людьми, жизнь перестаёт быть лишь существованием. Она обретает смысл.
Почувствовав, как перехватило дыхание, стоило Роут приблизиться к одинокой могиле, она остановилась совсем рядом и опустилась на колени, не в силах стоять на ватных ногах. Слёзы сами собой прочертили влажные дорожки на её лице, отражая боль и тоску, которые она испытывала, глядя на надгробие своей матери. Смахнув солёные капли, Джесс коснулась рукой холодной плиты и кивнула собственным мыслям.
— Справедливости без истины не существует, — она горько усмехнулась, вспомнив некогда произнесённую Джанин фразу, которая была чем-то вроде её девиза, навсегда засев в сердце Роут неотъемлемым фрагментом. — Ты всегда так говорила. И была права, — она покачала головой. — Прости, что так долго не навещала. В последние месяцы… было непросто. Отец вроде бы смирился, мы пытаемся жить дальше, но то дело… — её слегка передёрнуло, когда перед глазами вновь предстал образ человека в маске, виновного в том, почему сейчас Джесс находилась на кладбище. — Я нашла его. Вернее… он нашёл меня, когда мы расследовали одно дело, и… Я ведь даже не знала, что это он, пока он сам не сказал, что…
Роут начинала буквально задыхаться, когда воздуха совсем перестало хватать, и это было больше похоже на пытку. Ту самую пытку, от воспоминаний которой ей невозможно было отделаться. Словно клеймо прожгло душу, оставив свой след до конца её жизни, и сейчас, когда прошло совсем немного времени, это было невыносимо.
— Он похитил меня, пытал, делал такие вещи… — стараясь хоть как-то держать себя в руках, она продолжала говорить, пока горячие слёзы впитывались в сырую землю, смешиваясь с дождём. — Он просто играл всеми нами. Хотел, чтобы мы его нашли, а потом просто исчез, не оставив после себя ничего, кроме хаоса. Я знаю, что обещала поймать его, и я… я правда пыталась, — Джессика судорожно вздохнула, прекратив сдерживаться. — Но теперь у меня нет ни малейшего представления о том, что делать дальше.
На какое-то время она замолчала. Просто вслушивалась в шум дождя, игнорируя тот факт, что почти насквозь промокла, и перебирала в руке стебли цветков, в глубине души радуясь, что на них не оказалось шипов. Вокруг не было ни единой души, и всё же нутром она ощущала чьё-то присутствие. Словно за ней кто-то наблюдал, но не мешал, соблюдая дистанцию. Тряхнув головой, Джесс опустила цветы рядом с надгробием и медленно поднялась на ноги, ощущая всю тяжесть собственного тела.
— Я безумно скучаю по тебе, мама. И вряд ли когда-нибудь перестану, — прижав ладонь к губам, она задержала её всего на мгновение, чтобы потом приложить к искусно выведенной фамилии, а после прошептать: — Прости меня. За то, что в этот раз я проиграла. Но я не сдамся, пока самолично не посажу его за решётку. Обещаю.
С тяжёлым грузом уходя прочь по мокрой траве, она почти ни о чём не думала. Разбередив старые раны, Роут почувствовала ту самую боль, какую так долго пыталась подавить. А осознание, что убийца её матери всё так же расхаживает на одной земле с невинными людьми, острым лезвием вонзалось в сердце.
Шагая вдоль тех же могил, полностью вымокшая и напрочь уставшая, она понемногу возвращалась в реальность и с тревогой поглядывала по сторонам, чувствуя себя лёгкой мишенью для охотника. В какой-то момент остановившись и резко обернувшись, Джесс напрягла зрение и попыталась выхватить мнимую фигуру, скрывающуюся в дождевой завесе под кронами деревьев, но никого так и не увидела. Словно кто-то решил сыграть с ней злую шутку. Ускорив шаг, она едва ли не побежала к выходу, мечтая поскорее оказаться в безопасности, а чувство слежки ни на миг не покидало её. Ворота стали небольшим облегчением, но, выбегая за пределы кладбища, Роут не сразу заметила, что рядом с её машиной стояла ещё одна. Которой не было до момента, когда она сюда приехала.
— Какого… — начиная паниковать, Джессика почувствовала нарастающий страх и попыталась совладать с эмоциями, как никогда боясь оказаться в западне.