Во мгле

— Не желаешь поужинать с нами? — робко спросил он, медленно отстегнув ремень. Роут слегка опешила и потупила взгляд, отвернувшись. — Обещаю, это просто ужин с моей семьёй, никаких намёков.

— Я… В другой раз, Алекс, — отрицательно покачав головой, она неловко улыбнулась и крепче сжала руль, нервничая. — Прости.

— Ничего. Значит, в другой раз, — смиренно кивнул он и слабо усмехнулся, немного разряжая обстановку. А после открыл дверь и тяжело вздохнул, окинув взглядом весьма презентабельного вида дом. — До завтра, Джесс.

— До завтра, — когда дверь за ним захлопнулась, она разочарованно втянула носом воздух и откинулась на спинку кресла, коря себя за отказ.

Но, с другой стороны, согласись Роут на его предложение, для неё вечер закончился бы удручающе, ведь дома, в четырёх стенах небольшой и холодной квартиры, её никто не ждал. А тоска и одиночество после проведённого в тепле семьи Дьюсона времени ещё долго пожирали бы её изнутри, грозя попросту свести с ума.

«Лучше отказаться, — пронеслось у неё в голове, когда она выруливала на дорогу, — чем позже сожалеть о том, чего у тебя никогда не будет».

Расслабиться она смогла лишь дома. Плотно задёрнутые шторами окна не пропускали внутрь свет уличных фонарей, а засов, замок и цепочка более-менее гарантировали, что никто не взломает дверь. На обеденном столе всё ещё стояла кружка с недопитым кофе, рядом с которой покоилась свежая новостная газета.

В голову закрались мысли о деле матери, стоило Роут бросить взгляд на полностью исписанную и увешанную фотографиями доску, где она сопоставляла имеющиеся факты и пыталась понять, что ей стоило сделать дальше, чтобы узнать чуточку больше. И, лишь взглянув на фото темноволосой кареглазой женщины, сердцебиение вмиг участилось — на неё смотрела улыбающаяся и такая счастливая мама. Вспоминая все моменты до рокового дня, на глазах Джессики тут же выступали слёзы, а сердце щемило от осознания, что её с ними больше нет.

«Давно уже нет», — поправила она себя, смахнув солоноватые капельки с порозовевших щёк.

Наскоро переодевшись, босыми ногами она зашагала по прохладному паркету и остановилась у кухонного шкафа, выудив с полки бутылку красного вина и один бокал. Джесс почти не задумывалась, понемногу вливая в себя алкоголь, и обессиленно опустилась на диван, поджав под себя ноги. Часы показывали половину одиннадцатого, а их размеренное тиканье, слабым эхом отскакивающее от стен, в тишине квартиры казалось громким и намного более монотонным. Но, с другой стороны, повторяющийся звук слегка успокаивал, вводя в своеобразный транс.

Тряхнув головой, Роут шмыгнула носом и взяла в руки свой телефон, так и не решившись набрать номер подруги.

— А если спит? — вслух спросила она, колеблясь.

Но, вспомнив её же слова, всё-таки нажала на кнопку вызова и приложила гаджет к уху, слушая длинные гудки. Вскоре на том конце раздалось какое-то шуршание и бормотание Эванс, которая, молниеносно разобравшись с проблемой, тут же ответила.

— Джесс! — приветливо начала она, а в её голосе слышалась улыбка.

— Терри, — не в силах противостоять веселью подруги, слабо улыбнулась Роут и отставила пустой бокал, облизнув пересохшие губы. — Слушай, ты… ты занята?

— О, нет, конечно, нет, я всего лишь смотрела выпуск новостей. Что случилось? — уже более обеспокоенно спросила Эванс, заглушив фоновый шум телевизора.

Джессика усмехнулась. Терри всегда читала её как открытую книгу, умея с лёгкостью распознавать настроение подруги в любое время и в любом месте. Пожалуй, это было как раз одним из многих её качеств, которые она в ней так сильно любила. Понимание, поддержка, умение выслушать и бескорыстное желание помочь. И это было взаимно — Джесс не упускала ни единой возможности отплатить Терри добром за добро.

— Всё в порядке, просто, кажется, я совсем запуталась, — вновь смахнув с щёк непоседливые слёзы, кивнула она и запрокинула голову, прикрыв глаза.

Роут знала, что последует дальше. Конечно, она знала.

— Я выезжаю, — коротко и твёрдо ответила та, и в следующий момент вновь послышалось шуршание. — Вино?

— У меня есть.

— Жди меня, скоро буду.

Услышав короткое «чмок», Джесс не смогла не улыбнуться, откладывая телефон на журнальный столик рядом с собой. Тишина, вновь заполнившая гостиную после завершения разговора, казалась звенящей и поистине невыносимой. Однако включать музыку или телевизор она совершенно не хотела, в минуты ожидания стараясь не думать о давнем деле матери, и постаралась абстрагироваться от назойливых мыслей.

Хотя получалось худо. Не то чтобы Роут прямо-таки старалась отвлечься, скорее просто предпринимала слабые попытки, на подсознательном уровне горя целью найти убийцу и положить конец поискам этой правды. Но все силы, направленные на расследование гибели Джанин, так или иначе тратились впустую.

Звонок в дверь заставил её подскочить на месте. В том, что Терри жила недалеко от Джесс, несомненно, были свои преимущества, но она так и не смогла привыкнуть, что подруга в считанные минуты после звонка оказывалась у неё дома. При этом Эванс успевала собраться, закончить все свои дела, подготовить сумку с вещами на случай ночёвки и добраться до её квартиры.