Страница 26 из 27
- Так,- угрюмо закивали головами судьи.
- Однако!- перебил защитника Роалд,- наш конунг Хьярвард Завоеватель, объявил перемирие между всеми кланами, в связи с походом на земли Франков! Но Эрик, подло нарушил его! Он напал на практически беззащитные селения! Учинил в них разорение, убийства и насилие над свободными людьми!
- Я уже говорил,- криво усмехнулся защитник,- что уже слышал, что говорили женщины твоего клана. Но можем ли мы доверять их словам? У женщин длинный волос и язык, но короток ум. Они могут подтвердить все, что велят им мужчины.
- Ты обвиняешь мой клан во лжи?!- гневно сверкнув глазами, выкрикнул Роалд. Его рука легла на пояс, туда, где должен был висеть меч. Но его там не оказалось. На тинг с оружием ни кто не допускался.
- У меня не было и в мыслях оскорбить тебя,- спокойно произнес Хэвард,- но нам стоит тщательно разобраться во всем…
- В чем тут разбираться?!- не сдержался от возгласа Роалд,- Эрик первым покинул лагерь конунга, не пожелав остаться на тризну в честь павших воинов! Ему было известно, что кланы привели с собой почти всех своих бойцов, а селения фактически беззащитны!..
- Хм,- погладил свою бороду старик,- скажи мне светлый ярл, а разве обязан воин оставаться на тризну?
- Нет, смутился Роалд,- но это наши обычаи, завещанные предками! Кто как не боевые товарищи проводят павших соотечественников в последний путь?!
- Да-а,- прошептал Павел на ухо своей спутнице,- этот ваш адвокат, еще та акула. Ему палец в рот не клади, откусит всю руку.
- Он лучший,- с восторгом ответила Мэгрит,- многим вельможам удалось избежать наказания за более тяжкие преступления.
- Таким образом,- между тем продолжил Хэвард,- мой подзащитный, уведя с собой своих воинов, не нарушил ни одного закона. Кто может упрекнуть его в желании скорее увидеть своих родных?! А теперь давайте рассмотрим дальнейшие события! Всем известно, что его земли расположены дальше, чем многих ярлов. Нет ни чего удивительного, что он решил остановиться по пути. Ведь каждый клан, обязан радушно принять возвращающихся с битвы или просто путешественников. Обеспечить их всем необходимым для продолжения пути. Эрик поведал мне, что он отплыл почти сразу же! В селении остался его хёвдинг, только потому, что его «дракар» требовал ремонта. Возможно, он и его люди и учинили бесчинства, в которых пытаются обвинить их ярла. Но они уже получили по заслугам! Если мне не изменяет память, ни кто из них не выжил. И стоит еще разобраться, является ли наказание, достойным их вине. А свидетелей, что могли бы опровергнуть слова моего подзащитного, как я понимаю не иметься!
- Нет, есть!- Роалд указал рукой на Павла.
Взоры всех собравшихся обратились на Смирнова. Многие видели его впервые.
- Иди,- слегка подтолкнула его Мэгрит.
Павел вышел в круг. Хэвард с сомнением оглядел его с ног до головы.
- Но можем ли мы, доверять его словам?- спросил он,- этот человек пришлый. Мы ни чего не знаем о нем. Может это беглый раб, не достойный выступать на благородном собрании.
- Сам ты раб,- прошептал Павел, но в полный голос произнес другое,- Меня зовут Федор! По светлой воле моего отца Ярослава Всеволодовича, великого князя Владимирского, мне суждено было править в Новгороде! По злой воле моего брата, я потерял власть и чуть не лишился жизни! Решайте сами, стоит ли мне верить!
- Пусть скажет, что он видел!- раздались со всех сторон голоса.
- Говори,- дозволили судьи.
- Я прибыл к ярлу Роалду, просить о помощи,- начал Павел,- прознав о его великодушии, благородстве и доблести в ратных делах! Однако моя ладья попала в шторм и разбилась о скалы. Из всей команды выжил лишь я один. Когда мне удалось перебраться через горы, то я стал свидетелем, как три корабля ворвались в бухту. Более трех сотен вооруженных до зубов людей, без какого-либо предупреждения, cразу же, напали на обитателе селения. Защитники сражались храбро. Оружие взяли в руки не только подростки, но и женщины. Всех, кто оказывал сопротивление, безжалостно перебили! После этого, предводитель захватчиков велел разыскать семью ярла! Он желал иметь их в заложниках, для решения каких-то земельных вопросов! Он велел не стесняться в средствах, пусть даже придется перебить всех пленников! Исполняя его приказ, его люди на моих глазах замучили двух женщин, а после перерезали им горло!
После этого прозвучало еще много обвинительных речей. Люди по одному или группами выходили в круг, высказывая жалобы.
Хэвард больше не произнес ни слова. Он стоял, угрюмо уставившись взглядом в землю, изредка покачивая головой.
Когда поток желающих иссяк, слово вновь взял Роалд.
- Братья и сестры!- выкрикнул он,- все свои преступления Эрик Рыжий совершил из-за любви к власти и богатствам! Вена его полностью доказана! Поэтому я прошу вас, принять единственно справедливое решение, назначить для него смертную казнь! Пусть ваши сердца подскажут, стоит ли оставлять безнаказанным его страшные деяния! Не дайте затуманить ваши головы словами защитника, кои такие же хитрые и изворотливые, как и сам обвиняемый!
Ярл замолчал, предоставив слово защите.
- Многоуважаемые судьи,- поднял голову Хэвард,- я обращаюсь к вашей милости! Если этот человек не достоин прощения, то может, он достоин хоть небольшого снисхождения?! Ведь вы понимаете, если не дать ему возможности умереть с мечом в руках, то он ни когда не найдет дорогу в Вальхаллу! Его душа вечно будет скитаться между мирами! Я лишь надеюсь на вашу милость и снисхождение!
Выслушав обе стороны, судьи поднялись со своих мест и удалились в специально установленный для такого случая шатер. Совещались они довольно долго, но вердикт был единодушным. Ярла клана рыжих псов было решено казнить самым ужасным образом…</p>