Страница 67 из 92
А вот сам факт похищения вызвал у колдунов беспокойство. Кто-то сумел узнать, куда именно до поры до времени спрятали принцессу Гвениолу, прошел незамеченным сквозь все блокпосты, уволок оригинал, перебил всех колдунов и самое главное, оставил лишь месиво на месте базирования сорокатысячного войска. А они-то полагали, что надежно обезопасили замок! Именно это волновало всех присутствующих тут колдунов. И на принцессу, и на колдунов, и уж тем более на солдат им было плевать. А вот на то, что никто ничего не видел, и никто ничего не знает — нет.
Другим вопросом, вызвавшим самые разные толки в Совете, был разгром всего флота серых. Более сотни тысяч воинов, семьсот сорок три корабля разных размеров и неисчислимые потери среди колдунов. Кто мог сделать такое и как, было непонятно.
Тахем Тьма, поднялся со своего места, лицо его было искажено от дикой ярости, что в принципе и было его нормальным состоянием. Он откровенно не понимал, как кто-либо мог сопротивляться приходу их духовных учителей. Что взять с религиозного фанатика? Бестельглосуд усталым взглядом посмотрел на дядюшку и кивнул.
— Моё мнение вы знаете, а потому нам нужно будет запросить поддержки у наших… это что такое? Кто посмел прервать… — расширенные глаза посмотрели на что-то, находящееся за спиной у первого колдуна.
Удивиться Бестельглосуд не успел. Кто-то схватил его за шкирку и буквально вышвырнул прямо в закрытое окно зала заседаний, выбив его телом и стекло, и раму. Всё, что владыка успел сделать за те секунды полёта, это выставить щит и упасть на спину, после чего ощутил сильнейший толчок, грохот и зарево огня, пролетевшее над ним и набросившееся на его щит, который он удерживал до сих пор, даже находясь в буйстве энергий. Когда мана в щитах подходила к концу, и он уже уверился в том, что ему не выжить, а огонь вот-вот поглотит его, всё стихло точно так же, как и началось.
На него навалилась звенящая тишина. Ничего не происходило, и он решился открыть глаза. Лежал он в неестественной позе, с вывернутой рукой в груде каменных обломков, а рядом с ним копошилась кучка камней. Мощный удар сотряс этот завал, вышибая камни и разбрасывая их в стороны, и из камней вырвалась чья-то рука, закованная в чёрные латы.
- Ырг фтагн штурц бадахен! — Бестельглосуд только очень примерно понимал, что только что произнёс поднявшийся, покорёженный доспех, голосом Астрамария Целебора Краша, ведь язык, которым были написаны священные книги, не включал в себя настолько похабных и извращённых ругательств, однако то, что это было нечто очень неприличное, он догадался легко.
У него и самого на языке вертелось несколько десятков нецензурных словечек, вот только он был занят тем, что пытался собрать свою картину мира вновь. Диверсия! Причём прямо во время заседания Совета. Удар в самое защищённое место не оставил от этого самого Совета ничего. Из всех выжил лишь он, Яджун Испепелитель и Руорк Машинист. Это те, кто на тот момент не были с ним. Глядя на расплавленную кучку камней, которая булькала лавой и испарениями до сих пор, было ясно, что все, кто остался там внутри, не выжили. Бестельглосуда передёрнуло. Прошло всего несколько месяцев после их нападения, и они начали нести непоправимые потери, а главное теперь, лишившись флота, их армия раздроблена и рассредоточена по разным королевствам. Ни прислать подкрепления, ни перебросить технику нет никакой возможности. Когда ещё можно будет восстановить корабли? Теперь серая земля оказалась заперта. Бестельглосуд перевёл свой взгляд на пошатывающийся доспех.
Одежда на нем прогорела, и теперь глава мог разглядеть вмятины и даже вырванные вместе с железом дыры. Так вот что прятал Астрамарий под одеждой. По тому, насколько сильно смяло доспех, он сумел понять, что под ним на самом деле ничего нет, иначе объяснить то, что в районе грудины толщина этого доспеха не превышала двух пальцев, было невозможно. Серый колдун замер в ужасе. Астрамарий вообще не был ни человеком, ни даже демоном.
Однако на данный момент разбирательство этого вопроса может и подождать, ведь и он, и сам Астрамарий после такого удара еле выжили. Второго такого же ни он, ни его коллега из Лэнга уже не переживёт. Бестельглосуд присмотрелся к доспеху магическим зрением. Теперь, когда маскировка больше не прикрывала его внутренности, он смог рассмотреть их и содрогнуться. Если Бестельглосуд хоть что-то понимал, то при достаточной деформации доспеха, содержавшее нечто, похожее на душу, произойдёт разрушение вместилища и смерть Астрамария, а потому решать, что делать дальше, надо было быстро, иначе им обоим может прийти конец. На данный момент добить их мог даже хиленький фиолетовый плащ.
— Что произошло? — Бестельглосуд и сам не узнал собственного голоса.
— Диверсия… Кто-то подбросил заклятие разрыва через портал.
— Теперь понятно, как был уничтожен наш флот.
— И что это нам даёт?
— Абсолютно ничего, пока мы не узнаем, кто это сделал, и где его искать.
— Я клянусь, что найду того, кто ответственен за это и не пожалею… о, нет…
Чёрный зёв портала открылся ещё раз, и взгляд самого сильного колдуна в серой земле заметался по сторонам. Куда бежать, что делать? Мана практически на нуле, и восстановиться он не успеет. Мир вокруг него замедлился, и он с огромным ужасом увидел влетевшее в портал заклинание, накачанное таким количеством маны, что его и так седые волосы побелели. Всё, что они оба успели сделать, это дёрнуться, но всё пространство заволокла огненная стена, и последним, что увидел Бестельглосуд Хаос в своей жизни, стал разрываемый в клочки взрывной волной доспех, а дальше всё поглотила тьма.
***
Астарон Ледяной стоял на внешнем балконе своего замка и глядел вдаль. Все приготовления были завершены, и вещи упакованы, о чём его только что уведомил паж. После разговора с Бестельглосудом Хаосом новостей он больше не получал. Сидя в этаком медвежьем углу, не мудрено ненадолго отстать от жизни.
Он готовился к переезду в Нумирадис, столицу завоёванной Ларии, Симбаларь, дабы уместить свой зад в заслуженном кресле Совета. Место, уже давно принадлежащему ему по праву, но долгое время недоступное из-за козней завистников.
Да, его могуществу завидуют. Все колдуны до единого, а особенно — остальные одиннадцать серых плащей. Астарон трезво взвешивал свою силу, внимательно изучал возможности остальных членов Совета. Можно сказать с уверенностью — на данный момент он уступает лишь двоим первым. Бестельглосуд Хаос и Руаха Карга, его мать. Только эти двое превосходят его в колдовском Искусстве. Все остальные — слабее. Даже Яджун Испепелитель, незаслуженно стоящий в Совете на ступеньку выше.
Впрочем, ничего страшного — было обещано, что после смерти Руахи Яджун пропустит его через свою голову. Старейшей колдунье Серой Земли уже перевалило за сто семьдесят — ждать придется не слишком долго. Во всяком случае, Астарон Ледяной очень на это надеется.
У серых колдунов, особенно высших эшелонов, и прислуга тоже была колдунами. Колдуны высших рангов, в которые входил и Астарон Ледяной, не желали утруждать себя общением с презренными пеонами, ведь в них нет ни капли искусства. Для этих целей они брали себе в прислугу колдунов пониже рангом, а некоторые брали себе колдуний.
Такая практика не порицалась, а наоборот поощрялась. Откуда ещё могли бы взяться более сильные колдуны, как не от скрещивания сильных колдунов и более слабых колдуний? Однако Астарон считал такую практику неприемлемой для себя. Дети так отвлекают, и для его властолюбивой и, чего уж греха таить, эгоистичной натуры было невместно заботиться о ком-то ещё, кроме себя самого.
Мужчина ещё сильнее расправил плечи, развернулся и нашёл глазами своего пажа, стоявшего в ожидании. Как только его взгляд упал на последнего, фигура в фиолетовом плаще поспешила склониться в подобострастном поклоне, вот только когда тот выпрямился, его глаза расширились в шоке и неверии, глядя куда-то за его спину. Астарон поспешил развернуться, дабы увидеть, что могло так испугать его слугу, и заметил небольшую, чёрную окружность, находящуюся в парочке метров от него. Он хотел возмутиться, но не успел. Огромное заклинание, перекачанное маной, проявилось прямо в двух метрах от него, и весь замок целиком поглотил яростный взрыв вместе с огненным штормом, сравнявший буквально всё с землёй и раскидавший некоторые камни на расстояние в несколько сот метров.