Страница 23 из 92
— Лэнг в отличие от нашего мира с веками почти не меняется… — задумчиво произнес Креол. — Тысячи лет прошло, а здесь этого даже не заметили… Тут очень четкая кастовая система — переход из касты в касту невозможен. Всё население делится на три касты: рабы, надсмотрщики и господа. Рабов больше всего, они слабые и глупые. Многие даже не умеют разговаривать… особенно шогготы. Ненавижу шогготов! Они несколько раз бунтовали против хозяев, но их каждый раз усмиряли, к сожалению… Надсмотрщиков меньше, и они тоже делятся на группы. Самый низший класс — те самые Птицы, которых ты видела. Помнишь?
— И рада бы забыть…
— Потом следуют Тощие Всадники, затем Погонщики Рабов. Выше всех Твари — они слуги Господ, они живут в замках и никогда не выходят наружу. Надсмотрщики — это низшие демоны, почти не владеющие магией. Господа делятся на четыре ступени, и только они владеют магией по-настоящему. Низшая ступень — демоны средней руки. Слуги высокого ранга, адские духи, эг-мумии… Помнишь тех демонов, которых я вызывал? Они принадлежат к низшей ступени господ, легион Элигора. Ступень повыше — высшие демоны. Это Эмблемы, генералы легионов, Жрецы Древних, Духи Пространств, самые могущественные дьяволицы… Еще выше — архидемоны. Их совсем мало, их можно перечислить по именам. Азаг-Тот и Ктулху, Йог-Сотхотх и Хастур, Нъярлатхотеп и Шаб-Ниггурат, На-Хаг и Носящий Желтую Маску, Хумбаба и Пазузу, Кутулу и Акхкхару, Лалассу и Лаларту… Ну и еще с пяток помельче.
— А высшая ступень?
— С'ньяк. На самой высшей ступени только он один. Видишь вон ту гору — самую высокую?
Гора, на которую указывал Креол, выделялась среди остальных, как великан среди карликов. Этот колоссальный пик выглядел так, будто был вырезан из глыбы прозрачнейшего льда. Гора тускло мерцала в кровавом свете Двух лун…
— Он там?
— На самой вершине… — еле слышно прошептал Креол. — Однажды я его видел, и этого я не забуду никогда…
— Замок Кадаф, — объявил Погонщик Рабов.
Ну и уродство. Хоть замок и построен по высоким технологиям, но внутреннее наполнение и жильцы оставляли желать лучшего. Н-да, по всей видимости, Мардук не сотворил услугу, а лишь сделал только хуже. Это безумие в воздухе, во внутренней энергии этого места, в горах, скалах и в стенах этого замка, оно только усиливается и поддерживает само себя. Так как выходы из мира перекрыты, сам мир и его протухшая энергетика выступает как отстойник, где скапливается всё дерьмо, которое нигде и ничем не очищается. Даже души этих демонов после смерти вращаются в этих стенах, не выходя никуда.
Элора бродила по замку, внимательно присматриваясь к окружению. Основная масса демонов состояла из уродливых тварей самых разных и часто неповторяющихся конфигураций. Где у них тут рот и где у них тут рука или нога, было совершенно неясно. Нет, бывали тут и гуманоидные фигуры и даже приближённые к человеческим, особенно среди дьяволиц, вот только всех их связывало одно: их души были искорёжены и были настолько дырявы, что никакой защиты от внешнего вторжения на этих уровнях, особенно при умелом подходе у них не было.
Креол с джинном упорхнули по своим делам. Креол на какое-то там представление, а джинн пошёл посплетничать на тему информации к своим знакомым джинам, Элору попросили подождать в купальнях. Хотя вот уж навряд ли здесь действительно хоть кто-нибудь купался. Гостевая купальня имела вид ужасного болотистого озерца, да и вода в ней была заплесневело-красного цвета, в которой не купались даже местные. Эль решила спокойно помедитировать, потому как вот уж купаться здесь она явно не собиралась ни за какие деньги. Видимо, это такое издевательство местного разлива.
Отличить всех местных было проще простого. Если смотреть на душу, у всех поголовно они были искорёжены, и после перерождения они бы пошли на полную перековку души, вплоть до основания. Никакого спасения для них уже не было, и помочь им можно было, только быстрее убив. Точнее, это будет помощь себе для того, чтобы эти бешеные псы не вырвались за пределы своего мирка и не приволокли своё безумие ещё куда-нибудь.
Элора с растущим отвращением и брезгливостью осматривала представившуюся картину в магическом зрении, и именно поэтому она постаралась отвлечься и медитировать. На каком-то этапе вернулся Хубаксис, полный новостей от своих собратьев. Оказалось, что старый Хан джиннов уже успел издохнуть, что несказанно радовало Хубаксиса, особенно доставлял ему счастье факт того, что Хан сдох, а вот Хубаксис, всё ещё жив и здоров.
Через некоторое время вернулся ошарашенный Креол, притащивший некий сложный артефакт в виде диска со звездой в центре.
— Что случилось? Проблемы? — насторожилась девушка, хотя интуиция признаков проблем, нападения или любой другой опасности лично для неё не подавала.
— Наоборот… — недоуменно покачал головой Креол. — Встретили, как самого императора, всячески обласкали, даже подарок вручили! Да еще какой! Сами себе могилу роют…
— Это вот этот, что ли? — она скосила глаза на диск. — И что это за безделушка?
— Камень Врат! — возопил Хубаксис, широко распахнув единственный глаз. — Повезло же тебе, хозяин!
— Так для чего это?
— Для перемещения между мирами, — поведал Креол, слегка оторопевший от удивления. Он все никак не мог успокоится. — С помощью Камня Врат можно очень быстро перепрыгнуть в любое измерение, минуя все сложные ритуалы.
— Ты не находишь это странным?
— Странным? Да это не просто странно, а банально невозможно.
— И какой отсюда вывод?
— Сделано это с каким-то умыслом.
— И скорее всего не самым добрым.
— Так, всё, в присутствии этого камня больше ни о чём серьёзном не говорим, — сказала она, оглядываясь и обернув весь камень в двойной магический стазис.
Сам камень буквально выпал из времени, и все процессы в нём остановились. Элора отдала его Креолу на сохранение, надеясь разобраться с ним перед возвращением.
— И что с ним делать?
— Перед возвращением разберёмся. И с тобой тоже, вдруг на тебя ментально воздействовали, иначе бы ты его вряд ли даже в руки взял.
Неожиданно прозвучал гулкий звук, похожий на звон колокола, обмотанного толстым слоем ваты. Многочисленные “купальщики” начали неторопливо подниматься с мест и потихоньку двигаться к дверям и дальше к главному залу замка Кадаф. Толпа разнородных фриков всех мастей была на загляденье. Клешни, рога, щупальца, заполняли огромнейшую площадь величественного зала.
Большой трон, возвышающийся в дальнем конце зала, пока еще пустовал, но вокруг него уже выстроился почетный караул — тринадцать разнокалиберных монстров. Первым слева стоял горбатый здоровяк с головой верблюда, потом — не менее горбатый минотавр. Третий выглядел нормальным человеком, только неестественно бледным, и носил на голове шлем с оленьими рогами. Четвертым стоял Элигор, о котором Креол рассказывал раньше. Пятым был огромный черный ворон с окровавленным клювом. Шестым — облако тьмы со светящимися глазами. Седьмым — огромная белая змея. Восьмой больше всего напоминал исполинскую муху. Девятый был человеком с зеленой кожей и чем-то вроде клубов дыма вместо волос. Десятый — колоссальных размеров гриф. Одиннадцатый оказался лысым мужчиной с горящими руками. Двенадцатый был горбатый великан, ростом превышавший всех остальных вместе взятых. Тринадцатый — здоровенная желтая жаба.
— Он что, свои эмблемы по убыванию разума выстраивает?
— Ты ещё Йог-Сотхотха не видела, — хмыкнул Креол.
— А это кто? — Девушка указала на самого, пожалуй, отвратительного монстра из тех, что здесь находились. Это была какая-то невообразимая мешанина, ни единого знакомого органа. Даже лица не видно.