Речной лорд .

— И нам лишние замки не помешают, — заверил Тристан Риверс, один из капитанов Золотых Мечей.

— Да будет вам известно, что у Дейнерис не все так хорошо, — Мопатис потер руки, переводя разговор на восточные дела. — Она полностью нарушила торговлю в заливе Работорговцев и всех ближайших землях. Подобное мало кому понравилось. Сейчас врагов у нее куда больше, чем друзей. Волантис собрал против нее огромный флот. Не так давно они доплыли до стен Миэрина. Там произошло великое морское сражение.

— И каковы его итоги? — заинтересовался Киван Ланнистер.

— На стороне Дейнерис выступил Железный флот под командованием Эурона Грейджоя и его брата Виктариона. Они сумели победить, но и цену заплатили огромную. Вести нуждаются в проверке, но кто-то из них погиб точно. Еще вроде бы умер один из драконов, а от Железного флота едва ли осталась десятая часть. Я не думаю, что в ближайший год иди даже два, мы увидим Дейнерис Таргариен. Если вообще увидим. В Миэрине она застряла надолго. Может — и навсегда.

— Вы точно не можете прояснить, кто именно из моих дядей сложил голову? — проявила интерес Аша Грейджой. Железнорожденные обменялись удовлетворенными взглядами. — Эурон или Виктарион?

— Мы действительно пока не знаем, — ответил ей Эдмар. — Слишком уж далеко находится Миэрин. Вам следует проявить терпение и подождать. Вероятно, в ближайшее время я смогу порадовать вас более подробными сведениями.

— Ладно, я подожду, — Аша кивнула ему и села обратно.

— Хорошо, мы прояснили данный момент. Теперь предлагаю выслушать лорда Станниса! — предложил Коннингтон.

Все разошлись в стороны. Баратеон остался один посередине свободного пространства. Выглядел он внушительно, но лишь единицы испытывали к нему симпатию. Его судьбу уже решили. Если Станнис не был глупцом, а он им не был, он все прекрасно понимал.

— Все ваши слова — лицемерие. Никто, ни Эйгон, ни Томмен не имеют прав на Железный трон. Его по праву сильного получил мой брат Роберт, и от него право перешло ко мне. Когда я стану королем, то в стране восстановится справедливость. Я не обещаю вам мира, но обещаю, что все предатели, казнокрады и враги понесут свое заслуженное наказание.

Станнис говорил недолго. Его слова звучали твердо и уверенно, да и высказывался он по существу. В другой момент к нему бы прислушались. Но не сейчас.

Когда он закончил, повисла тишина. Никто не пожелал что-то добавить, возразить или опровергнуть его слова. Баратеон проиграл.

— Кто будет говорить от лица Томмена и Маргери? — молчание прервал Джон Коннингтон.

— Я, — леди Оленна неторопливо заняла место Станниса. Идти ей помогал внушительный рыцарь, а при ходьбе она опиралась на искусно вырезанную из слоновьей кости трость. — Мой дом поддерживает короля Томмена. Мы считаем его законным сыном Роберта, Баратеоном по крови. Он имеет все задатки вырасти в благородного и великодушного правителя. Под его правлением Вестерос станет великим. Вернутся времена короля Джейхейриса Миротворца, нас ждут процветания и изобилие. Простор поможет всем тем, кто пострадал от войны и сделает все, чтобы загладить минувшие противоречия. Взаимные обиды сильны и тянутся в прошлое на сотни лет. Но сейчас мы постараемся позабыть о них и все вместе пережить Зиму. Без нас, без наших полей и садов, пшеницы, вина и мяса, без советов мейстеров, вы не справитесь.

— Мой орден полностью поддерживает короля Томмена и королеву Маргери! — закивал Пицель.

— А Церковь встала на сторону короля Эйгона, — возразил Верховный Септон. — Тысячи людей славят его имя. Они, как и я — за Таргариена.

— Мой дом поддерживает тех, кто помогает нам. Ясноводная по праву принадлежит Флорентам. Мой отец поддержал лорда Станниса. А тот в благодарность сжег его, принеся в жертву неведомому богу. Где же справедливость? А выскочки из Хайгардена при первой же возможности, весьма, кстати, сомнительной, постарались отобрать замок в пользу Гарлана. — Аксел Флорент смотрел на Станниса с ненавистью. Да и на Тиреллов без всякой симпатии. — Принц Эйгон, мы вернули себе наши земли, но лорд Рован готовится вновь нас осадить. Поможете ли вы отстоять их?

— Можете не сомневаться, — заверил юноша.

— Железный трон не потерпит столь наглого произвола, — добавил Коннингтон. Мейс Тирелл чуть не позеленел после дальнейших слов. — Ясноводная крепость тысячи лет является родовым гнездом дома Флорентов. Таковой она и останется!

И вновь послышались крики. Кто-то обвинял Церковь в том, что она позабыла свои истинные обязанности. Кто-то указал Пицелю, что слишком уж много королей он поддерживал за последние годы и менял свое мнение как заблагорассудится.

Посыпались вопросы о Дейнерис, о Железных островах, о восстановлении Винтерфелла, о свадьбе Эйгона и Арианны, о будущем Малом Совете и тех, кто в него войдет.

Все грозило перерасти в очередную склоку. К тому времени начало темнеть. Уходящее на покой светило раскрасило облака в причудливую россыпь фиолетовых и красных тонов. Похолодало. С неба пошел легкий снежок.

Джон Коннингтон решил подводить итоги.

— Предлагаю делать выбор, — сказал он. И когда шум утих, звучно вопросил. — Пусть поднимут руки те, кто готов признать королем Вестероса лорда Станниса из дома Баратеонов!

Станнис медленно обвел взглядом Совет. Рук поднялось совсем мало. Давос Сиворт, кто-то из Сантагаров, мальчишка Веларион и его мать, еще тройка лордов и десяток рыцарей. Вот и все. Ни Кейтилин Старк, ни Мандерли рук не подняли. Даже Элдон Эстермонт, лорд одноименного замка и острова, приходившийся Станнису дядей по матери, не пошевелился.

— Мы уже признали Станниса королем, — напомнила Кейтилин. — Так что наша позиция известна.

И все же она лукавила. Станнису королем не быть. Если он откажется признать свое поражение, то станет мятежником. И тогда что Старки, что Мандерли от него уйдут.

Эдмар кивнул сестре — сейчас она все делала правильно.

— Ясно… Кто за Томмена и Маргери? — вновь спросил Коннингтон.

На сей раз рук оказалось куда больше. Человек двести, не меньше, поддержали Простор. Среди их сторонников оказались Уэйнвуды и Редфорты из Долины. Но Флоренты и Тарли хранили молчание.

— Кто за то, чтобы признать принца Эйгона законным королем Девяти королевств? — Коннингтон с трудом скрывал радость.

В тот же миг к небесам взметнулись сотни рук. Дорн и Трезубец в полном составе, Запад, большая часть Долины во главе с Ройсом, все без исключения штормовые лорды и конечно, представители Королевских земель. Последние давно поняли, откуда дул ветер и с радостью поддержали сильнейшего.

Поднялся оглушительный шум. Эйгон сидел бледный от счастья. Арианна звонко поцеловала его в щеку и сжала ладонь.

— На Великом Совете законным королем был признан Эйгон Таргариен, шестой этого имени, — прогремел голос Джона Коннингтона. Он подал знак, и сотни труб звонко запели, предваряя новую эпоху. Золотые Мечи принялись стучать клинками по щитам, а Золотые плащи начали колотить древками копий о землю. — Да будет так!

Станнис резко повернулся и ушел прочь. Следом потянулись недовольные лорды Простора.

Эдмар не особо переживал за них. Гостям обещали безопасность и неприкосновенность. Они их получили. Им позволят покинуть столицу. Но если они и дальше будут гнуть свою линию, с ними поступят как с бунтовщиками.

Многочисленные лорды окружили принца, нет, короля Эйгона. Все торопились напомнить о себе и заверить в своей преданности.

— Друзья, как же я счастлив! — принц оглядел их. — То, что случилось, стало возможно лишь благодаря вам!

Эйгон и сияющая Арианна, держась за руки, первым делом подошли к деснице.