Речной лорд .

— Меня бы куда сильнее устроил Золотой Зуб или Глубокая Нора. Не говорил Ланнистер о них?

— Нет. Он лишь сказал, что не намерен раздавать собственные земли. Или золото, или ничего. И тогда война продолжится. Вот его слово.

— А поддержка Эйгона на Совете?

— Если мы дадим ему мир, то он готов признать Эйгона.

— Коннингтон будет в восторге! — поделился Эдмар. — Он о таком и мечтать и не мог. Но что с Серсеей и Томменом?

— Тиреллы увезли их, но теперь, кажется, и сами не знают, что с ними делать. Серсею никто не выкупает. Она никому не нужна и всем на нее плевать, — Ройс хохотнул. — Казнить её? Или просто отпустить? Вот же задачка! А мальчишка Томмен, что делать с ним? Маргери вроде как королева, но ни короны, ни королевства у них нет. Лишь муж, третий по счету, кстати.

Вечером, оставшись один, Эдмар долго прикидывал все за и против неожиданного предложения. Несмотря на все то, что сделали Ланнистеры, конкретно против Кивана он ничего не имел. Если отдать Амаллу в Утес, то они станут союзниками. Изилла и Амалла относятся друг к другу прекрасно. А союзники Риверрану нужны. Тем более, сейчас, Зимой. Да еще при таком дефиците продуктов и золота в казне. К тому же помощь, которую обещали Речным землям, откладывалась на неопределенный срок. Возможно, стоило не искушать судьбу и брать то, что она давала. Иначе можно вообще остаться без всего.

Но имелись и минусы. Таким ходом он вроде как окончательно отворачивался от Старков и показывал им, что теперь их дороги разошлись. Стоило ли оно того?

Эдмар и сам не заметил, как уснул.

Разбудил его Берик Кокс. Молодой рыцарь энергично потряс его за плечо.

— Что такое? — Эдмар дернулся, открыл глаза и приподнялся на локте.

— Беда, лорд Талли. Город горит.

Сна как не бывало. Чертыхаясь и не попадая ногой в штанину, Эдмар быстро одевался и пытался узнать подробности. Но Львиный Убийца и сам ничего не знал.

Красный замок проснулся. Все бегали, суетились и кричали. Ройс, в сопровождении нескольких рыцарей, поскакал к казармам Золотых Плащей.

— Береги себя, Джон и не лезь на рожон, — успел крикнуть ему Эдмар. Тот лишь махнул рукой.

Эдмар взбежал на воротную башню. Стражники с копьями разошлись в сторону, давая возможность осмотреться. Один за другим на стены поднимались рыцари и лорды, пытаясь понять, что же происходит.

Вся южная часть города полыхала в огне. Было светло, как днем. Языки пламени вздымались и ревели, как живые.

— Сдается мне, пожары не случаются сами по себе, — Эдмар и не заметил, как к нему присоединился Мопатис. — Нашелся тот, кто высек искру и проследил, чтобы огонек разгорелся на славу.

— Люди Тиреллов? — весь Малый Совет предполагал, что владыки Хайгардена себя еще проявят.

— Похоже. Пожар — один из тех сюрпризов, что они нам приготовили.

— Огонь способен сильно осложнить нам жизнь, — Красный Змей сложил руки на груди и широко расставил ноги. Отсветы пламени плясали по его невозмутимому лицу.

На одной из улиц между Речными вратами и Красным замком раздался оглушительный взрыв. К небесам взметнулись бревна и кирпичи. И огонь. Зеленый огонь.

— Боги, дикий огонь! Спасите нас Семеро! — завопил один из стражников.

— Дикий огонь! — крик подхватили сотни испуганных голосов.

— Все со стен! Живо! — закричал Эдмар. — Сейчас нас накроет обломками.

Торопясь, люди побежали в укрытие. В следующий миг на них обрушился настоящий град. И хотя от Красного замка до эпицентра взрыва оказалось прилично, сюда долетали отдельные кирпичи, черепица и прочий мусор. Несколько человек получили ранения.

Часть города превратилась в погребальный костер. А огонь лишь входил во вкус. И не было сил, которые могли бы его потушить.

В какой-то момент казалось, что огонь доберется и до замка. Коннингтон настоятельно советовал принцу покинуть крепость или скрыться в подвале.

Жар чувствовался серьезный. Сотни людей таскали воду и поливали все, что могло загореться.

Их спасло то, что ветер переменился. Вначале он был южный, но затем изменил направление и задул с востока. Красный замок устоял, а ревущее пламя двинулось в сторону Королевских врат.

Эйгон рвался в город, надеясь хоть кому-то помочь. Сердце у парня оказалось доброе. Коннингтону с огромным трудом удалось его удержать.

Все вместе они отправились туда, когда основная опасность миновала. Требовалось подбодрить людей и показать, что будущему королю на них не плевать.

Разливалось серое неприветливое утро. В сухом воздухе стоял смрад — пахло паленым мясом, гарью, кровью и смертью. Дымки поднимались со всех сторон. Тут и там из-под завалов вырывались языки пламени. В горле першило. Кони фыркали и не хотели идти.

Город выгорел. Десятки улиц, такие как Крюк, Грязная, Стальная, Рыбная и прочие, превратились в пепел. От домов практически ничего не осталось. Вместо всей южной части, начиная от холма Эйгона до Речных и Королевских врат, теперь осталось одно пепелище. Трупов было столько, что их и не пытались прибрать. Целые кварталы перестали существовать. Септа Бейлора устояла, хотя и сильно пострадала, утратив часть своего великолепия. По самым скромным подсчетам выходило, что погибло не менее ста тысяч жителей. Среди них насчитывалось множество Золотых Мечей, расквартированных в городе, Золотых Плащей и части войска. Какой ущерб получила экономика столицы, даже думать не хотелось.

Первые итоги подвел Бронзовый Джон, которому во время пожара хватило ума не соваться в самое пекло.

К тому же сразу поползли слухи. О том, что принц Эйгон не настоящий Таргариен, что его правление неугодно Богам и что, если так плохо оно начинается, то хорошего ждать от него не приходится. И конечно, простые люди говорили о короле Томмене и Маргери — вот они-то настоящие государи, их правление освящено священным елеем Семерых и при них ничего подобного бы не случилось.

Скорее всего, сплетни распространяли люди Тиреллов. Эдмару удалось поймать нескольких провокаторов, но далеко не всех. К тому же на него смотрели как на того, кто должен пресечь все слухи и сплетни. А он толком не мог ничего сделать, несмотря на то, что выбивался из сил.

При таких невеселых раскладах в столицу начали прибывать лорды. Пока что они разбивали походные шатры недалеко от городских стен. Станнис Баратеон сообщил, что прибудет лично. Старки и Мандерли составляли его свиту. Русе Болтон направил к ним своего человека. От Железных островов совсем неожиданно должна была прибыть Аша Грейджой. Киван Ланнистер выехал из Утеса.

И от Тиреллов пришло письмо. Они сообщали, что непременно будут на Совете. Представлять их вызвалась леди Оленна, королева Шипов.