Речной лорд .

Отступать было нельзя. Джейме вдохнул в своих новую надежду. И если враги увидят, что Эдмар Талли бежал с поля боя, они еще могут повернуть победу в свою сторону.

Было страшно, невероятно страшно. Прямо на Романа рвался один из самых смертоносных бойцов Вестероса. Да, он был лишен правой руки, но надо полагать, Джейме не валял дурака и частично восстановил навыки. Его хрипящий жеребец вращал налитыми кровью глазами и ржал, предчувствуя скорую смерть.

— Энгай! Убей его! — закричал Роман. — Все кто любит меня, за мной!

Понимая, что Джейме просто так не угомонить, Роман бросился вперед, используя пригорок и надеясь подловить Цареубийцу в самом низу. Патрек Фрей и Берик Кокс не подкачали и так же поскакали, отстав совсем немного. С десяток лучников выхватили ножи и побежали следом, скользя по траве. Трое упали и проехались на задницах.

Похоже, Роман совершил самую большую глупость за все время в Вестеросе. Мысль посетила его и пропала.

Джейме приближался. На нем был глухой шлем, но Роману показалось, что он различил бешенство, полыхающее в глазах Цареубийцы. Конечно, в узких щелях забрала он бы ничего не мог различить. Ему просто показалось.

Стрела Энгая отскочила от горжета Джейме, еще одна бессильно скользнула по животу, а вот третья вошла в локтевое сочленение левой руки. Джейме сбился лишь на миг. Он приближался, а его меч казался смертоносной полосой стали, ожившей и беспощадной. И от ее выпадов воздух буквально гудел, с такой скоростью Ланнистер ею орудовал.

Смерть оказалась совсем близко. И звали ее Джейме Ланнистер. Удивительно, но прямо сейчас повторялись события в битве Шепчущего леса. Там Джейме точно так же, осознав, что поражения неизбежно, устремился на Робба Старка, надеясь в последнем самоубийственном рывке забрать его жизнь. И он вновь остался один. Все те, кто его сопровождал, или пали, или отстали, или затерялись. Те двое, что сопровождали его до последнего, не усидели в седлах. Их стащили на землю подбежавшие лучники.

— Утес! — Джейме привстал в стременах и вскинул меч — залитый кровью и сверкнувший, поймавший луч солнца. Время замерло, а мир сузился до размеров пары метров. Все, что находилось вне этой сферы, перестало существовать. Роман выставил щит, проклиная собственное, весьма среднее, искусство наездника.

Джейме ударил с такой силой, что удар отозвался во всем теле, хотя выпад и пришелся на щит. Металл зазвенел. Следующий его удар — колющий, направленный в прорезь забрала — Роман избежал, отдернув голову. Железо меча с лязгом прогрохотало по шлему. Цареубийца поражал своей силой, а его выпады напоминали удары полновесным молотом.

Конь Романа заржал и принялся крутиться на месте, мешая как собственному наезднику, так и Цареубийце. Он смял какого-то пехотинца и впился зубами в плечо другой лошади.

— Плечом к плечу! — может Фрей и затаил зло, но прямо сейчас он не подкачал и обрушился на Джейме сбоку, выкрикивая клич своего дома. Кажется, один из его ударов достиг цели и Ланнистер покачнулся. Джейме отвлекся на Первина. Ему потребовалось три выпада, чтобы свалить того с коня. Мимоходом он рубанул по лицу лучника и вновь развязал себе руки.

Несмотря на брыкающегося коня, Роман ткнул его мечом, но Цареубийца ловко парировал выпад, да еще и стукнул золоченой рукой по щиту, заставляя опустить вниз. Одним плавным движением Джейме отвел меч назад… И ничто не могло его остановить.

С тихим шорохом стрела Энгая — Роман узнал ее по серому, с черной полоской, оперению — вошла прямо в смотровую щель шлема Ланнистера. И мелко задрожала.

— О! — глухо простонал Цареубийца. Его меч все же ударил, но уже куда слабей. И смертоносный выпад лишь скользнул по наплечнику.

Джейме упал вперед, но даже в падении, со стрелой в голове, сдаваться не пожелал. Он еще раз приложил золоченой рукой по забралу, и Роман почувствовал, как тот смял железо. По лицу потекла кровь.

Сцепившись, они рухнули на землю и покатились вниз по склону. Цареубийца откинул бесполезный меч, выхватил кинжал и ударил, высекая искры из нагрудника.

— Да сдохни уже! — закричал Роман, вцепившись в его левую руку. В рот непонятно как попала земля вперемешку со снегом. Пахла она сыростью и глиной.

Из прошлой жизни он помнил приемы рукопашного боя и сейчас попытался провести болевой на локоть. Они оба запутались в плащах — когда-то белом, но ныне ставшем грязным у Джейме и синем у хозяина Риверрана. И тут Роман совершенно неожиданно сообразил, что получил преимущество. Схватка происходила на земле, без оружия и он, ко всему прочему, получил возможность использовать неизвестные в Вестеросе приемы самообороны.

Джейме выронил кинжал. Его силам и жажде жить могли позавидовать Боги! Роман буквально ломал ему левую руку и слышал влажный хруст, но тот продолжал молотить его золоченым протезом. Удары получались беспорядочные, но Джейме лупил с такой силой, что доспехи гнулись. Кровавый туман стоял у Романа перед глазами и удары Ланнистера выбивали у него дух, а тот лишь вошел во вкус. Он вцепился в руку Ланнистера как клещ и понимал, что силы заканчиваются. Тело превратилось в один кричащий болью кусок мяса. Джейме превратил его в отбивную и останавливаться не собирался.

Из этой кровавой каши, из вспышек света, боли, рычания и хриплых воплей, Роман успел заметить лишь одно — проворная фигурка Берика Кокса появилась из ниоткуда и навалилась на Цареубийцу. Парень сжимал мизерикордию — узкий трехгранный клинок, похожий на штык.

— Коксы! — закричал Берик и схватил Джейме за шлем. Секунда понадобилась мальчишке, чтобы нащупать острием прорезь для глаз, а потом он крякнул и, навалившись, вогнал мизеркордию в лицо Джейме по самую гарду.

Тот дернулся, захрипел и почти сразу обмяк. Романа залило его кровью — горячей, обжигающей кровью Ланнистера. И он потерял сознание.

Роман очнулся и понял, что лежит в собственном шатре и в знакомой кровати — пусть и походной. Он был прикрыт одеялом. У огня на табурете сидел Берик Кокс и правил меч.

— О, лорд Талли! Наконец-то вы проснулись, слава Семерым! — парень заметил, как он пошевелился, сразу же вскочил на ноги и приблизился к кровати.

— Да, очнулся, — Роман пошевелился и охнул, сдерживая крик. Переведя дух, он прислушался к телу. Во многих местах оно полыхало болью, голова горела огнем, ребра ныли, а левая рука оказалась сломана и заключена в деревянную шину. И главное, он совсем не помнил, в какой именно момент умудрился ее сломать. Он осторожно пошевелил пальцами и едва не вскрикнул от боли, пронзившей руку от локтя до запястья. Правый глаз закрывала огромная шишка, но в остальном все было хорошо. Кажется. — А ты как?

— Со мной все в порядке, милорд. Спасибо, — парнишка шмыгнул носом.

— Ты молодец, Берик. Я все видел. Ты спас мне жизнь и заслужил рыцарский пояс.

— Благодарю вас, лорд Талли, — парнишка встал на колени. — Я всегда буду самым верным вашим рыцарем.

— Не сомневаюсь. А пока встань и расскажи последние новости, — Роман изменил положение тела и понял, что выбираться из кровати ему совсем не хочется. — Мы же победили? И, кстати, сколько времени прошло?

— Да, милорд, победили. Победа вышла славной! — просиял Кокс. — А сегодня утро следующего дня после битвы.

— Кто меня лечил?

— Мейстер Имбер, которого прислал лорд Блэквуд. Он сейчас обходит других раненых.

— Что с сиром Джейме?

— Мы с вами убили его, — с гордостью откликнулся Берик. — Он мертв.

— Черт, — ругнулся Роман. Это было плохо. Очень плохо. Живой и пленный Цареубийца мог дать им больше. Значительно больше. Имея такого заложника, можно начать переговоры о мире и не сомневаться в покорности Серсеи. Она бы вела себя смирно, как овечка. А теперь она возненавидит его со всей силой и наверняка захочет отомстить. — Сколько врагов выжило?