Речной лорд .

Глава 17. Диалектика

Глава 17. Диалектика

Дни шли за днями, безрадостные и тревожные. Войско под командованием Цареубийцы плотно и надежно обложило Риверран.

Солдатские палатки и офицерские шатры выстроились как по линейке, образовав рукотворные улицы — их было прекрасно видно с башен и стен Риверрана. Роман обходил замок ежедневно, утром и вечером, поддерживая боевой дух в бойцах.

«Глаз видит, а рука неймет» — именно так можно было охарактеризовать сложившееся положение, при котором гарнизон не мог ничего сделать. Мало того, что врагов насчитывалось куда больше, так и укрепились они основательно. Множество вырытых рвов и рогаток с оставленными узкими проходами, постоянная стража и караулы — подобные меры предосторожности оберегали войско Джейме от возможной вылазки осажденных.

Но Ланнистер прекрасно понимал, что пока Риверран не обложить со всех сторон, все его действия не более чем блеф. И как-то ранним утром он отдал приказ переправляться на северную сторону Камнегонки.

Вечером того же дня Роман провел очередной совет. Тем более, и весомый повод для него появился.

— Лорд Блэквуд сообщает, что недалеко от Дарри сир Бринден подловил лорда Рендилла Тарли. Схватка вышла жаркая. К сожалению, для наших она окончилась плохо, — новость для всех присутствующих озвучил Роберт Пэг, Змеиный рыцарь. — Сир Бринден потерял всех своих людей, почти тысячу человек. Погиб Лаймонд Гудбрук, лорд Берик Дондаррион, его помощник Торос Красный Жрец и множество других славных воинов.

— Они убили Лаймонда? — Хьюго Венс вскочил на ноги. С Гудбруком они дружили.

— И многих других тоже.

— Да плевать нам на какого-то сраного жреца. Лаймонда жалко, верно, но Берика мы почти не знали. Что с самим сиром Бринденом? — с тревогой спросил лорд Норберт Венс.

Роман сидел молча. И он, и близкий круг его друзей уже все знали. Сейчас Пэг доводил безрадостные вести до остальных. Выходит, не случайно Красный Охотник Тарли скрывался и хитрил. Вот с какой стороны они решили зайти. Выбить из игры Черную Рыбу и уже затем вплотную заняться Риверраном. Что ж, очень умно. Потерю Черной Рыбы Роман приравнивал к катастрофе. Старик обладал непростым характером, пытался не допустить разрыва с Роббом Старком, но в его полководческих способностях мало кто сомневался. Да и привязался он к нему. Вернее, не к нему, а его советам, влиянию, которое он оказывал на всех и его неоценимой помощи. И вот теперь старик умер.

— В бою его серьезно ранили. Несколько человек, из тех, кто выжили, вынесли его с поля боя и доставили в Девичий Пруд. Лорд Мутон пишет, что ночью он умер, — Пэг замолчал.

— Как же так вышло? Как же сир Бринден попал в засаду? — потрясенный лорд Деддингс вскочил на ноги. — Он же всегда мог между пальцами проскочить и выйти с той стороны, откуда его не ждут.

— Теперь выяснилось, что Красный Охотник все время находился в окрестностях Дарри и ставил ловушку на Черную Рыбу. А тот сам ставил ловушки, но не догадывался, кто конкретно ему противостоит. Мы все не знали, куда пропал лорд Тарли, — Патрек Маллистер поморщился. — Похоже, они оба одновременно поставили ловушки и оба в них попали. Черная Рыба вырезал свыше трех тысяч. И почти победил. Но врагов оказалось куда больше, чем он думал.

— Нам на руку подобный размен, — как и всегда, Марк Пайпер думал поверхностно. — Вот только сира Бриндена жаль.

— Нет, Марк, ты не прав, — Роман покачал головой. — Мы не можем позволить себе размен один к трем. Даже такой счет рано или поздно нас уничтожит. У нас просто закончатся люди. А уж потеря моего дяди вообще выглядит катастрофой, — он оглядел собравшихся, и после молчания добавил. — У кого-то есть дельные идеи?

— А что с Сияющими Знаменами? — поинтересовался Деддингс.

— Они многих потеряли и отступили к Девичьему Пруду, — пояснил Пэг.

Война продолжалась. И круг тех, кто помогал Роману медленно, но верно таял. Кто-то, как Блэквуд, находился в другом месте. Лорд Джеймсон Маллистер еще несколько дней назад переправился на северный берег и принял под командование отряд в Шепчущем лесу. Бракен пил и на советы не ходил. Карстарк вернулся на Север. Норберту Венсу, его сыну Хью, Деддингсу и Теомару Смолвуду Роман пока полностью доверять не мог. Их следовало как можно быстрее проверить в деле. Карила Венса казнили в Красном замке. А теперь вот и Черная Рыба пал. Да и Гудбрук мог бы еще пригодиться. Прямо сейчас он мог твердо рассчитывать на Патрека, Марка, Роберта и Тристана Ригера.

— Коль сир Бринден умер, то лорд Тарли осмелеет. Надо полагать, Красный Охотник заберет обратно Девичий Пруд и захочет получить Рубиновый брод. Устоит ли лорд Блэквуд? — прокашлявшись, заметил Теодор Смоллвуд. Скрывая неуверенность, он осторожно поинтересовался. — Может, у нас все же есть шанс на мир? Может, мы найдем возможность закончить войну и остаться при своих?

— Ага, как же! — презрительно бросил Патрек. — Серсея считает нас предателями и не успокоится, пока не посадит голову Эдмара на пику. А Цареубийца не из тех, кто позволит нам выйти сухими из воды.

— Нам надо показать, что мы еще не сломлены и добить нас — дело не из легких, — Роман оглядел собравшихся. Чем дальше, тем больше он видел в глазах Деддингса и Смолвуда желание выйти из войны. И Норберт Венс, хозяин Атранты, наверняка рассуждал схожим образом. Они не были предателями, но и смысла умирать не видели. Похоже, наступало время последних козырей и самых рискованных решений. Ройс должен помочь. Да и с Бракеном пора определиться и действовать более решительно. — Вот что я решаю. Мы дадим врагам возможность переправиться на северный берег и всех их там вырежем.

— Нам не хватит сил, — сразу же возразил Норберт. — Кстати, что там с королем Станнисом и Севером? Может нам преклонить колено и позвать их на помощь?

— На Севере все зашло в тупик, — Роберт Пэг дождался кивка Романа, прежде чем раскрыть карты. — Король Станнис вывел войско из Белой Гавани. Болтон и его союзники не приняли боя, и отошли к замку Хорнвуд.

— Они заманивают Баратеона, — предположил Хью Венс.

— Может и так. Но они весьма любезно предоставили ему возможность разбираться с одичалыми. Болтон может ждать сколько угодно, а Станнис — нет, — Пэг почесал бровь. Роман посмотрел на него с признательностью. За минувшее время Змеиный рыцарь многое успел. Главное, что круг его осведомителей неуклонно рос. Теперь они хотя бы знали, что происходит вокруг Трезубца. Вороны с посланиями так и курсировали в разные стороны. — Там началась зима. Настоящая, без дураков, с морозами и вьюгами. Как воевать в таких условиях? Баратеон может потерять войско и ничего не добиться, но и сидеть на месте он не вправе.

— Мы думаем, что на Севере на долгое время могут утвердиться три силы. Баратеон, Мандерли и моя сестра Кейтилин будут контролировать Белую Гавань, Последний Очаг, если он еще не пал, и парочку мелких замков. Болтон и его союзники удерживают Дредфорт, Хорнвуд, Родники, Барристоун и Кархолд, так как Карстарк пока никак о себе не заявил, — добавил Роман. — А одичалые тем временем заняли огромные земли и встали лагерем на развалинах Винтерфелла. Дозор заперся в двух своих замках и держит осаду. И как все в итоге обернется, никто не знает.

— Будем лишь надеяться, что Станнис не даст себя обмануть. Он пока нам не союзник, но зато лютый враг королевы Серсеи, — подытожил Патрек Маллистер.

— Значит, и с этим прояснили, — Роман решил закругляться. Они и так долго проговорили. И ничего интересного он так и не услышал. — На этом все, расходимся.

Совет закончился. Уже в горнице Роман разговаривал более откровенно.