Речной лорд .

У Карила пересохли губы. Окажется ли Мартелл дураком или нет? Для Риверрана было бы куда полезней, умерь он свой норов и жажду мести.

— Эй, сир, ты что, собрался умирать? — Мартелл крутанул копье, разбрасывая во все стороны капли крови Клигана. — Не торопись так. Мы еще не закончили, — он приблизился к огромному телу.

В этот момент Гора ожил. Его ручища дернулась, пытаясь подсечь Красного Змея и сбить с ног.

— Ха! — засмеялся Мартелл, подпрыгивая. Копье ударило в прорезь шлема. Он надавил на него двумя руками и пошевелил, загоняя поглубже. Гора дернулся и заорал. Почти сразу вопль сменился бульканьем. Да что там бульканьем! Несмотря на шлем и доспехи в воздух ударил небольшой фонтанчик крови — Красный змей похоже перерубил артерию. Многих замутило. Несколько дам из свиты Серсеи и Маргери отвернулись, прикладывая платки к губам. — Передавай привет Неведомому!

Трибуны зашумели. Зрители выглядели потрясенно. Тирион улыбался лучшей из своих улыбок. Глаза Серсеи буквально метали молнии.

— Так будет со всеми, кто посмеет пойти против дома Мартеллов! — Красный Змей шагнул к трибуне и вперил взгляд в Десницу. — Я отомстил за свою сестру и уезжаю домой. И намерен забрать с собой Тириона Ланнистера, чью невиновность только что доказал! — он не спрашивал разрешения, а просто озвучивал планы.

Лорд Тайвин лишь невозмутимо кивнул, величественно поднялся с кресла и удалился в свою башню. За ним потянулись и остальные.

Карил Венс удовлетворенно вздохнул. Оберин Мартелл выжил. Прекрасная новость для Риверрана.

Прошло два дня. Красный Змей, захватив дорнийцев и Беса, отбыл домой. А Венс в очередной раз встретился с Тайвином Ланнистером. Десница выглядел бледным и нездоровым, но говорил твердо и напористо.

Венс попросил ворона и отослал его с письмом Эдмару Талли. Там были условия, на которых Ланнистеры соглашались дать мир. Несмотря на переговоры, Венсу удалось выторговать Харренхолл и Дарри, остающийся у Речных Земель. Их займут люди Ланнистеров, но клятву верности они принесут Риверрану. Все остальное — контрибуция в размере ста тысяч драконов, отход от Старка и участие в войне против Станниса отстоять не удалось, как он ни старался.

— Вы услышали наше последнее слово, лорд Венс, — сказал ему в тот вечер Десница. — И если не согласитесь, война продолжится. Время снисхождения закончилось. Лорд Рендил Тарли в Девичьем Пруду уже устал от безделья. И он буквально мечтает выдвинуться на Риверран в самое ближайшее время.

Вот и прозвучали первые угрозы! Венс ушел, зная, что сделал всё, что мог. За время нахождения в столице он дал Эдмару несколько недель и тот наверняка не сидел сложа руки. Но мир без уступок не возможен. Особенно, если ты находишься на проигравшей стороне.

А ночью в выделенные ему покои буквально ворвалось несколько человек. Их громкий стук разбудил гвардейцев Карила, а его самого заставил вскочить с кровати с бьющимся сердцем. Случилось что-то непредвиденное. Что-то, не предвещающее ничего хорошего.

— Именем королевы Серсеи, вы арестованы! — сказал их предводитель сир Джейме Ланнистер.

— Мой господин почетный гость в Красном замке. Ему обещали безопасность! — Сир Личестер демонстративно дотронулся до рукояти меча. Остальные гвардейцы окружили его, пытаясь не допустить насилия. Дело грозило перерасти в драку.

— Это ваши последние слова? — сир Джейме перевел взгляд с Когтя на Карила. Он выглядел совершенно спокойным, но Венс понимал, что их жизни повисли на тонком волоске. И сила не могла им помочь.

— Спокойно, я подчиняюсь, — Венс глубоко вздохнул. — Сир Личестер бросьте меч. И все остальные! — приказал он гвардейцам. Не сразу, но они подчинились. Мечи залязгали, падая на каменный пол. Их смерть ничего бы ему не дала, и он позволил увести себя в темницу.

Уже в камере Венс принялся гадать, что же такое случилось.

И лишь на следующее утро ситуация малость прояснилась. Он узнал, что лорд Тайвин находится при смерти. Его отравили, и сейчас Великий мейстер Пицель прикладывал все силы, чтобы не дать ему умереть. Десница боролся со смертью, что сжигала его изнутри, но кажется, начинал проигрывать.

И конечно, во всем обвинили лорда Карила Венса. Именно он приехал в Красный замок, чтобы отравить своего главного врага, задумав вместе с лордом Талли хладнокровное и чудовищное убийство. Одним из свидетелей выступила Шая — потаскушка, которая слышала, как лорд Приюта Странников говорил о будущем отравлении с сиром Личестером. Тогда она думала, что ей послышалось... Почему она не сказала об этом сразу? Да потому, что ей пришлось бежать, опасаясь смерти от рук гвардейцев Венса.

Обвинение выглядело настолько диким и таким надуманным, что ему сразу же поверило множество людей. Королева Серсея рвала и метала.

Стараясь не думать о близкой смерти и не давая страху угнездиться в сердце, Венс понял, что кто-то очень умело и незаметно разыграл свою партию. Подставили не только его, но и Риверран, и лорда Талли. Теперь Серсея и ее дядя Киван не думали ни о чем ином, как отрубить Венсу голову и проделать тоже самое со всеми речными лордами. О возможном мире все сразу забыли. Ланнистеры жаждали мести.

Несмотря на хладнокровие, Карил не находил себе места, меряя камеру шагами. Четыре вперед, до двери, и четыре назад, до окна, забранного толстыми прутьями решетки. Ему выделили такую роль, которая остальным пришлась по вкусу. И никто не собирался искать правды и добиваться настоящего правосудия. Серсею полностью устроило, что именно Венс — убийца и отравитель. Слово лорда против слова шлюхи. Но верят тому, кому выгодно верить. Кто же его так ловко обыграл? Королева Шипов? Мартелл? Паук? Кто-то еще? И кто заставил Шаю, которую он и в глаза-то не видел, сказать то, о чем сейчас судачит весь Красный замок?