Игра XXIII

– Прошу вас сесть между нами, леди Кассандра. Наша задача – отвезти вас в локацию, из которой вы будете начинать.

– Что за локация такая? – удивилась девушка, послушно ухватившись за протянутую ладонь.

Мужчина, сидевший сзади, отодвинулся, и Кэсси кое-как забралась. Ей пришлось подобрать подол платья, чтобы перекинуть ногу через сиденье.

– Всего четыре локации, по количеству башен, – пояснил судья, сидевший спереди. – Центральная башня в счёт не идёт. Поэтому начальными локациями служат Южная, Северная, Восточная и Западная башни. Вас мы везём в Восточную, поскольку она осталась незанятой.

Снегоход тронулся с места. Девушка на всякий случай уцепилась за талию мужчины, чтобы не свалиться при резком повороте. Судья тем временем продолжил рассказывать:

– Цель Игры остаётся прежней. И для Одержимых, и для Адептов.

– В этот раз Одержимых будет несколько? – уточнила Кэсси.

Она слышала раньше о таком варианте Игры. Именно его называли классическим, так как он положил начало остальным.

– Трое Одержимых, – провожатый кивнул. – К тому же появится дополнительная роль – так называемый Священник. Раз в неделю Священник может использовать заклинание дознания. Если он применит эти чары на каком-либо участнике, то на его ладони появится роль этого игрока. Из-за особой магии надпись будет незрима для всех, кроме Священника. После прочтения она исчезнет. Что ещё? Ах да, каждую неделю может и должно произойти лишь одно убийство. Голосовать на предмет того, кто является Одержимым – то есть кто, по вашему мнению, должен выбыть из Игры – вы тоже сможете раз в неделю. По воскресеньям, в полдень. Для этого вы должны будете явиться в Комнату Голосований, которая находится на самом верху Центральной башни. Когда количество Адептов сравняется с числом Одержимых, Игра завершится. В пользу Одержимых, конечно.

– Получается, Игра может завершиться и за две недели, – быстро посчитала Кэсси. – Если убьют двоих, а двух Адептов мы ошибочно исключим на голосованиях.

– Верно! – в голосе мужчины зазвучала улыбка.

– Да, это действительно напоминает старый вариант Игры, – пробормотала Кэсси, крепче цепляясь за судью.

– Кстати, – добавил тот, – ваши чемоданы уже в Центральной башне. У каждого игрока – личная спальня со всеми удобствами, включая санузел. Целый этаж отведён под ваше личное пользование.

Кэсси ничего не ответила.

Они приблизились к замку. Уродливое сооружение потрясало своими масштабами, а также несуразностью пропорций. Некоторые башни расширялись книзу, а некоторые – кверху, и все были разной высоты. Одна кренилась настолько, что её макушка зависла над стеной, пустым окном глядя прямо на Кассандру. Вблизи оказалось, что чёрные валуны, из которых был сложен замок, имели странную пупырчатую поверхность, тускло поблёскивавшую под зимним солнцем. Разве это камень?..

Кэсси передёрнуло.

Снегоход въехал в невысокую арку, находившуюся с восточной стороны замка. Всех остальных, насколько Кэсси помнила, уводили к главным воротам. Странно. Впрочем, сейчас всё кажется странным…

Возле двухэтажного домика, примыкавшего к башне, снегоход остановился и плавно опустился на землю. Провожатые быстро слезли. Тот, что ехал первым, галантно подал девушке руку, а затем повернулся ко второму:

– Би, отведи, пожалуйста, мисс в её стартовую локацию. А я пока в ангаре припаркуюсь.

С этими словами он удалился, ведя снегоход за руль, а второй судья повернулся к Кассандре.

Ей не понравился блеск его глаз. Долгое участие в Игре научило Кэсси хорошо распознавать эмоции, таившиеся во взглядах людей. И то, что она увидела во взгляде судьи, почему-то испугало её.

– Прошу за мной, – мужчина указал на дверь дома. – Здесь я проведу досмотр на предмет амулетов, запрещённых в этой Игре.

Девушка послушно направилась к входу в каменное (или не каменное?) строение. Внутри её ждала обычная комната с парой стульев и столом, на котором лежал старый автомат. Тревожно. Зачем огнестрельное оружие в век магии?

Судья быстро раскрыл сумочку Кассандры и принялся бесцеремонно копаться в её содержимом. Находя амулет, он выкладывал его на стол. Один, второй, третий… Когда судья вытащил аптечку и, повертев её в пальцах, добавил к конфискованным предметам, Кассандра всполошилась:

– Это ещё зачем?

Тот отмахнулся, не прекращая обыска:

– В башне полно спрятанных аптечек. Вы сможете разыскать их и излечиться, если вдруг что.

Если вдруг… что? Кэсси всё больше и больше начинали волновать меры безопасности, принятые для финальной Игры. Тогда, в пентхаусе, она не восприняла слова Дитриха всерьёз – теории заговора существовали всегда. Однако сейчас девушка сожалела, что не спрятала у себя на теле какой-нибудь амулет.

Наконец, удостоверившись, что в сумочке не осталось ничего, кроме средств личной гигиены, судья удовлетворённо хмыкнул. Он повернулся к Кассандре:

– А теперь – последний штрих.

Мужчина быстро взмахнул рукой. Почувствовав знакомое онемение в конечностях, девушка с ужасом поняла, что её парализовали. Она рухнула навзничь, пребольно ударившись затылком о дощатый пол. Судья ухмыльнулся и, склонившись к телу Кэсси, неторопливо снял браслет с её руки.

– Сладких снов, – пожелал он. – Сумочку я вам верну, миледи.

С издевательским хохотом он наложил на перепуганную Кассандру усыпляющее заклятье.

ГЛАВА X Кассандра

Кэсси очнулась с тихим стоном. Её затылок всё ещё болел от недавнего соприкосновения с полом. И вылечить его, как она тут же вспомнила, было нечем. Ни браслета, ни аптечки у неё не осталось. К тому же девушку била лёгкая дрожь – она явно лежала на чём-то твёрдом и холодном. И, судя по ужасному ознобу, уже несколько часов. Н-да, это тебе не номер в «Плеядс» с его мягкими постелями…

С трудом разлепив глаза, Кэсси пошевелилась и услышала странный звон. Что происходит?.. Непонятно… Запястья и щиколотки кажутся такими тяжёлыми… Ими трудно двигать…

Она сделала над собой усилие и села. Звон стал гораздо громче, а её пальцы упёрлись во что-то металлическое. С упавшим сердцем Кассандра огляделась, и действительность в кои-то веки оправдала её ожидания.

Да. Она в тюрьме.

Ну или как это назвать – когда ты сидишь на каменном полу, руки и ноги закованы в цепи, змеящиеся по полу, а четвёртой стеной служит решётка?

– Что это за локация такая! – Кэсси слегка разозлилась.

Она быстро оглядела комнату, оценивая ситуацию. В углу под потолком торчала видеокамера, модель которой была знакома ей с предыдущих Игр. В стене, находившейся слева, была вбита пара крючков: на одном висел длинный плащ с капюшоном, на втором – сумочка Кэсси. Рядом стоял грубо сколоченный табурет. Его узкое сиденье служило чем-то вроде подноса, на котором примостились ломоть ржаного хлеба и глиняный кувшин.

Надо же, какой антураж.

Что до цепей, то они брали своё начало из проёмов в разных углах комнаты. Они были достаточно длинными, чтобы девушка могла зайти в соседнее помещение. Эта крохотная комнатка отделялась от темницы узкой аркой без двери. Санузел, скорее всего.

– Надеюсь, что хотя бы в туалете нет наблюдения, – угрюмо обратилась Кэсси к видеокамере.

Та не ответила.

Вскоре девушка выяснила, что в кувшине была вода, а хлеб оказался вполне свежим. Как часто они планируют приносить ей еду? И как долго ей здесь сидеть? И что дальше по сценарию – Кэсси должна выбраться самостоятельно или кто-то её освободит?

Первый вариант был нежелателен, ведь для него требовалась чёрная мана, существование которой необходимо хранить в секрете. Конечно, можно попытаться уничтожить видеокамеру… Незаметно… Но это рискованно, ведь если искорёженный механизм осмотрят, то поймут, что маг иллюзий никак не мог оставить таких повреждений. Кэсси вообще не может оставить никаких повреждений. Поскольку якобы не умеет производить ману.

Случайно бросив взгляд на свою ладонь, девушка заметила чёрную надпись, выполненную ровным почерком. «Моя роль», – осознала Кэсси. Шевеля губами, она беззвучно прочитала слова. Спустя секунду надпись исчезла, как это обычно и бывало.