Игра XXIII

– Энди, а ты чувствуешь… это странное притяжение к замку? – с каждой секундой я ощущал его всё явственнее. – Там однозначно лежит красная мана. Причём много красной маны. Если бы не оберег, который я купил, то мне бы никакие провожатые не потребовались – я бы по воздуху долетел.

– А зачем ты купил оберег? – бестактно осведомилась Андромеда, подняв брови.

Я с трудом сдержал своё раздражение:

– Поскольку моя семья небогата, то никакую операцию мне не проводили, когда я агукал в подгузниках. А хорошо зарабатывать я стал лишь недавно.

Я наконец встал на ноги и поспешил отряхнуться.

– Как и мне, – Ларс подал голос из-за наших спин. – По ходу, прямо под озером находятся залежи жёлтой маны. Целый пласт, если судить по ощущениям.

Бедный парень всё ещё барахтался на льду, тщетно пытаясь сесть. У него не получалось даже оторвать спину от гладкой поверхности. Меня охватило дурное предчувствие.

– Ты ничего не чувствуешь? – озабоченно спросила Присцилла у Кассандры. Та ответила ей смятенным взглядом.

Я направился к Ларсу, с тревогой глядя за нараставшей в его бесцветных глазах паникой.

– У тебя есть оберег? – упавшим голосом поинтересовался я.

Тот сразу вскинулся – в точности как и я сам при вопросе Андромеды. Юноша вскипел:

– Откуда мне знать об обереге?! И на какие деньги я должен был купить его? Мне, изучавшему магию из ворованных книг и жившему…

В этот момент льдина под ним хрустнула, а затем раскололась.

Мы остолбенело смотрели на то место, где ещё только что розовело это дурацкое пальто Ларса. Сейчас там зияла неровная дыра, около метра в диаметре. Поверхность иссиня-чёрной воды казалась огромным слепым глазом, которым озеро смотрело на нас в ответ.

Кто-то рядом со мной вскрикнул, а затем я услышал плеск.

Спустя мгновение до меня дошло, что Кассандра, также владевшая жёлтой маной, не рухнула в прорубь вслед за Ларсом, а добровольно спрыгнула. Глупая девчонка вознамерилась спасти его! Да её же саму притянет, с имплантом или без! В этом бальном платье особо не поплаваешь.

– Вытаскивай её, – бросил я остолбеневшему Дитриху. – Кэсси сейчас ко дну пойдёт, раз залежи так близко.

И я прыгнул.

Подумать только… Упасть под лёд лишь потому, что ты родился вдали от мира роскоши! Меня охватил гнев. Я, выросший в крохотном отцовском домишке, стенавшем под гнётом ветров, мог оказаться на месте Ларса. Чёртовы богатеи…

Однако сейчас не время для негативных эмоций. Если потеряю концентрацию, то рискую не справиться с колдовством.

Я призвал из своего браслета синюю ману, чтобы покрыть свою кожу защитным слоем. Не то чтобы он сильно спасал от холода, но хоть что-то. Да и вдруг здесь водятся хищные рыбы?.. Я поплыл вниз – так быстро, как только мог. Мои конечности стремительно немели в ледяной воде, так что пришлось нагреть кожу заклинанием. Я всматривался в чёрную бездну, тщетно выискивая в ней розовое пятно.

Ну же, парень! Где ты?

Отчаявшись, я решился на последнее средство. Всё равно здесь, под водой, нет лишних глаз. Вытянув перед собой руку, я мысленно переключился с красной маны на вторую – ту, которую я старался не использовать без причины.

Из моей ладони вылетел шарик оранжевой маны. «Найди мне Ларса Кэрри, – мысленно попросил я у своей аномалии. – Мне нужен Ларс Кэрри». Хорошо, что я уточнил его фамилию этим утром, на всякий… Я представил лицо Ларса в мельчайших деталях, насколько помнил. С бесцветно-серыми радужками глаз, розовым ирокезом и проколотой бровью.

Меня потянуло правее. Моя оранжевая аномалия сработала моментально, исполняя роль компаса. Я задвигал руками и ногами с удвоенной силой, стараясь не отклоняться от курса. Ещё немного… Где ты, Ларс? Где… Вон там!

Когда мои руки наконец крепко обхватили парня за талию, я встревожился, увидев его застывшее лицо. Казалось, что Ларс крепко спал. Это дурной знак? Хороший? В фильмах, которые я смотрел, у утопленников были открытые глаза. Что ж, есть только один способ проверить, жив ли панк.

Согревая его тело красным заклинанием, я поплыл обратно. Приходилось грести одной рукой. Кажется, воздух в лёгких был уже на исходе. Голова становилась мутной, а свет, лившийся сквозь отверстие во льду, стремительно тускнел. Я попытался сфокусироваться на его исчезающих лучах. Так хотелось вдохнуть… Несколько метров я преодолел на одной силе воли. Мои руки тяжелели, отчаянно цепляясь в Ларса, а движения ног становились всё более вялыми. Неужели мы оба так и останемся тут кормить рыб? Рыбки… Я слышал о снежных крабах, а бывают ли снежные рыбки?

Меня начало окружать белое свечение…

Сильные руки выдернули нас из воды, и я жадно вдохнул холодный воздух, кашляя. Дитрих, полностью мокрый, бережно вытащил меня на лёд.

– Ему… нужна твоя помощь, – с трудом выговорил я, дрожащей рукой указывая на Ларса.

Доктор бросился к иллюзионисту и принялся водить над ним браслетом, что-то бормоча себе под нос. Неподалёку Чиран колдовал аналогичным образом над Кассандрой – девушка ожесточённо чихала в одолженный Присциллой платок. Вот дурёха… Хорошо, что Дит смог её вытащить, не запутавшись в этих пышных юбках.

– Ты как? – испуганно спросила Андромеда. Она присела рядом со мной на корточки и использовала магию, чтобы высушить мою одежду.

– С-с-сойдёт, – выдал я, стуча зубами. С трудом мне удалось встать с колен.

Я диагностировал себе гипотермию. В последние секунды вынужденного заплыва я уже не мог использовать обогревающее заклинание, поскольку терял сознание, так что сейчас мне бы не помешала помощь доктора.

Рядом послышалось гортанное бульканье, а затем Ларс начал кашлять, выплёвывая воду из лёгких. «Слава богу», – я испытал такое облегчение, которое трудно описать. Теперь уже можно расслабиться и сосредоточиться на собственной безопасности.

– Док? – слабым голосом позвал я. – А можешь… пожалуйста… полечить меня от обморожения? На всякий пожарный.

Я выдавил из себя жалкую улыбку. Мне претило просить у помощи у Дитриха, но сейчас не до гордости.

– А почему ты до сих пор сам себя не вылечил? – искренне возмутился врач. – Это опасно! Надо в первые же минуты…

Или до гордости?

Не желая признаваться в собственном невежестве по части целительства, я мысленно приказал браслету выдать мне зелёную ману. Затем сделал несколько движений над своим дрожащим телом. И обмяк. В смысле полностью обмяк. Я упал на спину, не в силах пошевельнуть ни единым мускулом, кроме лицевых.

Окей, это даже не смешно.

Альциос, доселе наблюдавший за Ларсом, заметил моё состояние и поспешил привлечь к нему всеобщее внимание:

– Кэндел, а ты чего упал? Тебя в сон клонит?

– Да, я устал, – я ответил неестественно тонким голосом. Моё лицо, выдавая меня, покрылось жгучими пятнами стыда. Лишь бы никто не заметил!

Дитрих, закончив с Ларсом, переключился на меня. Присев на корточки рядом, он принялся рассматривать моё тело с тем серьёзным выражением лица, которое бывает только у врачей. Нет бы сразу помочь! А Чиран, второй зелёный маг, чего ворон ловит?

– Пошевели-ка пальцами, – к моему ужасу, попросил Дитрих.

– Я не могу, – признался я и понял, что от позора меня уже ничто не спасёт. – Я… хреново разбираюсь в зелёной магии, Дит. Кажется, я сам себя парализовал.

Некоторое время все молчали, а затем грянул дружный хохот. Даже Ларс, гнусный предатель, улыбался! Я сумрачно взирал на мокрую, растрёпанную Кэсси, на доктора, занявшегося исцелением моих лёгких, и на остальных. С одной стороны, я отлично понимал всю комичность ситуации, не говоря уже о том, что мы только что испытали мощный выплеск адреналина. Но с другой стороны… Хватит ржать, как стадо коней!

– Знаешь, а таким ты мне нравишься больше, – усмехнулась Андромеда, склонившись надо мной. – Заботливый Кэндел, который хоть в чём-то не совершенен!

– Героизм тебе к лицу, о мой рыцарь на белом коне! – поддакнул ей Ларс.

Эмма, Альциос и Присцилла попробовали создать вокруг него «тройной барьер», имитировавший действие оберега. В принципе, на такое заклинание способны лишь высшие маги. Может, близость к разломам оказалась кстати… Но нам повезло, что в нашей славной компании столько одарённых. Хоть на «В Магистрейте есть таланты» отправлять их по возвращении.