Рыжая

– Верно, – Ира не стала больше с ней спорить, тем более она понимала, что ящерка права. – Просто нужно решить, где лучше сделать отверстия. Надо сделать так, чтобы и воздух выходил, и вода внутрь дома не попадала.

– Разве такое возможно? – робко спросила та, что предложила пробить стены.

– Почему нет? – Ира улыбнулась. – Просто нужно будет сделать для дырки свою крышу.

Она вспомнила, что на дымоходах в ее прошлом мире делали что-то вроде козырьков. Ирина не знала, как это правильно называется, но предполагала, что они были построены именно для того, чтобы не допустить попадания воды во время дождей в дымоход. Эту систему можно было использовать и здесь.

Подхватив палку, Ира начала чертить на земле рисунок. В этот момент она ощутила толчок в спину и, подняв голову, увидела Ра.

– Что такое? – спросила Ирина, поднимаясь.

Свободной рукой она погладила малыша по опущенному носу. С каждым днем Ра становился все более устрашающим. Некоторые дети уже не осмеливались играть с ним, опасаясь. И пусть Ра за все время не причинил никому вреда, страх перед чем-то настолько большим и смертоносным был естественным для многих.

Конечно, не все дети сторонились Ра. Подавляющее большинство все еще любило играть с ним. Иногда можно было увидеть, как он возит на спине пару ящерят или вертится юлой, стараясь убрать хвост от чьих-нибудь загребущих ручек.

В такие моменты Ра выглядел веселым. Правда, Ира все равно поглядывала на такие игры с тревогой. Размер малыша уже был немаленьким. Она опасалась, что он случайно наступит на кого-нибудь или заденет хвостом. Она не сомневалась, что Ра не сделает ничего умышленно, но несчастных случаев никто не отменял.

Ра словно и сам все понимал, поэтому все реже и реже играл с детьми, стараясь больше времени проводить со взрослыми ящерами или за пределами поселения. Вполне возможно, что возня с детворой просто стала ему неинтересна.

Ответить словами Ра, конечно, не мог, он просто посмотрел в сторону группы ящеров под предводительством Джабая.

– Хочешь пойти с ними? – спросила Ирина, а потом улыбнулась. – Иди, конечно.

Притянув к себе нос Ра, она звонко чмокнула его, а потом погладила по этому месту.

Малыш довольно сверкнул глазами и умчался в сторону собирающегося в поход отряда.

***

Не успел отряд выдвинуться, как в поселение примчался один из ящеров Джабая, оставленных около входа в долину.

Джабай знал, насколько сложно отыскать проход, но не исключал случайности. Ему ведь однажды повезло, так почему бы кому-нибудь другому тоже не найти вход?

Поэтому он оставил пару ящеров для наблюдения. И вот один из них сейчас вернулся, выглядя возбужденно и крайне взволнованно.

Ира сначала не обратила внимания на шум в мужской группе, но вскоре несколько ящерок рядом с ней начали проявлять нетерпение.

Устремив взгляд в сторону Джабая, она прищурилась, пытаясь понять, что происходит. Явно что-то случилось за пределами поселения. Пришедший ящер был ей знаком, но она была уверена, что давно его не видела, значит, он находился в дальнем патруле.

Встав, она стряхнула с себя мусор и прилипшую землю и направилась к Джабаю.

Добравшись до группы, она не стала ничего спрашивать, просто прислушалась, и вскоре все более или менее прояснилось. Правда, легче от этого не стало.

Джабай с каждым новым словом хмурился все сильнее. Ему не нравилось то, что он слышал. Еще совсем недавно они с Ирой придумали стратегию, как обезопаситься от набирающего силу чужого вождя, а теперь этот вождь пришел к порогу их дома.

Сжав зубы, Джабай бросил взгляд на ящеров вокруг себя, и сразу заметил рядом Иру, выглядевшую хмурой и серьезной. Ему хотелось с ней поговорить. Его ящереана была очень умна, и у нее всегда была пара идей.

Конечно, не все, что она делала, было идеальным, но Джабай признавался сам себе, что в отличие от нее у него порой и вовсе не было каких-либо мыслей по поводу тех или иных вещей.

Возможно ли, что все люди такие? Может ли быть так, что подобный разум является их исключительной особенностью? Эта мысль не очень нравилась. Джабай уже успел понять, насколько полезным может быть такой человек. Если все люди будут схожими, то рано или поздно они уничтожат ящеров.

Вспомнив людей, Джабай выдохнул. В отличие от Иры они не показались ему слишком умными. Хотя уловка с травами была изобретательна, но в ней не было чего-то очень необычного. В некоторых племенах ящеры тоже многое придумывали, когда хотели тайно устранить соперника.

– Как твои ящеры не заметили их?

Джабай моргнул, сбрасывая с себя задумчивость. Оказалось, что за это время Ира успела подобраться к нему ближе.

– Я так понимаю, они шли на довольно большом расстоянии позади. Мои патрульные не слышали и не видели их, зато те могли следовать за ними, ориентируясь по остаточному запаху. Наш нюх очень чуток, и мы можем уловить запах существа, прошедшего мимо несколько дней назад. Сейчас засушливый сезон, дождей не так много. Обычно вода смывает запах быстрее, но нам не повезло.

– Как думаешь, что ему надо?

– Он сказал, что хочет просто поговорить.

– Ты ему веришь? – Ира встревожилась.

– Нет, – Джабай качнул головой. – Но отказаться встретиться я не могу. Если я откажусь, тогда он придет в долину. У него много воинов, ему не будет трудно подавить одного или двух ящеров.

– Я пойду с тобой.

– Нет, – мгновенно ответил он. – Не пойдешь.

– Но…

– Ты возьмешь всех ящереан и ящерят и пойдешь в сторону пещеры. Если ситуация обострится, я пошлю к вам ящеров. Они уведут вас отсюда.

– Я…

– Не спорь, – сурово оборвал ее Джабай. В этот момент он не собирался отступать.

И у такого поведения было несколько причин.

Во-первых, он не хотел, чтобы Ира подвергала себя лишней опасности. Кто знает, вдруг чужой вождь нападет сразу, как они появятся?

Во-вторых, он опасался, что необычный вид Ирины может спровоцировать конфликт. Джабай еще не забыл своего отца, у которого практически сразу появились неправильные мысли. Конечно, не все ящеры такие, но лучше поостеречься. Пока он не убедится в добрых намерениях другого вождя, ни за что не покажет ему Иру.

Да и потом, возможно, тоже.

Не было никакой нужды чужому ящеру смотреть на то, что принадлежало ему. И в долину он его не поведет. Он, конечно, желал своим собратьям процветания, но не собирался так просто передавать чужаку все знания.

– Ты должна позаботиться о тех, кто не может сделать этого сам, – закончил Джабай, поставив точку в этом небольшом споре. 

Ира посмотрела на него, а потом нехотя кивнула, соглашаясь.

Глава 23

Как только в племени стало известно, что происходит, многие  запаниковали. Джабаю пришлось приложить некоторые усилия, чтобы успокоить всех и скоординировать дальнейшие действия.

Ящеры начали немедленно готовиться к возможной драке. Ящерки – собирать еду и все необходимое, чтобы в любой момент  покинуть дома, не опасаясь что-либо забыть.

Сложнее всего было тем, кто сейчас охранял кладки. Не было и речи о том, чтобы бросить яйца. В случае опасности матери собирались забрать их с собой. Из-за этого группе придется идти очень осторожно, ведь яйца были хрупкими, любое потрясение могло навредить будущим детенышам.

Кроме того, в поселении имелся один раненый ящер, которого придется нести. Для этих целей были сооружены носилки.

Еду и прочее собирали сразу. Как только все было готово, Джабай забрал с собой часть ящеров и отправился на встречу с чужим вождем.

Перед уходом он ловко воспользовался своим положением и без препятствий получил еще один поцелуй от Иры. Повод был, конечно, не очень приятный, но Джабай все равно остался доволен.

Когда поселение осталось позади, Джабай стер со своего лица все эмоции и сосредоточился, иногда посматривая на ящера, который вел их вперед. Все это могло быть ловушкой, так что Джабай даже не думал расслабляться.