Защитник Слоя

До конца дня продолжался сбор трофеев и похороны погибших. Хотя не знаю, можно ли назвать этим словом бросание своих и чужих бойцов в кипящую лаву… Ни с кем церемониться выжившие не собирались. Поэтому, вскоре туда отправились не только мёртвые, но и множество наших раненных.

На поле брани и в самой крепости сейчас царил хаос. Баатезу добивали, насиловали или брали в плен, чаще всего чтобы чуть позже опять же изнасиловать и убить. Сильно доставалось эриниям, хотя как раз для них такое отношение и привычно. А вот попавшим в эту мясорубку девушкам из людей, тифлингов и даже нескольких полуэльфов уже никто не позавидует. Что говорить, даже у нас в войске раззадоренные победой демоны хватали любую более менее симпатичную самку из своих же солдат. О противниках и говорить не стоило. Но, конечно, мне на это было наплевать. Я бродил по заваленным телами и раненными полю, желая найти что-нибудь стоящее. На слёзы и стоны никакого внимания не обращал.

К концу дня ситуация хоть немного вернулась к порядку. Истинные наконец привели солдат к повиновению и стали разводить по казармам. Большая часть оружия и ценных побрякушек уже была собрана. Пленники были заперты в темницах Парота или просто стояли на коленях с кандалами на руках и ногах. Большую их часть принесут в жертву, выпив души для восстановления сил Лордов или на алтаре, дабы почтить Двуликого Повелителя.

Мои бойцы тоже неплохо затарились. Было собрано четыре сотни более менее достойного оружия, куча амулетов и более двух сотен сердец абишаи и хаматуласов. А также двадцать два сердца истинных. Всё это поможет сделать мою армию ещё сильнее. В общем, как ни крути, а Война дело выгодное… Конечно, в том случае, если ты побеждаешь.

— Итак, господа, хочу поздравить нас всех с этой великой победой.

Гершу поднял бокал с Ареохским виски и осушил его, мы, сидящие за столом вокруг него, сделали тоже самое. Для такого особого случая командующий даже приказал достать из погребов это элитное пойло, которое любят пить даже боги.

Наши Лорды выглядели довольно помято, тела многих из нас покрывали ещё незажившие до конца раны. У самого Гершу грудь, руки и ноги были обмотаны бинтами. Аура выдавала сильнейшее истощение. Однако настроение у всех присутствующих было приподнятое.

Тем временем командующий продолжил свою речь:

— Нам удалось не только захватить Парот, но и убить одиннадцать Герцогов, включая самого Регара и его заместителя. Как я и сказал нашему врагу до его смерти, он совершил ошибку, призвав Герцогов с границы и, благодаря этой глупости, нам удалось захватить шесть крепостей, а также сравнять с землёй ещё три форта баатезу. Вся наша граница сместилась более чем на две сотни километров и мы продолжаем развивать успех, выдавливать врага с этого Слоя. Захват Парота стал переломным моментом в войне за Ортис.

Гершу окинул нас взглядом:

— Мы потеряли сестру и двух наших братьев, а ещё двое по-прежнему находятся на пороге смерти. Лорды-лекари следят за их состоянием и если души покинут тела, то их сразу захватят, после чего вернут к жизни. Но, будем надеяться, такие экстренные меры не понадобятся и они скоро придут в себя.

Командующий посмотрел на меня:

— Нахаб, ты прекрасно проявил себя в этом бою, нанёс Аду огромный урон. Теперь баатезу обратят на тебя внимание и могут даже предпринять против тебя какие-либо действия, но об этом поговорим позже. Сейчас давайте подведем итоги этой битвы и обсудим план дальнейших действий.

Победа обошлась нам недёшево. Мы лишились половины войска, включая не только пушечное мясо, но и несколько тысяч довольно сильных бойцов. Поэтому, вновь по всем замкам был послан сигнал о сборе войск. Вся граница сильно сместилась, мы захватили большую часть Стикса и двадцать шесть городов, в прошлом подчинённых силам Ада. Наши Лорды сейчас перебирались в новые крепости, оставляя в прежних небольшие отряды бойцов.

Воздушный корабль в данный момент проходил срочный ремонт. Командующему разрешили временно оставить его на Ортисе, чтобы поставить точку с противником на этом Слое.

Мы захватили тысячи пленников, несколько тысяч единиц оружия и амулетов, множество божественных артефактов и казну Парота. По последним данным, баатезу сейчас отступали, оставляя свои крепости, собирая все силы в Долине Зарг. И нам осталось лишь выкурить их оттуда, после чего весь Слой будет наконец очищен от влияния Ада.

Но, конечно, не везде на Карцери дела у наших сил шли столь же гладко. На Втором и пятом Слое смогли повторить наш успех, но на Третьем и Четвёртом армия Бездны потерпела поражение. Так что, вполне возможно, в ближайшее время часть наших Лордов и демонов уже отправится по новому назначению.

Ну а моя служба на границе, похоже, подошла к концу. Гершу очень не хотелось меня отпускать, но и держать силой он не мог. Всё же наш договор с ним и Месарией был исполнен. Поэтому, в течении трёх дней мне обещали прислать второй обещанный артефактный набедренник, кроме этого выдали награду в десять тысяч драгоценных камней и разрешение на создание двух истинных и одного балора. Ну и, конечно, не забыл командующий и про мою просьбу в постройке воздушного судна и закупе трёх ретриверов. На захваченные мной артефакты Белизара он тоже, к счастью, не претендовал. Сказал лишь, что я могу обменять ненужные на что-то другое в их арсеналах. Но я пока и сам не знал, что мне толком досталось и обменивать не спешил.

В нашем диалоге командующий пытался соблазнить меня обещанием Силы. Мол когда враг с Карцери будет изгнан, некоторые Лорды могут даже рассчитывать на второй Источник Силы. Но меня это, конечно, не впечатлило, хоть я и сделал вид, что задумался. Нет уж, знаю я уже этих ‘Лордов двух Источников’… да, они богаты, сильны и влиятельны, но при этом лишились свободы. Они пляшут под дудку Демогоргона и по большей части лишены надежды на истинное могущество. Нет уж, я хочу получить независимость и владеть не двумя или тремя Источниками, а целым Слоем! А там гляди и до божественного статуса останется лишь шаг. Вот достойная правителя Бездны цель, а не провести тысячелетия в битвах под флагом Принца Демонов!

В общем, Гершу остался не сильно доволен моим отказом и пусть радуется, что Месария по-прежнему может призывать меня в особых случаях. И такая фигня будет длиться до тех пор, пока я полностью не оборву все связи с Пазунией.

Выйдя из зала приёмов, я попрощался с Кабасом, взяв своих бойцов и все захваченные трофеи. После чего вскоре покинул Парот, полетев по направлению к Шакре.

Глава 13

Добираться до Шакры мы решили своим ходом. В среднем, крылатым камбионам на такой путь понадобилось бы чуть более трёх часов. Воспользоваться силой Источника и телепортироваться я сейчас не мог, а открывать портал было слишком опасно. Всё же это территория врага и неизвестно, чего они тут намутили в пространстве. Поэтому, в сопровождении своих бойцов, я летел над скалистой местностью, наслаждаясь полётом и размышляя о произошедшем и своём ближайшим будущим.

Победа над Белизаром в корне изменила отношения Лордов ко мне. Они, наконец, начали меня уважать и даже… побаиваться. Да я и сам чувствовал резкий подъём уверенности в своих силах. Приятно было и то, что за битвой наблюдали боги и сама Месария. Хотя, конечно, видел всё это также наш главный враг и вот реакции Архигерцога я в какой-то мере и опасался. Вполне возможно, теперь стану мишенью для баатезу, к моему замку даже могут послать отряд карателей или убийцу, вроде того, каким был мой предшественник — Пепельный Король. Ему как раз и поручали убивать Герцогов-магов и наиболее опасных рукопашных бойцов. Так что пока я остаюсь на границе, стоит держать ухо в остро.

Были у меня мысли и по поводу захваченных у Белизара артефактов. Скажем клинки, каждый из которых имел по пять единиц божественности. Такое шикарное оружие можно было бы отдать моим големам или сильнейшим истинным, сделав их ещё более могучими. Но тут было одно но. Это оружие было выковано сто пятьдесят лет назад мастером по имени Зоран специально для Белизара. И я не сомневался, что в них, как и в моём собственном оружии и предметах, встроены какие-либо поисковые маячки. И когда Белизар вернётся к жизни и восстановит свою силу, он обязательно попробует вернуть своё оружие. Пусть это случится даже через пятьдесят-сто лет, но однажды он придёт и тогда убьёт того, кому они в данный момент будут принадлежать. И будем смотреть правде в глаза — Хамар, Шивасса и даже Разрушитель его не остановят, даже одень я их полностью в артефакты. Да и уже сейчас Ад может предпринять какие-либо шаги в этом направлении. Как минимум, послать ко мне вора.