Защитник Слоя

Глава 1

Выражаю глубокую благодарность Николаеву Антону за его ценные советы и помощь в написании книги.

Солнце стало подниматься над Бесаром и мой форт постепенно начинал превращаться в муравейник. Я тоже проснулся, вылез из кровати, не тревожа спящую суккубу. После чего сотворил себе одежду и направился в холл позавтракать. Сегодня у меня было очень приподнятое настроение — причин для этого было предостаточно.

Уже два месяца как я нёс службу на этом негостеприимном Слое. И, пожалуй, только сейчас наша ситуация начала постепенно налаживаться. Мы смогли отразить два крупных нападения армии Ада, дав нашему врагу серьёзный отпор, уничтожив при этом множество их солдат и союзников. А главное, я смог поставить жирную точку в своём противостоянии с даахашским полубогом божеством по имени Забиар. Мне удалось отправить душу этого тёмного существа в Астрал, а также заодно расправиться и с двумя его могучими союзниками. Будем надеяться, теперь проблем с Даахашем у меня не будет.

Первое время, оказавшись на этом Слое, мы несли серьёзные ежедневные убытки в войсках, оружии и снаряжении и только в последнее время ситуация стала постепенно исправляться. Благодаря разгрому войска Ада, мне удалось значительно усилить своё влияние на этом Слое, а подконтрольная мне территория резко увеличилась. Теперь уже мы могли значительно дальше рассылать свои поисковые отряды, отправляя их даже на территорию врага. Так что новые рекруты теперь не представляли для нас проблемы, как, впрочем, и оружие, которое мне теперь добывали вастрилиты — водные демоны в обмен на пленников. Ну и по свиткам ситуация стала постепенно исправляться. Мои собственные маги сполна воспользовались парой недель затишья и подготовили для армии довольно большое количество свитков седьмого и восьмого уровня.

Со свитками девятого тоже особых проблем уже не было. Лорд Гершу, командующий силами Бездны на этом Слое, высоко оценил мои успехи и передал мне не только подкрепление из сотни чазме, но и выполнил своё обещание, послав ко мне с подарком одного из своих доверенных курьеров. Крылатый камбион под чарами невидимости пришёл в мой замок и добился аудиенции. После чего призвал сундук Леомунда и передал моим слугам три сотни свитков разных кругов, включая сотню девятого. Даже уже только эта посылка могла нам помочь отразить почти любую атаку врага или даже устроить баатезу локальный Армагеддон. Похоже, я постепенно становлюсь у нашего командующего любимчиком, хорошо это или плохо, сам пока не знаю. В данный момент он меня неплохо поддерживает… а потом может и кинет на какую амбразуру, с него станется.

Кроме этих свитков я и сам ожидал подобную посылку из своих владений в Пазунии. Так что уже совсем скоро моего противника, Герцога Фабула, будет ожидать неприятный сюрприз.

Со мной в очередной раз связался Хамар. Именно он вёл подкрепление из Тэллара. У меня были сомнения в необходимости его присутствия здесь, всё же балором он стал совсем недавно, но Шивасса меня успокоила, сообщив, что за два месяца моего отсутствия он беспрестанно тренировался и достиг внушительных успехов. Да и ему самому наскучило сидеть в моих владениях и хотелось поскорее проверить свои боевые навыки в деле. В общем, три сотни подкрепления были уже в одном дне пешего пути до моего замка. Конечно, хорошо бы дать своим бойцам время отдохнуть с дороги, тем более, судя по донесениям, путь был непростой и пару раз отряды сражались с большими бандами и даже силами баатезу. Хорошо, что с войском шли два калимшанских архимага и благодаря им потерь мои солдаты особо не понесли, а сам отряд пополнился новыми рекрутами и захваченными пленниками. Так что, теперь их шло уже не три сотни, а три с половиной.

Мы с моим главным стратегом и советчиком Мертушем решили, что этому войску заходить в Бесар не стоит. Несмотря на нашу оборону и серьёзный контроль над этой территорией, такой большой отряд подкрепления не останется для Фабула тайной. Узнав о нём, он вполне может предпринять какой-нибудь неожиданный ход. Поэтому, Хамару было приказано обойти мою крепость по кругу и сразу направляться к замку врага. Благодаря архимагам, этот внушительный отряд прикрывали чары Скрытности девятого круга. Увидеть сквозь них способны только другие архимаги, сильнейшие старшие демоны ну и, конечно, сам Герцог. Маловероятно, что в десятке патрулирующих территорию Фабула отрядах окажется кто-то настолько могучий и заметит эту скрытую чарами армию. Но, даже к такому развитию событий мы были готовы, и могли быстро перебросить часть войск им в поддержку.

В общем, как только мы получили сигнал о приближении моих сил, сразу же привели свой план в действие. Из Бесара под видом небольших поисковых отрядов в разные стороны стали разлетаться мои войска. Некоторая часть из них находилась под чарами Сокрытия. Чуть позже эти войска объединятся в одном месте уже на границе моих владений.

Ну а я сам выступил из крепости в сопровождении восьми сотен солдат и трёх катапульт. Прикрывать это войско серьёзными чарами не имело смысла, наоборот, пусть Фабул узнает об этом и посчитает нас основной угрозой. Восемь сотен вполне могут потрепать ему нервы, но всё же это не то войско, из-за которого Герцог может покинуть замок, либо срочно затребовать подкрепление у своего начальства. По крайней мере, я на это надеялся. Тем более учитывая, какое сейчас неспокойное время.

Насколько мне было известно, по Пазунии расходились странные и пугающие слухи. Похоже, несколько дней назад, в Карцери, состоялось великое сражение, но принесло ли оно нам какое-либо стратегическое преимущество, пока было неясно. Погибло четыре наших Лорда, более двадцати тысяч солдат, несколько союзных драконов и был сильно ранен сам Судия. По словам Шивассы, ходили слухи, что его жизнь по-прежнему висит на волоске. Каасоха доставили прямо с поля боя на Пазунию в замок и за его жизнь сейчас борются Лорды-лекари. Но раны его оказались столь ужасными и по Бездне стали расползаться слухи, что, похоже, Леди Месарии и дальше придётся возглавлять Первый Слой. А Судия если и выживет, то на многие годы останется калекой. Слишком серьёзны оказались его раны. Помочь ему не смогли даже явившиеся в Безерад тёмные боги. Судия уже второй день находится в бреду и только два Лорда-лекаря не дают его изувеченной душе отправиться в Астрал. Так что настроение в Пазунии было подавленным. Мы лишились сильнейшего Лорда и защитника нашего Слоя. Месария при всей своей крутости Каасоха всё равно заменить не способна.

Но были и плюсы этой великой битвы. Похоже, Ад тоже понёс серьезный потери и лишился многих своих Герцогов. А их основной поединщик, Герцог Хашифару, получил серьёзные раны и в ближайшие месяцы, а может и годы, не сможет выйти на поле боя. Похоже, этот убийца пусть и временно, но вышел из игры, и в ближайшее время нашим Лордам опасаться его не стоит. Но, к сожалению, битва у Кабура только лишь замедлила продвижение врага, но не остановила. Баатезу временно отступили в подвластный им город, но, скорее всего, быстро восстановят свои потери. А нашим же войскам без Судии сделать это будет куда сложнее. Ну да ладно обо всём этом, передо мной сейчас стоит своя задача и стоит её поскорее выполнить. Как сказал один китайский мудрец — не стоит волноваться за то, что от тебя не зависит. И в этих простых словах скрыт глубокий смысл.

Убийство Фабула пусть и капля в море, но тоже нанесёт урон нашему врагу, поэтому на этом мне и стоит сосредоточиться. Хотя, по большому счёту, этот конфликт с Герцогом баатезу особой радости мне не приносит. Хотелось бы вообще убраться подальше от границы и поскорее приступить к захвату своего собственного Слоя. Это путь к настоящей свободе и могуществу. Но я понимал, что если баатезу сейчас не отбросить, то, возможно, не станет Пазунии, а значит и моего Источника. Ад даже способен присоединить Пазунию к себе и это скорее всего изменит весь ход Войны. Страшно подумать, что вместо группы наших вечно воющих между собой Лордов, мы можем получить пятьдесят Герцогов, сражающихся против нас как одно целое… С такой силой Баатор учинит нам тотальный разгром. Вышвырнут нас и с других Слоёв, ослабив влияние танар’ри по всей Вселенной. Если при всём этом недальновидные Принцы и Обериты по-прежнему будут давить на Демогоргона со всех сторон — это может стать началом нашего конца… Так что хочешь не хочешь, а придётся хоть ненадолго, а стать патриотом.