Реванш для принца

Тут же вытряхнула эту мысль из головы.

Американские проповедники тоже ведут за собой паству, но даже они выглядели более настоящими. Так что пока Рубиновая вещала хорошо поставленным голосом свою проповедь — по другому это не назовешь — я внимательно её рассматривала.

Не красива, не молода, но эффектна. Более чем. Перья, золото, атлас, огромные фижмы — они не скрывают действительно королевской натуры. Осанки. Прямого, цепкого взгляда.

Такой хочется служить… и такую ни о чем не попросишь.

Последнее я озвучила.

— А может нам ее и не надо просить, — пожал плечами Златан.

В этот момент объявили начало бала, и я испугалась, что давка превратится в хаос. Но, напротив, стало свободней и организованней. Кто-то пошел к столам, ломящимся от еды. Кто-то отправился на огромную террасу — сад. Другие — танцевать.

— Расходимся? — спросила с некоторым сомнением и получила не менее неуверенные кивки.

Мы заранее условились встретиться спустя час возле правого входа, и за этот час я планировала не столько погрузиться в атмосферу и правда великолепного праздника, сколько попытаться узнать о роли королевы и наличии некого волшебника… которому уже нечего было заказывать.

Разве что мир во всем мире.

Или новое платьюшко.

Утрирую, конечно — я всегда могла попросить за кого-то из своих друзей. Но загадывать возвращение в собственный мир не собиралась.

Это не было принятым в одночасье решением или неким инсайтом. Просто в какой-то момент я поняла, что почти не думаю о своей предыдущей жизни. И даже не испытываю ностальгии. Зато много думаю о людях, которые меня окружают, о необычности происходящего, о мужчине, с которым мне лучше, чем с кем-либо когда-либо было… но никак не о собственном прошлом. И не стремлюсь в него.

Да, в Волше по-другому.

Странно, непонятно, остро, опасно… но уже совершенно по-моему. Да еще и рядом — идеальный конкретно для меня, скроенный по моим собственным лекалам человек. С ним не будет просто и понятно, но с ним… будет.

Когда я давала свое обещание в Лабиринте, я уже была уверена в том, что собираюсь его выполнить.

Жить.

И делать это здесь представлялось наиболее реальным…

— Простите! — меня толкнула кружащаяся парочка, и я очнулась от грез наяву.

Черт, я же задание должна выполнять, а не предаваться размышлениями! Деловито осмотрелась, придумывая, к кому бы подступиться с вопросами… Но в этот момент произошло несколько событий.

Я увидела Эрвина, медленно поднимающегося по лестнице на третий ярус. Неизвестно как и кем пропущенного наверх, глядящего прямо на королеву, которая… явно ожидала его.

Я увидела за королевой мужчину. И это был парень, что так некстати — или кстати? — оказался на моем пути еще на Земле. Тот, который отправил меня сюда.

Я почти погрузилась в состояние шока от происходящего… И нырнула еще глубже, когда услышала вопль паучка:

— Вспомнил!

Рубиновое сердце

Весь окровавленный кристалл

Горит неведомым огнём.

Я сам его зачаровал

Безмолвным, неподвижным сном.

Нe говорит он о любви,

И не любовь в его огне, —

В его пылающей крови

Ты вспомнишь, вспомнишь обо Мне…

Я давно отмерла и пробиралась мимо стиснувших меня со всех сторон людей, пока паучок декламировал уже известное мне стихотворение. Дурное предчувствие было слишком велико, чтобы вслушиваться в строки — я только раздражалась.

Все было слишком неправильно.

Что Эрвин шел как притянутый к какой-то ведьме… и дело не в ревности!

Что я была совсем одна посреди огромной колышущейся толпы зачарованных людей шепчущих как зомби «Королева Оз, прекрасная королева Оз» — это уже было даже не смешно, хотелось бы мне задать пару вопросов Лаймэну Бауму.

Что найти в этой толпе Златана или Леона было малореально.

Что человек — а может и не человек вовсе — который решил когда-то на Земле, что я заслуживаю приключений, властных властелинов и возможностей изменить мир, спокойно стоял позади рубиновой королевы, и как-то особенно видно было равнодушие на его лице, пусть он и находился далеко.

— Они делали сердце! — завопил Фей прямо мне в ухо, видимо, не дождавшись реакции или того, что я заполучу очередной инсайт от стихотворных строчек.

— К-кто? — я так опешила, что остановилась. Несчастно посмотрела на лестницу — у Эрвина оставалось всего несколько ступеней, но вот как я за ним проберусь, а? Усатые гвардейцы уже давно как снова стали на страже и не собирались шевелиться.

— Говори! — рявкнула так, что люди возле меня шарахнулись в стороны.

Ну и отлично. Мне же лучше.

— Я вспомнил своих создателей… создательниц, — затараторил паучок, — Меня сделал не Лорд — феи. Вложили сердце… ну, то что вы, люди, сердцем называете. Эмоции, чувства, искру, ту частичку, которая определяет и характер, и судьбу. Вложили и закрепили с помощью своих даров! Но поскольку наша с Лордом магия и искры одного порядка, а может потому, что так было задумано, мы… отталкиваемся друг от друга!

— Но зачем они это сделали? Злой, добрый умысел? — поторопила я друга.

— Я не знаю.

— До или после того, как он стал… железным?

— Я не знаю!

— И какое отношение имеет к тебе тот стих?

— Да не знаю я!!

Черт. Мне стало понятнее?

Вряд ли.

Паучок замолчал — может задумался, может опять впал в спячку — а я продолжила движение к лестнице, у подножия которой, слава богам, феям и всему чему можно, уже стояли Златан и Леон. Ну как стояли — они пытались тоже подняться, используя улыбки, взятки и уговоры — якобы им надо встретиться с важными господами — только вот им никто этого не позволял.

Сдвинули свои секиры, притворяясь самыми неприступными фэйс-контрольщиками.

Я с силой дернула Златана за рукав и прошипела.

— Это бесполезно, смотри!

Эрвин не просто дошел до королевы, он уже вместе со всей процессией из придворных и прочих людей двигался куда-то в глубину дворца, откуда она пришла. И что-то мне было сомнительно, что она пригласила его загадать желание.

— Надо отойти, решить, что делать дальше…Надо искать другие варианты, — пробормотал Леон, оттаскивая нас в сторону, чтобы не привлекать внимание и без того насторожившихся стражников и прочей знати.

— Это я и без тебя знаю! — прошипел взбешенный происходящим Златан.

— Вы что-нибудь понимаете? — постаралась сосредоточиться я.

— Нет. Кроме того, что я увидел его удаляющуюся спину, позвал, но тот не отреагировал, — принц был бледен и действительно обеспокоен, что не могло не нервировать меня еще больше. Я быстро пересказала то, что мне поведал паучок и уставилась снова на блондина.

— Ну? Что ты можешь вспомнить?

— Ничего, — Златан выглядел совершенно растерянным, — Много лет назад, после того, как я поспорил… ох, я уже и в этом сомневаюсь! В том, что события следовали так, как я о них думал! Искры перворожденных… как я их обнаружил? Спор… Феи… Их «подарок», который разломил нашу жизнь с Эрвином на до и после. Он же рассказал тебе, что мы братья? И что он поплатился за мои действия? Ох… В общем, одним утром я обнаружил его в подвале, лежащего навзничь, со всеми этими железками, вживленными в кожу… не разговаривающего…

— Почему не разговаривающего? — я нахмурилась.

— Потому что он сорвал голос, когда кричал от боли, пока эта дрянь лезла на него. Вот что я помню! А предшествующие события померкли будето…

Голос принца пресекся, а я отшатнулась от мысленной картинки — будто это могло помочь и не будет теперь преследовать меня в кошмарах — и потерла виски. А потом сказала хрипло:

— Вы должны знать кое-что еще. Мужчина позади королевы… это тот же, что отправил меня в Волш.

— И исполнил твое желание? — быстро отреагировал Леон.

— Ну… если рассматривать с этой точки зрения, то да.

— А если он и есть волшебник, которого мы ищем? — задумался мужчина.