Страница 29 из 43
— И у меня.
Через пару часов полёта впереди показались горы, мерцающие в свете Луны и Антиса.
— Будем лететь до того горного хребта. Думаю, там можно будет переночевать, а в самые тёмные утренние часы, мы перемахнём через перевал, чтобы нас никто не заметил. А там до Летающих островов рукой подать, — раскомандовался Люк. — Согласна?
— Отличная идея! — согласилась Тиана.
Глава 16, в которой Тиана становится вором-неудачником
Днём они добирались до Валеи пешим ходом. От вида громадных островов в небе у Тианы перехватило дыхание. Покатые гигантские камни тяжело зависли в воздухе и отбрасывали на землю круглые тени, как забывшие упасть астероиды. И люди, недолго думая, выстроили на их поверхности великолепные города. Тиана смотрела на них снизу вверх. Между островами были протянуты канатные мосты так, будто их плёл паук-переросток.
— Впечатляет, — сказал Люк. — Футуристично так.
— Ага, — согласилась ним Тиана.
Они встретились взглядом. Тиана никак не могла привыкнуть к тому, что после встречи с загадочным и жутким злом в лесу у Люка глаза стали потихоньку менять свой цвет. И у Сажика тоже. (В предыдущей главе добавила кусок)
Теперь в свалявшейся куче пыли и грязи блестели две золотые бусинки.
Они оба открыты Эфиру. Люк был рад до полусмерти, когда Тиана, проснувшись пещере поутру, увидела, что на неё таращатся янтарные инквизиторские глаза. Спросонья это произвело устрашающее впечатление. Люк потом очень хотел посмотреть на себя в зеркало, но где же его найдёшь в горной пещере.
Но не только в глазах было дело. Его внешность изменилась целиком. Он стал выше плечистей, и светлые волосы его потемнели тона на два. На носу появилась горбинка— явно Люк в прошлом сломал свой нос.
Теперь он стал намного мужественней. Черты изменились не коренным образом, а так, будто этот человек перед ней родной брат старого доброго Люка.
Парень сильно расстроился, когда понял, что морок с него сошёл. Ведь с инквизиторов слетают чары как с гуся вода.
— Побочка, — кисло сказал он.
Они долго думали, почему тогда с Сажика проклятие не сошло, но ответ нашли только один: потому что он стал Сажиком задолго до того, как в нём открылся Эфир. Для сохранения равновесия Условие своего проклятия он должен выполнить.
Или же он станет прежним со временем, как только Эфир заполнит его душу.
Эти теории, решили они, вполне правдоподобные. В общем, жизнь подкорректировала их планы. Люк передумал идти в рекруты. Теперь по закону Поднебесной империи. Он должен идти в Академию Одарённых, чтобы учиться владеть Эфиром. Сажику тоже предстоит учиться в Академии, но прежде всего надо снять проклятие.
Тиане достался амулет, переставший действовать на Люка. Надев его, Тиана превратилась в вихрастого светловолосого мальчишку. Тощего и напуганного в девчачьем платье. Она потрогала короткие волосы, посмотрела на чуть увеличившиеся и погрубевшие руки и ужаснулась. Грудь исчезла, а то что, наоборот, появилось Тиана решила не трогать.
Она сняла амулет и вновь стала обычной девушкой.
— Забирай, — сказал Люк. — Тебе нужнее. Так даже лучше. Никто тебя не узнает. Это старинная вещица. Я… одолжил её у одного не очень хорошего человека.
— А тебя ведь узнают?
Он усмехнулся.
— Я под этой личной давно. Даже сам уже забыл, как выгляжу. А тебе надо прятаться от моих коллег.
Он вытащил свои старые штаны и рубашку и отдал Тиане. Хорошо, что плащ у неё был мужской.
На Метёлке они спустились с гор где-то за час, а дальше пошли пешком. Путь до Долины Арв-Уинг занял у них два дня. Под Парящими островами на просторах матушки-земли располагался город, не такой большой и красивый как Валея. На вид простенький и деловой, как провинциальный торговец. Все называли его просто: Нижний.
Они стояли, разинув рты, как два провинциальных дурня. С завёрнутой в мешковину Метёлкой в руках.
На улицах толкотня, крики, ругань туда-сюда сновали инквизиторы. Обращали они внимание только на Люка. Тот был без зелёного мундира. Инквизитор в гражданском в пределах Долины — зрелище редкое. Тиану же они будто не видели в упор.
— Так-с, нам нужны деньги. Постой-ка здесь, я поищу таверну или бордель.
— Бордель?! — басовитым мужским голосом пискнула Тиана.
— Да, бордель, — Люк хлопнул её по плечу. — Расслабься дружище. Будь мужиком! Там работают самые милые девочки на свете.
Люк весело хохотнул и растворился в толпе. И тут Тиана увидела его, и сердце испуганно пропустило удар. Ронан равнодушно мазнул по ней взглядом, приказал что-то городским сотрудникам в красных кителях и продолжил разговор с представительным пожилым господином. Но его золотистые глаза снова и снова возвращались к ней. Чёрные брови сомкнулись на переносице. На Тиане остановился его прищуренный подозрительно взгляд.
Первым порывом было — бежать! Но Тиана подавила его в себе. Скучающе стала выдёргивать из мешковины, обёрнутой вокруг Метёлки, нити исподтишка рассматривая своего врага. Вид у инквизитора был неважный. Будто он тяжело заболел. И когда он только успел поседеть? На виске его белела прядь волос. На фоне чёрной гривы смотрелась она очень эпично и стильно. Тиана отчего-то испытала к нему щемящую нежность. Ей до одури захотелось обнять Ронана, поцеловать уставшие глаза.
Она рассерженно одернула себя. Ну и дура ты! Он же убийца! Твой убийца!
Её мысли прервал Люк.
— Пошли, я договорился с одним парнем… Он доставит нас наверх за полцены.
Они пошли к аэродрому. Там не было взлётной полосы или чего-то наподобие. На высоких круглых платформах стояли странного вида летательные аппараты. Все их называли аэростатами. Это были вытянутые по форме стандартного корабля кабины с огромной, приплюснутой и полупрозрачной сферой прикреплённой сверху. Магнитум помещался внутрь этих сфер. Матерчатые крылья по-птичьи принимались к корпусу.
На боках аэростатов намалёваны цифры, те же самые цифры повторялись и на платформе, на которой стоял аэростат.
Некоторые из них использовались для подъёма грузов. Другие — для пассажиров. Были и комбинированные варианты.
Тиана озиралась по сторонам. Такое за много лет жизни здесь она видела впервые. Этот мир не перестаёт её удивлять.
— Я договорился, чтобы нас сразу доставили именно на главный остров. В Валею, — шепнул ей на ухо Люк.
— Мы сделаем это сегодня?! — поразилась Тиана шустрости Люка.
— Да нет. Сегодня мы помоемся, выспимся, я спою в одном заведении. Мы купим чёрную одежду, чтобы быть незаметными, как ниндзя и потом сходим в библиотеку… просто почитать. И только потом пойдём в бордель. Он находится на соседнем острове. Думаю, местным сластолюбцам понравится моя музыка.
— Откуда ты знаешь, что там есть… такое заведение.
— Я ему рассказал, — прошелестел Сажик. — Были времена, когда я… Э-э-э… уверен, что я хаживал туда.
Так и сделали. В таверне Люк пел и играл на крошечной лютне и вполне неплохо заработал. Всё прошло практически без инцидента, если не считать того, что его хотела прибить парочка инквизиторов — студентов Академии, за то, что он портит честь мундира. Но Люк мундир не носил и больше не горел желанием учиться и работать «среди этих снобов». Его спасла только что образовавшаяся толпа фанатов. Новоявленные меломаны выставили забияк наружу и продолжили наслаждаться музыкой.
Тиана тем временем отбивала ритм ложкой по столу так, как Люк научил. Сажик не высовывал носа из походного мешка. Боялся.
Люди здесь были весёлыми, подвыпившими и щедры — накидали люку денег полную шапку. Да уж! Это вам не провинциальная Заверть.
Утром они отравились в библиотеку. Сначала Тиана растерялась, увидев её масштаб и количество всевозможных книг.
Куда ни глянь — одни книги. И неприветливого вида хранители.
Она бродила между стеллажей и не могла понять, откуда начинать поиски манускрипта. Задавать вопросы местным библиотекарям означало выдать себя с головой.