Восхождение

— Харун получает состояние Ранение, — вещал Армель, — да уж, думается мне, что сия дама из серебряного клана — прямой фаворит в победители. К каждому сопернику она найдёт подход, и каждого ударит в самое уязвимое место его же собственным оружием.

Харун же, в ярости поднявшись на ноги, указал на Иринию своим магическим жезлом. Та на мгновение вспыхнула каким-то чёрным пламенем, но уже через секунду оно пропало. Это уже было что-то новое, вчера Сареф не помнил этого приёма. Девушку этот жест, однако, изрядно напугал, и она тут же бросилась к сектору, где находился источник воды, но Харун уже направил в него снаряд из своего жезла, который заморозил всю воду в источнике. А затем, ехидно ухмыляясь, поднял в воздух несколько валунов и швырнул их в Иринию.

Девушка исправно отражала летящие в неё магические снаряды, вот только отражённые камни на полпути снова разворачивались и летели прямо на неё. Она блокировала каждый камень, но валуны, даже уже раскрошившиеся на сотни мелких камней, снова и снова возвращались к ней. В конце концов та, понимая, что сейчас от этих снарядов ей не уклониться никак, засветилась мягким сиянием и словно рассыпалась в воздухе, пропуская через себя все камни, которые никак не могли ей повредить. Харун же, явно ожидая и этот приём, направил в облако поток ледяной энергии, замораживая его…Несколько секунд спустя облако схлопнулось, и материализовавшаяся Ириния, судорожно кашляя, упала на колени, пытаясь перевести дыхание.

— Ириния получает состояние Ранение, — объявил Армель, — очень ловкое использование комбинации навыков. Благодаря Метке Жертвы все снаряды, хоть ты отрази их десять раз, всё равно до тебя достанут. А Эфирное облако, защищающее от физического урона, очень не любит низких температур. Посмотрим, чем Ириния на это ответит.

Иринии явно было, чем на это ответить. Подняв руку в перчатке, она с силой сжала пальцы и на мгновение зажмурилась. Вокруг её руки всколыхнулась мерцающая энергии, и на площадке появились три сияющие точки, на которые Харун посматривал с большой опаской, ибо прекрасно помнил по вчерашнему поединку, что они могут. Ириния же, вопреки всем ожиданиям, не спешила реализовывать эту способность, атакуя Харуна зеркальными кулаками.

Сами эти кулаки были не особо опасны. Вот только Харун был вынужден одновременно отслеживать и своё местонахождение касательно световых точек, поэтому пропускал каждый второй удар. И атаковать он не решался, понимая, что любая серьёзная атака приведёт к тому, что его просто пронзит световое копьё.

— И вот Харун делает замах, явно собираясь повторить свой Каменный Выброс, — волнуясь всё больше и больше, быстро говорил Армель, — но… в последний момент отменяет свою атаку! Это была обманка! И да, как мы видим, одно из копий Иринии уходит в никуда. Но та одновременно атакует и копьём из совершенно другой точки. Харун, явно понимая, что уклониться он не сумеет, всё-таки сотворяет Каменный Выброс. Камень пропарывает Иринии бок, равно как и световое копьё вонзается в живот Харуну. Но что это! Каменный выброс просто отскакивает от Иринии в сторону! Пассивная способность? Повезло, так повезло. Ириния, пользуясь тем, что урона она не получила, сотворяет третье световое копьё, которое тоже пронзает живот Харуна. Система милосердная… Как же. Это. Больно. Харун заваливается вниз и из последних сил запускает в Иринию заряд молнии. А в следующую секунду он получает состояние При Смерти! Неужели это конец?

Сареф тоже был уверен, что для Харуна всё кончено. Благо что Ириния, ехидно улыбнувшись, снова приняла вид эфемерного облака, полностью нейтрализуя электрический урон и начиная быстро восстанавливать здоровье. И когда Сареф был уверен, что судейская бригада вот-вот остановит бой, как случилось немыслимое. Харун, казалось, прикладывая все силы, поднялся на ноги и сотворил ледяной сгусток, полностью заключивший эфирное облако в ледяную ловушку. По его синей одежде в области живота расползались тёмные пятна, но он упорно держал свою ловушку, стиснув зубы и не позволяя себе застонать от боли.

Как и в прошлый раз, едва состояние здоровья Иринии упало на одно значение, как облако прервалось, выбрасывая из себя девушку. Вот только теперь Харун перенёс облако к источнику воды, в который с плеском погрузилась Ириния. Харун же, явно черпая силы из самых последних резервов, снова направил поток замораживающей магии в воду. Заморозить всю воду в источнике сил ему явно не хватило, но этого и не требовалось. Он всего-то покрыл слоем льда поверхность источника, и теперь Ириния просто не могла выбраться и вдохнуть воздуха. Несколько долгих секунд и…

— Ириния получает состояние Потеря сознания от ран, — объявил Армель, увидев, как источник воды окутался синим светом, извлекая оттуда Иринию и направляя её в лазарет, — клан Андерраст проходит в следующий тур Состязаний, клан Церебро Состязания покидает.

Харун из последних сил отвесил уважительный поклон зрителям. Скосив глаза в сторону, Сареф увидел, что господин Кирран, глава клана Андерраст, хлопает так же сдержанно, как и остальные члены знати, но его прямо-таки распирало от гордости за своего сына. Но с каким же остервенением стали драться всего на второй день. Что же будет твориться в финале? Страшно представить. Но Озмунд победит. На этот раз Озмунд обязательно победит. И тогда дядя Адейро будет очень доволен. Главное, чтобы Озмунд не сплоховал…

— Марта Афтеролл против Эргенаша из юго-восточных земель! — объявил Армель, получив очередной листок от бригады судей. Названные участники поднялись и направились на арену. Сареф при этом даже со своего места видел, что Марта буквально испепеляет стревлога взглядом, тот же с полным равнодушием смотрел на неё в ответ.

— Старт! — скомандовали судьи, схлопывая защитный купол.

Марта и Эргенаш тотчас сблизились, ибо в данном случае дальними атаками явно не обладал ни один, ни вторая. За мгновение до сближения Марта вычертила своей саблей крест в воздухе, и эта страшная волна энергии понеслась прямо на ящера. Тот же, изящно развернувшись в воздухе, просто пропустил эту атаку мимо себя. А затем с такой силой врезался в Марту, что девушка, не успевшая провернуть саблю, едва не оказалась сбитой с ног. Ящера при этом, казалось, изрядно удивило, что его соперница осталась стоять на ногах. Но Марта уже совершала новый замах, от которого Эргенашу пришлось срочно спасаться. Впрочем, спасся он весьма оригинально: припав к земле, он сделал молниеносную подсечку. И все три удара, выпавшие на выполнение подсечки, безо всякого вреда скользнули по куртке Эргенаша, не причинив ему никакого вреда. Подсечка же, в конце концов, сбила девушку с ног. И едва она успела подняться на ноги…

Ящер совершенно не собирался жалеть своего соперника. И Сареф его отлично понимал. Если на него действительно с надеждой смотрит вся его раса — у него просто нет иного выбора, кроме как любой ценой пробиваться дальше. Он начал свою коронную серию кулаков, от которой даже вчерашнему сопернику из клана Айон было не по себе. Марта же едва успевала парировать эти удары. И то — силы её явно были на исходе. Если первые три удара она кое-как отразила, то четвёртый, пятый и шестой ей блокировать не удалось. А седьмой и вовсе отбросил её в сторону.

— Система милосердная, да как же это возможно! — восторгался Армель, — вот она, цена единственной ошибки! Полностью заблокировав урон своей подсечкой, стревлог тотчас обрушивает на своего врага целую серию ударов. Марта получает состояние Ранение… И от такого количества урона странно, что она не перешла в состояние При смерти. Кажется, ещё пара ударов — и всё будет кончено.

Стревлог, кажется, думал точно так же. Ибо снова понёсся на таран, желая сбить Марту с ног так, чтобы та больше не поднималась. Вот только с его стороны это было ошибкой, ибо у Марты на руках оставались козыри. Дождавшись, пока Эргенаш приблизится к ней вплотную, она неожиданно вцепилась в него со страшной силой. Слишком поздно Эргенаш сообразил, что задумала хитрая девчонка, и поспешно оторвал её от себя, но было уже поздно.