Страница 38 из 48
Ричард, вопреки ожиданиям Литы, ни зашипел, ни дернулся, ни выругался. Но он стоял в профиль к ней, и девушка не увидела его лица. Ей на минуту стало жаль его. Каково это – жить с купленной судьбой? Вряд ли лучше, чем одной жить за двоих.
Только Лита отныне могла не тяготиться этим, а Ричард обречен подчиняться отцу долгие десятилетия и больше.
- Я собирался заключить вас в дворянскую тюрьму на месяц – за своеволие, - продолжал Виорин. – Но теперь вижу вашу полную покорность. Этого достаточно и решение изменено.
У Литы отлегло от сердца. Ричард радостно посмотрел на нее, их взгляды каким-то чудом встретились.
- Прощения в дальнейшем, - завершил император свою тяжелую суровую речь, - лучше от меня не ждать. Держитесь подальше от драконов. Я потерял одного сына и не собираюсь терять последнего из-за чужой глупости.
Не сговариваясь и не переглядываясь, Лита и Ричард безмолвно склонились перед своим повелителем. Он же смерил их оценивающим взглядом и махнул широкой загорелой ладонью.
- Ричард Винтер, вы вольны подождать своего телохранителя за дверью.
- Да, Ваше Величество, - быстро ответил юноша и, бросив на Литу тревожный взгляд, поспешно оставил ее наедине с императором.
С гулким стуком захлопнулись тяжелые двери и наступила мертвая тишина. Лита боялась поднять глаза на Доминика Виорина, а он не спешил начинать разговор. И лишь осмелившись взглянуть на него, увидела хмурое осунувшееся лицо стареющего человека.
И тогда Лита нашла в себе силы осмелеть для разговора с этим страшным человеком.
- Вы не верите мне, Ваше Величество?
Ее тонкий удивленный голос прозвучал просто и тихо, но императора трудно провести разного рода уловками. С минуту он угрюмо взирал на девушку с высоты своего роста, а затем резковато обронил:
- Я в принципе не верю лжецам. И лгуньям.
- Что…
Бедное сердце Литы, успевшее покрыться тонкой коркой спасительного льда, быстро ухнуло вниз. Впервые за все время нахождения на этой планете она не знала, что делать. Юлить и врать или безмолвно ожидать прибытия королевской стражи?
Лита предпочла третье.
- Что вы имеете в виду?
- Я вас умоляю, - вздохнул император, усаживаясь в бархатное кресло, - Мейт Брен, или как там ваше настоящее имя, скажите, дожил бы я до своих лет, веря в плохое притворство?
Чтобы выдержать настолько страшный удар, нужно очень много железного самообладания. Таким владел король Альрик, Лита была его дочерью, и почти справилась со вспыхнувшими внутри, болезненно обжигающими чувствами.
- Думаю, - медленно ответила Лита с мстительным удовольствием, заглушающим страх в сердце, - что нет, Ваше Величество.
Воцарилась длинная отвратительная пауза. Император Энирата прожигал самозванку знакомым ледяным взглядом, а она смотрела в ответ пылко и дерзко. Такие зрительные контакты не заканчиваются ничем. Ничем хорошим.
Тем временем Доминик Виорин продолжал:
- В молодости я был известным дамским угодником. Результат моих похождений стоит за дверью. Да… цинично, но так и есть. И теперь я смогу отличить женщину от мужчины, как бы правдоподобно та себя не вела.
Лита промолчала, почувствовав, что сейчас это необходимо.
- Неважны причины, важны факты. Как вас зовут?
- Мейт, - на миг кольнула мысль сказать правду, но девушка прикусила язык. – Нейтральное виританское имя...
- Хм. Какая прелесть.
Они помолчали еще немного. Император вряд ли поверил ей, а Лита вряд ли испугалась.
- Пусть мой сын не станет жертвой огненной магии или женского коварства, - пожелал владыка Энирата. – Таково мое условие. В противном случае, как вам известно, воде легко погасить огонь…
Доминик сделал недвусмысленный жест, и Литу бросило в дрожь. Намеки и шутки закончились, начались прямые угрозы. Если Ричард снова окажется даже в косвенной опасности, ей не сносить головы.
Однако, последнее слово оставалось именно за ней.
- Да будет так, - отчеканила принцесса Бреонийская, ни словом и ни жестом не показав, как ей тревожно и страшно. – Пока я телохранитель господина Винтера, он в полнейшей безопасности.
И, прежде чем император ответил, она развернулась и вышла за дверь. Как знать, может Доминик Виорин ощутил себя побежденным и не захотел ничего отвечать дерзкой девчонке?
В любом случае дни Литы на этой планете были сочтены.