Оковы Чести

Рейман

Я успел в Джокер к назначенному времени. Клуб моего брата и вправду сменил все изображения на портреты Киллиана, а у входа образовалась толпа желающих пробраться внутрь. Правда, приглашенных принимали с вип-стороны, так что некоторые оставались стоять понапрасну.

– Господин Рейман, – кивнул мне Рик. – Проходите.

Главный охранник клуба открыл двустворчатую дверь, пропуская меня внутрь. Со мной он не позволял себе фамильярничать, хотя и был на особом счету с другими братьями. Видимо, я производил впечатление того, кому уж никак нельзя «тыкать».

Первый этаж встретил оглушительной музыкой и прочей атрибутикой подобных вечеринок. Ступая по полу из конфетти, целенаправленно поднялся наверх, попутно замечая, что каждый присутствующий согласился на цирк под названием «костюмированный дресс-код». В таком случае, кого-то ждет сюрприз. Завидев знакомую арку, прошел сквозь нее, отодвигая плотные золотые шторы.

– Нет, я так и знал, – протянул Аарон, стоило ему меня увидеть. – Киллиан, ты проиграл.

– Блять, – взгляд Килла прошелся по моему лицу и вернулся к другу. Пара движений, и из кармана младшего брата на стол летит крупная купюра. – Сложно было принарядится?

– Тема: «супергерои», – припомнила Кэтлин. – Кто сказал, что обычный человек не может им быть?

– Скорее офисный планктон, – буркнул именинник.

Закатив глаза, я уселся на отведенное место, заваливаясь назад. Что ж, я и вправду был единственным, кто пренебрег правилами сегодняшнего короля, чем тот был не особо доволен. Киллиан, как и предполагалась, вырядился в Джокера, что было не удивительно, учитывая его любовь к данному персонажу. Остальные же, отдаленно соблюли дресс-код, скорее отдавая дань уважения, нежели действительно желая принимать участие в этом цирке.

– Я Брюс Уэйн, – вернул ему взгляд. – Моя миссия выполнена.

– В следующий раз я напишу персональные требования для тебя, брат, – донеслось вслед. – Ты совершенно не умеешь веселиться.

Хмыкнув, отвернулся в сторону, натыкаясь взглядом на заранее подготовленную плазму, экран которой мелькал бегущей строчкой, все с тем же «Киллиан-шоу».

– Мы еще кого-то ждем? – поинтересовалась Кэтлин в костюме чудо-женщины.

– Нет, – ответил Дэмиан. – Отец с Гэйбом не любители подобных мероприятий, так что мы отмечаем в сугубо узком семейном кругу.

– Их никто не звал, – послышалось вслед. – Так что, можете забыть про свои войнушки и насладиться моим обществом.

– Кстати, стриптиза сегодня не будет? – поинтересовался Киллиан, кидая насмешливый взгляд в сторону Дэмиана.

– О, нет. Лучший танец эти стены уже видели, но у меня есть кое-что поинтереснее.

На этих словах, Аарон клацнул пультом дистанционного управления, и плазма вспыхнула яркой картинкой детского мультика. Изображения подстраивались под лица членов нашей семьи, и оттого выходило несколько странно, и я бы сказал абсурдно.

– Что ты курил? – спросил Киллиан.

– Это же аллегория, метафора. Нужно воспринимать демонстрированное сквозь призму скрытого смысла, неожиданности совпадений и, разумеется, жизненного парадокса.

– Жалко, что такие умные мысли редко посещают твою голову.

– Кто бы говорил.

Закатив глаза, я вновь бросил взгляд в сторону. За моей спиной располагалось панорамное окно, сквозь которое можно было рассмотреть все, что происходило внизу. Люди все больше теснились к сцене, а официантки не успевали наполнять фуршетные стойки в виде игральных костей.

Небольшой стук со стороны арки заставил меня приподнять голову. В вип-ложу вошли три девушки, одна следуя за другой, и я отвернулся, еще до того, как они бы успели полностью появится.

– Забудем, что только что видели наши глаза, – предложил Киллиан. – Скоро начнется настоящий взрыв всех вечеринок, так что Нью-Йорк еще не скоро затихнет.

Тонкая рука мелькнула вблизь моей головы, расставляя тарелки, когда лицо Кэтлин напротив меня вытянулось.

– О, здравствуй, Эмили! Я смотрю ты решила последовать моему совету?

Светлая прядь мелькнула в поле зрения, и приборы громко стукнулись друг о друга. Я перевел свой взгляд на официантку, лицо которой я совсем точно видел раннее.

Эмили

В мгновение я ощутила крайнюю растерянность, пытаясь поскорее собрать мысли воедино. Если присутствие Кэтлин на празднике брата ее мужа вполне можно было предположить, то снова встретить человека, который совсем недавно буквально спас мне жизнь, в мое восприятие реальности не входило. Но факт оставался фактом, и я лишь невольно обвела присутствующих взглядом, замечая к себе повышенный интерес, которого не было еще пол минуты назад.

– Здравствуйте, Кэтлин! Да, как видите, за что хотела бы вас снова поблагодарить, – я выдавила из себя неловкую улыбку, и опустив голову, продолжила раскладывать приборы. Последнее, что я сейчас хотела, это быть в центре внимания неизвестной компании, совсем точно состоящей из очень влиятельных людей, хоть и разнообразные маскарадные костюмы плохо подтверждали этот факт.

– Кэт, это что сейчас было? – обойдя стол, чтобы продолжить делать свое дело, в которое пару часов назад меня ввела Мари, я услышала низкий голос мужчины, сидевшего рядом с миссис Аркрайт. По всей видимости, крупный брюнет с рассекающим бровь шрамом приходился ей мужем.

– Эта девушка вчера проходила у меня собеседование. Так как ей очень нужна была работа, а Центр начнет работу далеко не в самые ближайшие дни, я вспомнила о вакансии в Джокере. Ты знаешь, у нее просто волшебный французский, и, если честно мне не захотелось терять такого кандидата. – Кэтлин не понижала голос, делая разговор приватным, так что ее ответ могли услышать все сидящие рядом, от чего я почувствовала теплый укол благодарности. По большей мере за то, что внимание к моей персоне теперь должно улечься.

Мои мысли вновь переключились на спасителя, с которым теперь нас разделял стол, и поддавшись желанию, я украдкой бросила на мужчину взгляд. Он что-то говорил сидящему рядом парню в костюме Джокера, отстраненно зафиксировав взгляд на чем-то на столе. Светлые русые волосы небольшой длины были стильно зачесаны назад, а густые брови задумчиво сошлись на переносице, и я невольно засмотрелась, чуть не стукнув приборами о тарелку. Словив себя на мысли, что я так и не узнала имя своего спасителя, продолжила сервировать стол, когда почувствовала чью-то руку на своем животе. В следующую секунду я оказалась на чьих-то коленях, а ухо резко обожгло горячее дыхание.

– Красавица, после вечеринки я абсолютно свободен. И, ты знаешь, как владелец этого шикарного места, могу освободить и тебя. Что-то мне подсказывает, что моя компания будет в разы интереснее общения с грязной посудой и чистящими средствами. М-м-м, что скажешь?

В полном недоумении, боковым взглядом я заметила густую копну иссиня-чёрных волос и пару небесно-голубых глаз, отчего резко дернулась, желая вновь оказаться на ногах. К моему счастью брюнет не отличался настойчивостью, и уже через пару рывков, умудряясь по пути случайно ударить мужчину по руке, я вновь оказалась на своих двоих, мечтая побыстрее покинуть вип-ложе. Казалось, что еще бо́льшего потрясения сегодня я просто не выдержу.

– Аар, давай хотя бы не сейчас. Сегодня всю ночь твоей дамой сердца должно быть мое высочество. – мужчина в костюме Джокера театрально закатил глаза, качнув головой. Если эти двое являлись владельцами заведения, а так по всей видимости оно и было, меня не покидало чувство, что надолго я здесь не задержусь. Впрочем, конечно, я и не собиралась, но, когда глаза поймали задумчивый взгляд русоволосого спасителя, направленный в мою сторону, я почувствовала непонятную неуверенность. Только вот с чем она была связана, переполненный событиями мозг отказывался понимать. Глубоко вдохнув, я схватила лишнюю тарелку, и пулей вылетела в коридор. Больше всего сейчас хотелось подышать свежим воздухом.

Глава 4

Рейман

Стоило официанткам выйти из вип-ложи, оставляя нас одних, как я перевел задумчивый взгляд в сторону, куда недавно ушла та самая девушка. Ситуация мне не слишком нравилась, и я вновь словил звучание своей настороженности.