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– C'est particulier! dit-elle. Je croyais que la diligence ne s'arrêtait jamais. Favourite haussa les épaules.
– Cette Fantine est surprenante. Je viens la voir par curiosité. Elle s'éblouit des choses les plus simples. Une supposition; je suis un voyageur, je dis à la diligence: je vais en avant, vous me prendrez sur le quai en passant. La diligence passe, me voit, s'arrête, et me prend. Cela se fait tous les jours. Tu ne co
Un certain temps s'écoula ainsi. Tout à coup Favourite eut le mouvement de quelqu'un qui se réveille.
– Eh bien, fit-elle, et la surprise?
– À propos, oui, reprit Dahlia, la fameuse surprise?
– Ils sont bien longtemps! dit Fantine.
Comme Fantine achevait ce soupir, le garçon qui avait servi le dîner entra. Il tenait à la main quelque chose qui ressemblait à une lettre.
– Qu'est-ce que cela? demanda Favourite.
Le garçon répondit:
– C'est un papier que ces messieurs ont laissé pour ces dames.
– Pourquoi ne l'avoir pas apporté tout de suite?
– Parce que ces messieurs, reprit le garçon, ont commandé de ne le remettre à ces dames qu'au bout d'une heure.
Favourite arracha le papier des mains du garçon. C'était une lettre en effet.
– Tiens! dit-elle. Il n'y a pas d'adresse. Mais voici ce qui est écrit dessus:
Ceci est la surprise.
Elle décacheta vivement la lettre, l'ouvrit et lut (elle savait lire):
«Ô nos amantes!
«Sachez que nous avons des parents. Des parents, vous ne co
«Pendant près de deux ans, nous vous avons rendues heureuses. Ne nous en gardez pas rancune.
«Signé: Blachevelle.
«Fameuil.
«Listolier.
«Félix Tholomyès
«Post-scriptum. Le dîner est payé.»
Les quatre jeunes filles se regardèrent.
Favourite rompit la première le silence.
– Eh bien! s'écria-t-elle, c'est tout de même une bo
– C'est très drôle, dit Zéphine.
– Ce doit être Blachevelle qui a eu cette idée-là, reprit Favourite. Ça me rend amoureuse de lui. Sitôt parti, sitôt aimé. Voilà l'histoire.
– Non, dit Dahlia, c'est une idée à Tholomyès. Ça se reco
– En ce cas, reprit Favourite, mort à Blachevelle et vive Tholomyès!
– Vive Tholomyès! crièrent Dahlia et Zéphine.
Et elles éclatèrent de rire.
Fantine rit comme les autres.
Une heure après, quand elle fut rentrée dans sa chambre, elle pleura. C'était, nous l'avons dit, son premier amour; elle s'était do