Нефритовая лоза

С тем, чтобы устроить демоницу на кровати, тоже возникли некоторые проблемы: нельзя было класть ее на спину, так как крылья и хвост в ближайшие часы должны были порвать кожу, но и голову нужно было положить так, чтобы не мешать расти рогам. Впрочем, Леррас с этой задачей справился без каких-то проблем и, сняв с Арии верхнюю одежду, принялся внимательно осматривать ее спину. В районе лопаток набухли два кокона. Кожа там была сильно натянута и немного просвечивала, так что можно было смутно увидеть сложенные, пока что тонкие и слабые крылья; а внизу нашлась твердая покрасневшая шишечка вроде тех, что были у девушки на лбу.

Леррас, осторожно проведя по крыльям кончиками пальцев, удовлетворенно кивнул. Пока что все шло, как положено, без неприятных сюрпризов, и единственное, что не давало спокойно выдохнуть, — боль, которую даже Леррас через связь ощущал слишком ярко.

Демон невольно удивлялся даже, почему Ария не кричит, ведь совсем недавно она плакала от боли. Однако, видимо, даже для нее ощущения перестали быть слишком острыми и теперь превратились в какой-то крайне неприятный гул. Девушка тяжело дышала, отчаянно хватаясь за руку Лерраса и позволяя успокаивать себя так, как демон считает нужным. Сил у нее толком ни на что не было, веки все больше тяжелели с каждой секундой, и на обращения Лерраса Ария отвечала все тише и неохотнее. Сознания она не теряла, но вот силы — да. Потому что коконы и шишки росли и все больше набухали, из-за чего усиливалось и гудение боли во всем теле.

Высшему ничего не оставалось, кроме как не отходить от девушки, позволять ей цепляться за себя и свою силу, успокаивать, поддерживать по связи и что-то говорить в попытке отвлечь. Правда, вот уж что выходило из рук вон плохо, поэтому через время Леррас просто замолк, продолжая гладить Арию по волосам, не отпускать руку и разделять боль.

Первая судорога с волной острой боли в спине пришла неожиданно. Кожа еще не была порвана, однако стало понятно, что крыльям «зреть» осталось совсем недолго. Леррас вздрогнул, когда Ария, выгнувшись в спине, вскрикнула и отчаянно заскулила. По ее щекам покатились слезы, а во взгляде заплескался ужас. Она была готова к обращению в полноценного демона, но точно не к такому количество боли. Тьма, да она понятия не имела толком, как это на самом деле!

Боль не прошла так же быстро, как вспыхнула, и Ария задергалась в попытке куда-то от нее деться. Тело словно искало, в какую бы сторону податься, в какой стороне боль обязательно исчезнет, стоит только сделать шаг в сторону. Только боль, конечно же, не прекращалась, а девушка продолжала отчаянно дергаться, повинуясь инстинктивному позыву отстраниться от того, что причиняет боль. Только вот боль была внутри и не зависела от чего-то постороннего, и деться от нее хоть куда-то было невозможно. Леррасу с трудом удавалось хоть немного успокоить девушку, однако это с каждой новой вспышкой боли в спине становилось все более ненужным.

Ария вырывалась и кричала, что-то лепетала, неосознанно посылала Леррасу по связи страх, все бóльшие волны боли и паники, откровенного ужаса. И демону ничего не оставалось, кроме как глотать все это, принимать, позволять девушке хотя бы так облегчить свои муки. Конечно, чуть позже он хорошенько отчитает обращенную за такие выкрутасы, но сейчас явно не время и уж тем более не повод для того, чтобы винить Арию в таких действиях.

Всего, пожалуй, прошло не так уж много времени, всего десяток минут, однако демонам они показались вечностью. Ария продиралась сквозь это время с болью, стонами и попытками деться от всего происходящего хоть куда-то, а Леррас — с непониманием, чем он вообще сейчас может помочь своей архидемонице. Потому что помочь хотелось, но при этом было видно, что ничем девушке не поможешь. Во всяком случае, до того момента, пока крылья не прорвут кожу.

Когда это наконец случилось, Ария вновь закричала, дергаясь, выгибаясь в спине вновь — что приносило еще больше боли и повреждений, — и вырываясь из рук Лерраса, который уже оказался рядом и попытался удержать девушку от лишних действий. Спину, кажется, жгло огнем, часть комнаты оказалась залита кровью, а на кровать рядом упала пара слабых, подрагивающих и покрытых чешуей крыльев. Пожалуй, Ария назвала бы их цвет вишневым или бордовым, но за пятнами крови и кожи определить цвет было затруднительно. Да и, честно говоря, демонице было совершенно не до этого.

Как только крылья высвободились, Ария выдохнула с некоторым облегчением: вспышка боли мгновенно угасла, оставив за собой только монотонный неприятный зуд и ощущение, будто ломит суставы, которых раньше не было. Конечно, еще побаливала голова и низ спины, но они просто неприятно ныли, что казалось просто ничем по сравнению с последней четвертью часа.

Судорожно выдохнув, Ария устало прикрыла глаза. Леррас, все это время продолжающий удерживать девушку за руку и успокаивать по возможности, помедлив, все же ослабил хватку и отпустил. Боль отхлынула волной и от связи, так что демон позволил себе расслабиться. Для него, как и для обращенной, подобное испытание болью оказалось совершенно неожиданной новостью. Что ж, все когда-то бывает в первый раз и у демонов…

— Только не теряй сознание, — хрипло попросил Леррас, проведя по щеке Арии окровавленной ладонью, чтобы немного привести ее в чувства.

Девушка, разлепив глаза, изогнула губы в слабой улыбке и тихо проговорила:

— Вряд ли это получится сделать после такого.

— Будем надеяться, — Леррас нервно усмехнулся и, стерев слезу с ее ресниц, отвернулся, чтобы взять аптечную сумку. — Крылья нужно ополоснуть. Постарайся не двигать ими, хорошо? Они еще слабые и могут порваться, а нам это не нужно.

— Ладно… — Ария снова прикрыла глаза, позволяя Высшему сделать все, что он считает нужным. Голос у самой девушки оказался тихим и сиплым после криков. — У меня все равно на движения сил нет. Только… — она замялась на секунду.

— Что?

— Что с рогами и хвостом? Будет так же больно?

Высший замер на секунду, вспоминая, что он знает о процессе обращения полукровок, потом поморщился и повел плечами.

— Нет. Они к утру должны вырасти, и куда более безболезненно, без прорыва кожи.

— То есть…

— Насколько я знаю, максимум, что может быть — такая же монотонная боль, как сейчас, зуд… Вроде все, — Леррас вздохнул, перебирая склянки с зельями и мазями. Потом добавил тише: — Извини. Стоило предупредить, что будет так больно, но… Вообще не рассчитывал, что обращение будет сегодня. Думал, минимум — завтра.

— Поэтому пропал?

Ария скосила внимательный взгляд на демона, и тот невольно стушевался. Потом поморщился:

— Не пропал, а отправился по делам. Свежих фруктов тебе нашел, между прочим.

— О, ну раз фруктов, тогда ладно, — девушка тихо фыркнула. Леррас только качнул головой.

— Прости, Лисенок.

Ария слабо отмахнулась, призывая на данном этапе забыть эту упущенную маленькую деталь, а Высший лишь кивнул и принялся осторожно обрабатывать места роста крыльев. Конечно, сами крылья все еще надо было отмыть от крови и кожи, однако зияющие раны вокруг них стоило перевязать в первую очередь. Так они быстрее заживут и не будут причинять лишнего дискомфорта демонице. Уже после того, как раны были обработаны, а Ария более или менее пришла в себя, Леррас отправился за чистой водой.

Когда Леррас вернулся в комнату с кувшином, Ария уже уснула. Высший сначала внимательно и настороженно прислушался к связи, но ничего страшного не почувствовал. Ария спокойно уснула, сморенная неожиданным испытанием обращения. Пусть спит. К утру ее рога и хвост действительно должны относительно безболезненно достичь своего нормального для демона состояния, и во сне это действительно должно пройти незаметно. Главное, чтобы ничего худшего не произошло. Но Леррас за этим обязательно проследит и поможет, если что. Не бросать же Высшему своего Первого архидемона, верно?