Нефритовая лоза

А той Арии, которой она когда-то была, больше нет. И не будет. Никогда.

Последняя представительница своего вида погибла, проиграв в битве с самой собой.

========== Глава 18. Демоница ==========

Все будет правильно, на этом построен мир.

Мягко, тепло и уютно — это было первое, что пришло в голову Арии, когда она проснулась.

Приходить в себя было тяжело. Голова побаливала, а ушах неприятно гудело. Тело ослабло и не сулшалось, словно находилось отдельно от головы, которая как раз ощущалась очень и очень хорошо. В глаза ярко светили лучи утреннего солнца, поэтому приходилось щуриться, чтобы хоть что-то увидеть. Еще в комнате пахло утренней прохладой и немного гарью, хотя окно, похоже, было открыто нараспашку.

Чувствовала Ария себя не очень хорошо, даже если не считать физическое состояние — сквозь пелену слабости во всем теле начинала ощущаться ломящая боль. Где-то внутри чувствовался странный, очень плотный и яркий комок смутно знакомой силы, принадлежащий исключительно самой девушке, но вот ее эмоции… Эмоции, которые она ощущала сейчас, — легкую тревогу, спокойствие, радость, страх и панику, — словно далеко не все принадлежали ей. Словно утекали в какую-то воронку, брешь в ментальной защите, которая вдруг показалась Арии слишком слабой и никчемной. И как с такой вообще можно было ходить и считать, что она поможет от воздействия кого-то намного более сильного? Захотелось тут же переделать всю защиту, однако возросшая сила обжигала и пугала, да и энергии ей воспользоваться пока что не находилось. Но чуть позже Ария обязательно этим займется.

Еще был голод. Нет, опять же, физически Ария не была голодна. Более того, при мысли о, например, яичнице или каше девушку начинало немного мутить и подташнивать. Но тем не менее голод был: похожий на физический, но к нынешнему телу не имеющий совершенно никакого отношения. Помимо этого, еще сбивало с толку непонимание, а что именно девушке нужно: чего-то хотелось, но чего именно — Ария затруднялась ответить.

Завозившись под одеялом, чтобы улечься удобнее, Ария вдруг поняла, что рядом кто-то есть. Девушка не была уверена, спал ли этот кто-то: сама она утыкалась носом в стену и спиной прижималась к груди лежащего у края кровати Лерраса. Высший обнимал ее, кажется, излишне крепко прижимая к себе словно в попытке удержать, если бы Ария вырывалась. Осознав, что сама она в сорочке, а что на Леррасе, она вообще не имеет ни малейшего понятия, девушка замерла в попытке сделать вид, что она все еще спит. Впрочем, это не помогло.

Высший, почувствовав, что обращенная под боком проснулась, довольно быстро проснулся сам. Рефлекторно обняв Арию чуть крепче, он потянулся и вновь ткнулся носом в затылок девушки. Некоторое время тихо лежал, но потом все же уточнил негромко:

— Как ты?

— Я… В порядке вроде.

Ария запнулась, прислушиваясь к себе. Все же то, что она в порядке, было скорее ложью, чем правдой: желание непонятно чего не давало покоя, ощущение, что эмоции теперь принадлежат не только ей, беспокоило, а резко возросшее количество силы пьянило. А еще невероятно тянуло к Леррасу, и девушка только и мечтала, чтобы демон и дальше не отпускал ее. Так что нет, все же Ария не совсем в порядке.

— Врешь, — помедлив немного, хмыкнул Леррас.

Девушка на это только поджала губы и отвела взгляд.

— Да. Но я не понимаю, что со мной. Я… Много странных ощущений, — Ария сглотнула и все же перевернулась на спину, чтобы было удобнее говорить с демоном. — Не уверена, что это нормально. И что мне это нравится, тоже не уверена.

Леррас усмехнулся и покачал головой. Он прекрасно чувствовал смятение и легкую панику Арии, ее голод и не самое лучшее самочувствие, без проблем разделяя собственные эмоции и эмоции девушки: эмпатическая связь заработала в полную силу, и теперь Высший мог без проблем ощущать состояние своей первой обращенной. Как, впрочем, и она его. Оставалось только доступно объяснить это и по возможности предотвратить истерику. В конце концов, демон понятия не имеет, как Ария отреагирует на новость об обращении. А ведь он просто хотел спасти ее, при этом сам толком не понимая, почему.

— Я все объясню тебе, хорошо? — предложил Леррас и погладил девушку по волосам. — Только не переживай. В любом случае тебе сначала нужно успокоиться и поесть. Умеешь пить силу из накопителей?

Ария, помедлив, кивнула. Леррас удовлетворенно хмыкнул и, поднявшись, достал из плаща один кристалл, который передал девушке. От накопителя тянуло силой и, кажется, аппетитно пахло, так что девушка без разговоров принялась вытягивать содержимое кристалла, лишь мельком отметив, что спал Высший без рубашки: только сейчас удосужился надеть ее. Леррас же внимательно проследил за Арией и, поняв, что пока что скандала не будет, опустился обратно на кровать. Он продолжал внимательно наблюдать за девушкой, готовясь в любой момент помочь или успокоить ее, но необходимости не было.

— Лучше? — уточнил демон, когда кристалл в руках Арии потускнел, а сама девушка расслабилась.

— Да. Спасибо, — она слабо улыбнулась, подняв взгляд на мужчину. — Что это? Не похоже на обычную магическую силу…

— Потому что это не магическая сила, — Леррас забрал у девушки из рук кристалл и, повертев его в руках, сунул обратно в карман плаща. — Это человеческая душа. Постарайся не пристраститься, я не ради твоей зависимости спасал твою жизнь обращением в демона.

Ария замерла, недоуменно глядя на Высшего и пытаясь осознать только что услышанное. Почему-то подумалось, что слова об обращении в демона ей просто показались, однако Леррас всем своим видом давал понять: он не шутит. Это выглядело чем-то глупым и неправильным, совершенно лишним. Она — полукровка, дочь демона и эльфийки-лисицы. Последняя представительница вымершего народа, пускай и не совсем полноценная в плане крови. И она не могла просто так взять и перестать быть таковой, превратиться в обычного демона, той, которых терпеть просто не может. Ведь не могла же, верно?

— И от чего ты спасал мою жизнь? — тихо уточнила Ария, находясь в полном смятении и вдруг лишившись каких-то иных явных эмоций. — Зачем ты полностью обратил меня?

— Ты умирала, — Леррас спокойно повел плечами. — Я должен был сделать хоть что-то.

— Кому должен? — девушка недоуменно нахмурилась, а демон честно признался:

— Понятия не имею. Вероятно, себе. Так или иначе, я не мог просто так тебя оставить.

Демоница на это только хмыкнула и прикрыла глаза. Потом опустилась на подушку, потерла лоб ладонью, поджав губы. Что ж, во всяком случае, теперь понятно, откуда взялось больше силы, голод и странная мешанина эмоций. Раз она очнулась, значит, сущность уже сменилась на демоническую. Очевидно, теперь стоит ожидать физических изменений вроде появления рогов, хвоста и крыльев, а затем и полного демонического облика.

Ария вдруг почувствовала себя совсем потерянной и несчастной. Раньше она хотя бы знала, кто такая и откуда, знала, где ее родной дом, что она не хочет иметь никакого отношения с демонами, и старалась держаться от Лерраса подальше. А теперь она стала демоном сама. И каким образом! Если девушка правильно помнила законы демонического мира, которым ее учила мать, то теперь сама Ария принадлежит Леррасу и его Домену. И никакой свободы.