Страница 84 из 143
— Но как мы это проверим? — Велисса тихо всхлипнула и спешно вытерла щеки, после чего недоуменно уставилась на мужчину.
Салеос только покачал головой, давая понять, что пока что не знает, но обязательно поставит в известность, если появятся какие-то мысли. Велисса лишь хлюпнула носом и, поджав губы, вновь отвернулась к камину.
— Возвращаться уже смысла нет, — задумчиво протянул Вельнар и, вздохнув, поковырял ногтем подлокотник кресла. — Самую трудную часть, по сути, уже преодолели, и разворачиваться глупо…
— Глупо, — Салеос охотно кивнул. — До Сару-эльф отсюда максимум неделя. Хотите все же доехать?
— Думаю, да, — Вельнар медленно кивнул. — Но уже не думаю, что задержимся там на долгое время. Если место действительно такое опасное, как малюют, то не хочу рисковать и вами тоже.
Старший наемник понимающе кивнул. Помедлив, предложил:
— Мы могли бы остаться здесь, в Кравикене на некоторое время. Недели на три.
— До самой Ночи Смены Года? — с сомнением уточнил Риэль. — Толпа ведь будет…
— Будет, — согласился Салеос. — Но это лучше, чем куковать вчетвером в безжизненных землях. Тем более за это время, возможно, появятся Леррас с Арией. Если нет, то… Ну, на «нет» и суда нет.
Он неопределенно пожал плечами, кажется, немного смутившись. Велисса поджала губы и неуютно завозилась в кресле, стягивая со спинки плед и накидывая его себе на плечи; Риэль тихо фыркнул и качнул головой. Тьма, на что он вообще подписался?.. Вельнар тем временем задумчиво кусал ноготь, глядя в огонь.
— Ладно, — в конце концов решил он, своим относительно негромким возгласом заставляя окружающих вздрогнуть. — Останемся здесь, как сказал Салеос, на три недели. Две с половиной до и половину после Ночи Смены года. Потому что куковать в Сару в эту ночь смысла совершенно нет, тем более все сейчас будут готовиться к празднику, а потом отдыхать от него. А мы за это время, возможно, дождемся появления Арии и Лерраса… Или просто отдохнем и соберемся дальше в дорогу.
— С каких пор вы такой… Меркантильный? — Риэль слегка поморщился и покосился на Вельнара. Тот недоуменно вскинул бровь.
— У тебя есть идеи получше?
— Мы могли бы попробовать поискать их… — молодой наемник неопределенно повел плечами. Салеос только фыркнул.
— Это самоубийство.
— Но что, если они живы и им нужна помощь?! — Риэль всплеснул руками. — Если они живы, но не могут выбраться сами?
— Риэль, прекрати истереть, — настойчиво попросил старший наемник и тяжело вздохнул. — Мы без караванщиков сами там сгинем. А искать Арию и Лерраса нужно было сразу, как поняли, что их нет на лошадях. Сейчас уже метаться поздно.
Парень на это только сердито откинул голову, стукнувшись ей при этом по спинке дивана.
— Это глупо!
— Это разумно, — Вельнар вздохнул. Потом махнул рукой. — Идемте уже спать. Поздно, день тяжелый… Все устали.
С этим утверждением уже никто спорить не стал. Да и глупо это было бы — спорить, когда предлагают отправиться отдыхать.
Двухместных номеров в таверне не оказалось, когда Вельнар с наемниками заезжали туда. Поэтому пришлось брать отдельные, и не сказать, что кого-то это расстроило в самом начале. Однако когда Салеос и Риэль все же разошлись по комнатам, а Вельнар собирался пойти немного прогуляться и подышать свежим воздухом, Велисса немного робко окликнула его.
— А… Можно я сегодня с вами останусь? — спросила девушка осторожно, когда Вельнар обратил на нее внимание. Потом немного стушевалась и потупилась. — Мне не слишком уютно одной в комнате… Да и кошмары, боюсь, будут сниться после Нейтральных…
Вельнар на мгновение замер, недоуменно глядя на Велиссу, но потом все же мягко улыбнулся ей и протянул раскрытую ладонь, предлагая взять его за руку. Кивнул.
— Можно. Я прекрасно понимаю вас и не отказался бы тоже хоть с кем-то соседствовать. Тем более что в палатке мы вроде как ужились.
Велисса слабо улыбнулась в ответ и вложила руку в раскрытую ладонь мужчины, затем поддаваясь его манипуляциям, поднимаясь и следуя вместе с ним в теплую, прогретую камином, комнату. Почему-то с ним ей было довольно комфортно, и, кажется, она чувствовала некоторую защищенность и уют и ничего плохого в этом не видела. Вельнар, похоже, тоже. Тем более что вдвоем, возможно, им будет немного легче перенести пережитое потрясение из-за потери спутников.
***
Полет в пять часов с едва живой девушкой на руках до мертвого Домена, где караван не так давно останавливался на ночевку, Леррасу дался очень нелегко. Едва поняв, что Ария ранена сильнее, чем демон предполагал, он полностью обратился в демона — то самое драконоподобное существо в белой чешуе, что видела девушка однажды ночью, — и, взяв ее на руки и подхватив свою и ее сумки, взмахнул крыльями, чтобы затем подняться в воздух. Думать над тем, куда деваться, времени совершенно не было: безопасное и спокойное место, чтобы помочь Арии, было просто необходимо, а бросить ее Леррас отчего-то не мог.
На душе было неспокойно. Леррас сам толком не понимал, почему, но он очень переживал за Арию и ее состояние, и единственное, что он знал точно, — желание позаботиться о демонице, помочь ей, мотивировал уже определенно не только инстинкт Высшего. Было что-то еще, но демон не хотел разбираться в этом, да и ситуация как-то не располагала.
Тем не менее Леррас весь полет переживал, постоянно проверял состояние Арии, где-то внутри до паники переживая: а не мертва ли уже? Тьма, только бы была жива, только бы он успел… В конце концов то, что демон перед тем, как отправиться в путь, наложил на девушку некоторые сильные исцеляющие заклинания, все же совершенно не гарантировало, что они помогут. Ария — полукровка, а не чистокровный демон, поэтому и заклинания, нацеленные исключительно на демонов, могут работать не в полную силу. Если вообще будут работать. Об этом Леррас и беспокоился всю дорогу.
Крепость, когда-то основанная неизвестным Высшим, пусть и была пыльной, грязной и заброшенной, все же оказалась достаточно пригодной для жизни — или, во всяком случае, хотя бы для того, чтобы провести там какое-то время, пока раненая не придет в себя и не поправится. Избавившись от пыли во всей цитадели одним сильным порывом ветра, Леррас влетел в одно из окон на третьем этаже основной башни и, выбрав наиболее подходящую комнату, опустил в ней Арию на кровать, а сумки бросил рядом. Затем склонился над девушкой, обеспокоенно осматривая ее лицо и раны.
Состояние Арии за время полета ничуть не улучшилось, но и, дай Тьма, не слишком ухудшилось. Девушка потеряла много крови, все еще была без сознания, а ее кожа — белее снега на севере Нимриана. И со всем этим определенно нужно было делать хоть что-то. Леррас, конечно, не целитель, да и пытаться лечить полукровок ему еще не приходилось, но хотя бы попытаться спасти Арию было необходимо. Тем более что-то внутри демона кричало: он не может потерять ее.
Во время полета к цитадели мертвого Домена Леррас размышлял о том, что, пожалуй, стоило бы показать Арию опытному демоническому целителю. Вот только все эти мысли и варианты разбивались о понимание, что такой возможности нет, и вовсе не потому, что демоны не слишком любят полукровок. Дело банально было в расстоянии: до родного Домена Лерраса расстояние ненамного меньше, чем до Сару-эльф, так что у демона банально не хватит сил долететь как можно быстрее. Само собой, демон мог бы воспользоваться телепортацией, но только если бы не понимал, что Ария ее может просто не пережить; идти же за помощью в ближайший демонический Домен — глупо и опасно, тем более для Высшего. Ну и, стоит отметить, Леррас за время размышлений об этом пожалел, что до сих пор не нашел для своего Домена хоть какого-то целителя, которого можно было призвать на помощь.