Нефритовая лоза

— Там… там, кажется, оборотни, — заикнувшись, прохрипела Велисса. Она оглядела собравшихся вокруг нее и невольно всхлипнула снова, как-то пристыженно. Хотела продолжить, сказать про разговор, но ее перебил Леррас.

— Не кажется, а точно, — сообщил демон. Пройдя вдоль комнаты, выглянул в окно. — Там точно оборотни, у одного из них, кстати, кажется, шрам… И сегодня полнолуние.

Велисса, выслушав это, снова всхлипнула и залилась слезами, явно не в состоянии пока что продолжить диалог. Леррас фыркнул и упал в кресло, закинув ногу на ногу. Салеос зашипел на него.

— Вы бы помолчали, господин маг, — проговорил он сердито. — Ей и так страшно. А еще лучше подумайте, как сделать так, чтобы оборотни не добрались до нас ночью. И вообще ни до кого в этом доме.

— Никак, — демон фыркнул и покачал головой. — Мирно оборотня может сдержать либо ошейник с цепью в подвале какого-нибудь замка, либо рябина, а в идеале — ее пепел по периметру. Желательно без трещин в линии, иначе ничего не получится.

— А просто спрятаться от них нельзя? — спросил Вельнар, нахмурившись. Ария покачала головой.

— Нет. Сегодня же полнолуние. По запаху найдут любое живое существо и разорвут. Инстинкт, что поделать, — девушка развела руками и, опустившись на край кровати Велиссы, по привычке закинула ногу на ногу. — Сегодня два варианта: либо сделать все, чтобы они вообще никому не навредили, либо бежать.

— Отлично! Второй вариант мне нравится, — тут же оживился Леррас, которому ну очень не хотелось связываться с волками. Такие мстительные твари, хуже змей. Демон ухмыльнулся и, показав на дверь, уточнил: — Ну что? Собираем шмотки и побежали?

— Нет, не побежали, — решительно заявил Салеос, который до этого внимательно наблюдал за относительно успешными попытками Риэля успокоить Велиссу. — Нам нужно что-то сделать с оборотнями. Нельзя допустить, чтобы они тут всех порвали.

— А я думала, господин наемник, вы довольно рассудительны, — хмыкнула Ария со слабой издевательской улыбкой. Старший наемник нахмурился.

— Что вы имеете в виду?

— Видите ли, альтруизм погубил очень многих. А нам с вами предстоит еще больше половины пути, не хотелось бы задерживаться, если кого-то ранят.

Ария говорила вполголоса, очень мягко и немного снисходительно, а сама она была очень расслаблена и спокойна, едва не растекалась на кровати блаженной лужицей. От этого создавалось странное впечатление, что ее совершенно не волнует сложившаяся ситуация с оборотнями, которые грядущей ночью могут порвать совершенно всех в таверне и не оставить ни единой живой души.

— Господин Вельнар, а вы что думаете? — помедлив, спросил Риэль, которому уже кое-как удалось успокоить Велиссу. Та сидела, тихонько прижимаясь к другу и судорожно хватала ртом воздух, глядя куда-то перед собой.

— Бежать не выход, — задумчиво протянул мэр Тэдо в ответ, сложив руки на груди и почесывая щеку. — У нас лошади устали, мы совсем недавно приехали. И оставлять всех остальных здесь неправильно… Да и, если уж совсем честно, поздно уже куда-то бежать.

Леррас, слушая это, презрительно фыркнул. Салеос хотел было спросить, а какие варианты есть у самого господина мага, но дискуссию прервала Велисса.

— Леррас сказал, что у одного из них странный шрам на пол-лица. А я узнала голос, когда… когда вышла на улицу, — тихо проговорила наемница и судорожно вздохнула. Прикрыла глаза и продолжила: — Если я не ошиблась, это те же волки, что убили мою семью.

— А волки злопамятны… — Леррас невольно присвистнул и покачал головой. — Тогда побег был бы и правда самым оптимальным вариантом.

— Нельзя, — Ария покачала головой и серьезно оглядела присутствующих. — Если они ее заметили, могут преследовать. И пытаться добраться в первую очередь до нее же.

— Нет… Не заметили! — Велисса в отчаянном ужасе помотала головой и вновь тихо всхлипнула. — Не могли, я ушла раньше…

— Ты не можешь знать этого, — мягко отозвалась полукровка. — Могли заметить, просто не дать знать.

Велисса тихо несчастно пискнула и зажмурилась, что-то отчаянно и испуганно шепча. Леррас вздохнул тяжело, не то жалея девушку, не то удивляясь глупости людишек. В целом, конечно, их выводы верны, с этим не поспоришь. Но, как демону, Леррасу откровенно смешно наблюдать за всей этой суетой.

— Сегодня полнолуние, в таверне совершенно неуправляемые оборотни, которые могут охотиться на Велиссу… А в самой таверне еще и куча народу, — констатировал Салеос и, вздохнув, устало потер лоб рукой, видимо, размышляя.

— Надо что-то делать, — уверенно произнес Вельнар и помотал головой. — Нельзя все это просто так оставлять, в конце концов!

— А как это надо оставлять? — иронично вскинул бровь Леррас и, сложив руки на груди, привалился плечом к стене. — Вряд ли мы что-то сможем сделать.

— Вы маг! — тут же опомнился мэр Тэдо. Демона перекосило, и Ария, глядя на это, фыркнула вперемешку со смехом, прикрыв рот рукой. Вельнар, которому, видимо, как и всем это показалось чихом, коротко отвлекся на Арию. — Будь здорова.

— Спасибо, — все еще пряча улыбку в ладони, пискнула девушка. Леррас поморщился.

— Ну, маг. Дальше что? Я на схватки с оборотнями ночью в таверне не подписывался.

— Господин Леррас, в самом деле, — всплеснул руками Салеос. — Если мы не будем ничего делать, то убьют всех…

— Ну, кого как, — ехидно заметил демон и покосился на Арию. Та, слабо ухмыльнувшись, едва заметно кивнула.

— Убьют, убьют, — уверенно покачал головой старший наемник. — Вопрос лишь в том, как мучительно и быстро. Так что я предлагаю спрятать Велиссу и Арию там, где Велиссу не смогут быстро учуять, если охотятся на нее, а самим постараться удержать и утихомирить оборотней.

— А я еще раз повторяю: это явно не лучшая затея, — огрызнулся Леррас. Хотел еще что-то добавить, как его перебил Вельнар.

— Хватит! — неожиданно рявкнул он так, что, кажется, даже демона занесло в легкое шоковое состояние на мгновение. — Делаем так, как предложил Салеос, и точка! Господин Леррас, вас это касается в частности. Считайте это нападением монстра в лесу, если хотите, за это потом тоже посчитаем доплату. Но сейчас времени уже мало, а сидеть по комнатам и ждать оборотней в гости как-то очень не хочется. Так что будем делать хоть что-то!

***

На то, чтобы решить, куда деть Арию и Велиссу на ночь, понадобилось еще некоторое время. Вариантов было немного: в комнатах точно найдут и достанут, чердак если бы и был в таверне, то бежать оттуда девушкам было бы сложно. Поэтому их отправили в погреб, что нашли и вскрыли, само собой, без ведома хозяев, которые отправились на ночь к себе домой, на соседний участок через забор. Конечно, у Арии и Велиссы возникли вопросы, как им бежать, если в погребе их найдут оборотни, но мужчины заверили, что это вряд ли случится. Не сказать, что девушек это сильно обнадежило, но они все же согласились на эту аферу. В конце концов, одна из них наемница, а вторая владеет магией. Уж как-нибудь справятся. Наверное…

Еще стоит отметить, что соседством на ночь ни одна, ни вторая не были довольны совершенно. Ария — потому что Велисса в целом с самого начала мерзко относилась к ней, и теплых чувств у полукровки к человечке не было от слова «совсем», а Велисса — потому что у нее по-прежнему не было причин довериться Арии. Так и молчали.

Света в погребе не было. Вернее, его можно было зажечь: на стенах были приделаны настенные подсвечники, в которых стояли свечи, а у Арии даже были с собой спички. Вот только саму Арию отсутствие света не волновало, так как она и без того прекрасно ориентировалась в темноте. Велисса же просто не возникала. От своей небольшой истерики она уже отошла, хотя запала, как обычно, совершенно не было.