Страница 28 из 143
========== Глава 7. Нефритовый браслет ==========
Цените вещи не за то, сколько они стоят, а за то, сколько они значат.
Следующие три дня пути оказались довольно спокойными и дались относительно легко.
Никто не ссорился и не ругался, Леррас больше не пытался доставать Велиссу, которая даже взглядом не пересекалась с Арией, что уж говорить о контакте с ней. Полукровка же все эти дни после странной уютной медитации у камина в компании Высшего вполне спокойно спала по ночам, высыпалась и находилась в очень хорошем расположении духа, так что на Велиссу она взаимно не обращала никакого внимания. У остальной части команды — Вельнара, Салеоса и Риэля, — со взаимоотношениями с товарищами все было отлично, потому в целом все было тихо.
Ночевали в тавернах в небольших деревнях, которые лежали на пути. Согревающие артефакты так до сих пор и не купили: во-первых, потому что все же ночевали пока исключительно в тепле, во-вторых, потому что в деревнях подобных артефактов на продажу банально не было. И теперь Салеос очень надеялся, что в лавках Роны, что торгуют магическими вещицами, они смогут найти шесть согревающих артефактов. В конце концов, конечно, в дне пути от Роны лежит не менее большой город Свек, в котором такие артефакты тоже можно поискать. Но это совсем на крайний случай, просто потому что после Свека будет неделя пути совершенно без населенных пунктов и придется спать под открытым небом.
Погода все эти три дня совершенно не улучшилась. Несмотря на то что путники двигались на юг Нимриана, температура воздуха день за днем, кажется, только падала, каждое утро ощущалось все более холодным. Салеос говорил, что еще через недельку пути, ближе к Границе, станет теплее и по утрам будет скорее как в середине первого месяца осени, а не как сейчас. А к полудню будет так вообще тепло. Вельнар относился к этим словам достаточно скептически, Ария и Леррас — прекрасно знали, что примерно через это время их поездки средняя температура воздуха действительно должна заметно повыситься.
Вечерняя Рона встретила путников заполненными толпами людей улицами, приглушенной музыкой, доносящейся буквально отовсюду и гомоном множества голосов. В воздухе витали умопомрачительные запахи свежей выпечки, сладостей, специй и каких-то благовоний. От всего этого начинала немного побаливать и кружиться голова, но в то же время как-то совсем неожиданно приподнималось настроение: празднество толпы и общий праздничный настрой оказались очень заразительными.
— Да-а… — протянул Риэль с тяжелым вздохом и почесал затылок, пока они со скоростью сонной улитки на лошадях двигались к центру города. Шли они против течения толпы, потому слезать с лошадей было банально опасно и неразумно, а так их просто обходили. — Не вовремя мы приехали.
— Почему? — тут же встрепенулся Вельнар, который с интересом оглядывался по сторонам и рассматривал празднующих горожан. — Праздник же. Вроде все хорошо…
— Вот именно что праздник, — отозвался Салеос и оглянулся, чтобы убедиться, чтобы от их маленькой процессии на лошадях никто не отстал. — Сегодня открытие Ярмарки Святой Роны.
— И что это такое? — тут же заинтересовался Леррас и тоже встряхнулся.
То, что демоны боятся святой воды, священного огня, освященной земли, молитв, заклинаний изгнания и прочего, чего, по мнению людей, боятся демоны — полная чушь. Однако демоны интересуются такими легендами, охотно поддерживают их и время от времени подкидывают все новые байки, которые еще больше путают людей и избавляют самих демонов от нежелательных часто преград и, чаще всего, от общения с идиотами, которые обязательно найдутся среди представителей любой расы.
— Праздник, — Риэль пожал плечами. Рассказывать взялся он, увидев, что Салеос больше занят высматриванием вывесок таверн, чем разговором. — Этот город назван в честь богини плодородия, которая по легенде вроде как даровала обессиленным путникам кров и тем самым этот город и основала. Так что это что-то вроде дня города с последующей неделей ярмарки.
— Очень надеюсь, что это пойдет нам в плюс, а не в минус и мы, наконец, сможем найти согревающие артефакты, — проворчал Салеос и притормозил коня, когда прямо перед ним испуганно прошмыгнул какой-то мальчишка. — Иначе потом придется неделю кое-как у костра греться по ночам, а не спать, как нормальные люди… Пусть и в спальниках.
Риэль тихо весело фыркнул себе под нос, а Вельнар, внимательно слушавший, лишь скривился. Все же он не привык находиться в походных условиях. Да и начинал понимать, что тащить с собой Арию было далеко не самой лучшей идеей. Даже несмотря на то, что девушка совершенно спокойно относилась ко всему происходящему вокруг, Вельнар чувствовал себя паршиво и уже подумывал о том, что все его планы с женитьбой на Арии могут провалиться. Это расстраивало, и мужчина решил постараться исправить ситуацию, внести в походные неудобства хоть немного уюта и спокойствия для Арии.
Слава Тьме, Ария о таких конкретных и больших планах на себя не знала. Иначе бы Вельнару пришлось очень нехорошо, хотя он еще даже о детях от гувернантки Элиота и Сирин не зарекался…
На самом деле, Арии в походных условиях было вполне комфортно. Она, пожалуй, даже наслаждалась всем происходящим: все же за несколько лет проживания в одном городе без движения куда-либо она очень устала и безумно соскучилась по таким поездкам. Так что даже необходимость нахождения рядом с Высшим демоном и человеком, который явно что-то задумал в отношении нее, Арию совершенно не напрягала. В конце концов, от первого агрессией по отношению к ней даже немного не тянет, а от второго она все же так или иначе отбиться и избавиться сможет в случае чего. Более того, никакого отторжения по отношению к этой поездке Ария совершенно не чувствовала, потому спокойно плыла по течению, доверяя интуиции и оставаясь в сложившейся компании без попыток сбежать в одиночное плавание. Пока что в команде ей было комфортно, потому Ария не слишком брыкалась.
А вот Леррасу в такой компании было, наоборот, не слишком приятно. Демона раздражали постоянно окружающие его сейчас люди, эти глупые и наивные создания, которые верили, что он — маг. Его желание доставать окружающих и хоть как-то себя развлечь довольно быстро сошло на нет, и наиграно заниматься такой дурью Леррас банально не видел смысла. Пожалуй, единственный, кто его не раздражал во всей этой компании и даже вызывал некоторую теплоту в душе — это Ария. И то лишь потому, что она отчасти демон, не испытывает к нему, судя по ощущениям, совершенно ничего негативного и знает о его сущности. Ну и, возможно, тот бой на кладбище дал им немного доверия друг к другу, что у демонов очень ценится.
Само собой, это не означало, что Леррас безоговорочно доверяет Арии и готов общаться с ней до скончания веков — нет. Просто сейчас это самое наименьшее из всех зол. Да и банальной симпатии, которую так или иначе каждый к кому-то испытывает, никто не отменял. В любом случае, если что-то случится, без какой-то очень важной необходимости, демон будет спасать исключительно свою красивую, чешуйчатую, местами белую шкурку, которую он ну очень не любил пачкать.
В Роне в этот вечер, кажется, собрались практически все, кто жил в прилегающих к городу деревнях, и еще и гости из других городов приехали. Конечно, тут были и просто путники проездом, помимо местных и приехавших специально на праздник. Однако это совершенно не отменяло того, что таверны, коих в Роне имелось немало, были битком набиты постояльцами, и ни в одной из них не могли найти шести свободных мест.