Нефритовая лоза

Тряхнув головой, чтобы отогнать ощущение дежавю, демон прошел через калитку и, как и прошлым вечером, двинулся по тропинке вглубь кладбища. На этот раз, правда, он не просто осматривал, а тщательно сканировал местность, посылая импульсы силы, словно летучая мышь — звуковые волны. Вот только искал Леррас не еду, а хоть какие-то отголоски работающего артефакта. Но, к сожалению, как бы демон ни старался, а никак не мог уловить ничего, кроме копошения нежити по кустам и склепам. Местами, правда, очень агрессивного копошения.

От методичного непрерывного сканирования магического фона кладбища Лерраса отвлекла яркая вспышка. Затем где-то относительно недалеко раздалось шипение и рычание. Демон резко вскинулся и огляделся. Немного в стороне, ближе к центру кладбища, все еще мерцали искорки — очевидно, осадок какого-то светового заклинания.

Шипение и рычание не прекращались, магический фон напряженно зазвенел, словно кто-то просыпал осколки битого стекла на металлическую поверхность: полуночный гость кладбища, очевидно, оказавшийся магом или кем-то подобным, столкнулся с местным жителем и теперь колдовал в попытке защититься. И, наверное, Леррас бы просто прошел мимо с осознанием, что мага, скорее всего, прикончат. А если и нет, то делу он вряд ли помешает. Только вот кому кроме самого демона понадобилось притащиться ночью на местное кладбище? Ответ напрашивался сам собой, но верить в него отчего-то не хотелось.

За склепом, который Леррасу пришлось обойти, открылась довольно странная картина: Ария, сердито что-то бормоча себе под нос, давила раненого световым заклинанием упыря Силой. В момент, когда демон уже подошел ближе, нежить все же сдалась под напором девушки и как-то очень быстро и незаметно превратилась в кровавую кашицу.

— Ты какого дамна тут забыла?! — зло рыкнул Леррас, оказываясь рядом с полукровкой. — Ты разве не должна сейчас деток мэра по кроватям укладывать и самого мэра ублажать?

— А ты разве не должен искать свой артефакт, а не прогуливаться по кладбищу? — со смешком уточнила Ария в ответ. Ее, кажется, злость молодого Высшего совершенно не смутила.

— Я и ищу, — фыркнул демон.

— А я развлекаюсь. Ты имеешь что-то против? — девушка вытерла сапоги, измазанные кровью упыря, о траву и хмыкнула. — Да ладно тебе, змееныш! Подумаешь, помогу немного с нежитью. Тебе же проще.

— Слабо верится, что ты просто развлекаешься, — протянул Леррас с сомнением и критически оглядел собеседницу.

Если прошлым вечером она выглядела привлекательной юной девушкой, а днем ответственной молодой женщиной, то сейчас она была похожа скорее на мелкую девчонку, которая в восторге ожидает приключений. Это казалось… странным, хотя и несколько занимательным.

— Дело твое, верить мне или нет, — Ария безразлично пожала плечами и огляделась. — Ты демон, для тебя не верить — нормально. Я, правда, не понимаю, как вы тогда живете, но…

— Просто не путайся под ногами, — резко прервал девушку Леррас, закатывая глаза. Потом махнул рукой и двинулся дальше по тропинке вглубь кладбища. — А так делай, что хочешь.

Ария в ответ на это что-то удовлетворенно угукнула и даже двинулась куда-то в противоположную сторону от демона, как прямо перед ней на тропинку выскочил еще один упырь. Девушка тут же вскинула руку, и с ее пальцев сорвалось световое заклинание. Упырь недовольно заверещал, когда магия обожгла кожу, а Ария невольно попятилась: в конце концов, это казалось более разумным, чем стоять на месте. Леррас, почувствовав всплеск Силы и возмущения в магическом фоне, замер, прислушиваясь.

В этот момент в кустах, в каких-то паре метров от Лерраса, послышался шорох, а затем оттуда прямо на демона кинулся гуль. Конечно, Высшему не составило труда увернуться и придавить нежить Силой, но неприятный осадок остался. Продолжая давить гуля Силой, демон попятился и совсем скоро уперся спиной в спину Арии. К девушке уже подступали несколько зомби, от которых она успешно отгородила себя не слишком сильным щитом.

— Как думаешь, чего они вдруг так оживились? — поинтересовалась Ария, продолжая прикрываться щитом и формируя огненное заклинание.

В следующее мгновение ночную, ничем не разбавленную тьму разрезала яркая вспышка заклинания. Леррас зашипел недовольно, почувствовав, как язык пламени лизнул пространство прямо рядом с ухом. Порыв ветра по его приказу снес несколько скелетов, что норовили уцепиться за рукав.

— Понятия не имею, — прорычал демон, формируя щит. О него тут же ударились еще несколько скелетов и гуль. Первые практически сразу рассыпались, а вот последний этого делать явно не собирался.

— Тьма, да откуда их столько?! Только что ведь поблизости никого не было!

Ария всплеснула руками и придавила Силой некоторых представителей нежити, что подобрались слишком близко.

Лерраса и Арию за последние минуты действительно практически окружила толпа нежити. Всего парочка мелких неприятностей в виде упыря и гуля вдруг превратилась в армию проблем: помимо гулей и упырей, тут оказались и зомби со скелетами, и вурдалаки. Леррас, глядя на все это, брезгливо скривился.

— Мы им не нравимся, — сообщил он и без того ясный факт, в ответ на который Ария презрительно фыркнула.

— Это и так понятно! Есть другие мысли, которые помогут разобраться с нашествием нечисти?

Ария нервно выдохнула и взмахнула рукой. С ее пальцев тут же сорвалась пара заклинаний: световое для упырей и огненное для всех остальных. Заклинания тут же яркими вспышками озарили кладбище в очередной раз, но действия они практически не возымели: нежить лишь прибывала, и объемы упокоенных просто терялись во всем этом нашествии.

Тьма, Ария просто хотела развлечься немного ночью! На полноценный бой она уж точно не рассчитывала, да и не горела желанием ввязываться в него.

— Может, в склеп? — предложила девушка, когда о магический щит разбился очередной скелет. Вся сложившаяся ситуация Арию порядком нервировала: ну не любила она нечисть, тем более в таком количестве! — Там вряд ли кто-то будет, разве что пара зомби…

— Мысль хорошая, но там огромная толпа всякой мерзости, — отозвался Леррас. Порыв ветра, сформированный им, оттолкнул несколько зомби и гуля, а заклинание теневого клинка окончательно добило их.

— Просто давай попробуем пробиться! Все равно стоять на месте глупо.

Спорить с таким заявлением смысла не было. Так что Леррас лишь согласно кивнул, и они вместе спина к спине медленно двинулись сквозь толпу нежити. Заклинания формировались самые разные, в основном как можно более действенные, однако это, казалось, совершенно не спасало: обитатели кладбища по-прежнему только прибывали, и успехи Арии и Лерраса тонули в нескончаемом потоке нежити. Однако их старания через время все же увенчались успехом, и демон и полукровка все же оказались в относительной безопасности внутри склепа, запечатав за собой вход.

Ария, тяжело дыша, привалилась спиной к стене, а потом вдруг тихо засмеялась.

— Смешно тебе? — уточнил Леррас, вскинув бровь. Его ситуация напрягала и скорее бесила, потому что теперь он замурован в склепе с какой-то странной девчонкой, а их укрытие окружено нечистью, так что теперь они с новой знакомой заперты до самого утра. Да и артефакт потом начинать искать заново…

— Мне? Смешно, — Ария весело фыркнула и, устало потерев лоб, опустилась на землю. — Не каждый день, в конце концов, выдается возможность подраться с нежитью, еще и в команде с демоном.