Страница 9 из 17
Довольно большую часть времени, проведенного на балу, Ария провела рядом с Ярриком. Других девушек приглашать на танцы он даже не думал: судя по всему, опасался неприятностей. Хотя на деле просто знал за собой, что отвлекаться на кого-то или что-то еще не стоит в процессе работы. А бал пускай и считался скорее отдыхом, они с Арией все еще оставались на «операции», и лишние знакомства с большой вероятностью могут оказаться лишними.
На очередной танец Яррикель пригласил Арию. В конце концов, для всех окружающих они оставались супругами Келуэй, и было бы странно, если бы на светском мероприятии муж бросил молодую жену и отправился приглашать на танцы других дам. Это допустимо исключительно для неженатых или для тех, кто пришел на мероприятие один. Так или иначе, уже на первых тактах нового музыкального произведения Яррик запнулся и на несколько секунд выпустил из объятий вцепившуюся на всякий случай в него Арию, но быстро вернул себе равновесие и продолжил движение по залу в потоке других танцующих.
— Ты чего? — уточнила девушка, явно не ожидавшая такого сюрприза от партнера, который клятвенно заверял ее, что танцевать он умеет. Впрочем, до этого момента и правда еще не подводил.
— Это «Кармен», — отозвался Яррик, хмурясь.
Музыка определенно была из оперы «Кармен», существующей в парочке других наиболее продвинутых в технологическом плане миров, и слышать это великое произведение в мире, что находится чуть ли не на отшибе Вселенной, было как минимум странно. С другой стороны, Яррикель и раньше встречал в различных мирах некоторые совпадения, но не один-в-один ведь!
— Какая Кармен? — Ария недоуменно вскинула бровь и осторожно коснулась рукой щеки партнёра, проверяя, нет ли температуры. Мало ли, солнечный удар с утра получил, а они и не заметили.
— Опера такая, «Кармен», — Яррик наклонился чуть ближе к девушке и говорил ей на ухо. Подобных разговоров окружающим точно слышать не стоит. — Есть в парочке других миров, но те похожи скорее мотивами… А эта по звучанию полностью повторяет одну из них!
— Яррик… Это произведение существует в нашем мире уже очень давно, — девушка покачала головой, позволяя партнеру дальше вести ее в танце. — Его написали чуть более четырех сотен лет назад в моей родной стране, и сейчас оно очень распространено во всем мире. Называется «Лисья охота».
— Видимо, это судьба классической музыки… — пробормотал Яррикель, но возражать не стал.
В то время как Арию слова товарища несколько позабавили, хотя она и не исключала, что максимально похожее на «Кармен» произведение во Вселенной существует, Яррикеля подобное открытие больше озадачило. Впрочем, пожалуй, если он тщательно возьмется за изучение конкретной темы — все той же музыки, например, — с углублением в каждую вселенную, наверняка найдет еще больше сходств, чем нашел уже по чистой случайности.
Танец закончился достаточно быстро, и Ария уже стала вглядываться внимательнее в зал, размышляя, как бы без лишних ушей дать Яррикелю понять свою идею в отношении сына советника, а заодно пытаясь найти самого Кристиана в толпе. Наудачу он оказался совсем рядом и уверенно направлялся в сторону их с Ярриком.
Ария очаровательно улыбнулась, покосившись в его сторону. Потом отпустила руку Яррикеля и шепнула ему:
— Не мешай только, ладно? Есть идея.
Яррик ответить ничего толком не успел: Кристиан подошел почти вплотную к ним и приветственно кивнул. Полудемон ответил ему тем же, Ария мягко присела в неглубоком реверансе.
— Добрый вечер, — сын советника вроде бы обращался к обоим, но было ясно, что в обществе Яррикеля он слабо заинтересован.
Голос его оказался мягким и глубоким, совсем не таким хриплым, как у отца. Ария благосклонно кивнула, Яррик же, глядя на это, несколько поморщился.
— Добрый, — девушка изобразила как можно более томный голос, и Кристиан, кажется, это оценил.
— Добрый вечер, — кивнул Яррик. — Что привело вас в нашу компанию, господин Осгорд? —поприветствовал он сына хозяина дома довольно прохладно, а его голос, довольно высокий для мужчины и звонкий, выбился из установленного Кристианом и Арией настроя, и это отчего-то ну очень Яррикелю не понравилось. Во всяком случае, именно в данной ситуации.
— Хотел бы ангажировать вашу даму на один танец, если вы не против. Он как раз последний сегодня, — Кристиан улыбнулся шире и перевел взгляд на полудемона. Тот едва не скривился, но удержал на лице спокойствие, решив довериться Арии.
— Только если дама сама выскажет желание.
— Прекрасно.
Теперь Яррикель для младшего Осгорда, кажется, совершенно перестал существовать: он полностью переключился на Арию, продолжая очаровательно улыбаться. Девушка доверчиво хлопнула ресницами и вложила свою руку в предложенную Кристианом ладонь. Тот, впившись взглядом в руку девушки, вдруг замер, вместо того чтобы увести ее дальше в поток танцующих.
— Так вы замужем? — учтиво уточнил он.
Ария недоуменно замерла, покосившись на свою руку в непонимании. По факту она замужем не была, но по легенде для высшего света — да, и «муж» стоит сейчас рядом.
— Замужем, — все-таки кивнула Ария, определившись с ответом. — Вас это смущает?
— Откровенно говоря, не пристало мне приглашать на танец замужних дам, — задумчиво протянул Кристиан. — А кто же муж?
Ария замерла, пытаясь вспомнить вымышленное имя Яррикеля, ведь тыкать пальцем и кричать «вот он» было бы не слишком прилично. Благо, сам Яррик на помощь и пришел.
— Я — ее муж, господин Осгорд, — полудемон улыбнулся уголками губ.
— Что ж, так тем более, я не в праве забирать ее на финальный танец у вас, — Кристиан, похоже, происходящим доволен совершенно не был, но приличия требовали. — Как и вы, к слову, передавать свою милую даму кому-то.
Он протянул руку, в ладонь которой все еще была вложена ладонь Арии, и передал девушку законному супругу. Затем кивнул, пренебрегая принятым полупоклоном, и, пожелав обоим приятного вечера, удалился. Ария замерла в некотором ступоре, осознавая происходящее, и только потом поняла, почему Кристиан в итоге отказался от танца: на мизинце ее левой руки — как, кстати, и у Яррикеля, — находится обручальное кольцо! Они с полудемоном взяли их, чтобы исключить возможные вопросы об их отношениях, а теперь эта дурацкая штуковина испортила, кажется, идеальный план!
Ария сердито рыкнула, разве что не топнув ногой, и вырвала свою руку из хватки Яррика. Тот лишь недоуменно вскинул брови, прочем, не настаивая на ответе и вместо этого пригласив свою «жену» на последний в этот вечер танец.
Было уже достаточно поздно, все поздравления Кристиану были произнесены, а классический набор музыкальных произведений исполнен. Так что в скором времени хозяева усадьбы, в очередной раз поблагодарив гостей за визит, а затем пожелав им спокойной ночи, завершили вечер. К тому времени, правда, Ария ничуть не успокоилась: она все еще сердилась, проклиная идиотскую конспирацию, и едва ли не первой в потоке придворных отправилась к их с Ярриком гостевым покоям. Полудемон, стоит признать, по-прежнему не совсем понимал причину, от которой девушка так бесится.
— Ты можешь объяснить толком, что происходит? — настойчиво попросил Яррикель, когда они с Арией уже оказались в гостиной покоев и он плотно закрыл входную дверь.
Девушка ответила не сразу. Она заметалась по комнате, как лиса, пойманная в клетку, а ее потемневшие голубые глаза нехорошо блестели, давая понять, что Ария очень и очень зла. А еще, что ей, похоже, не слишком хорошо. Девушка тряхнула головой и, остановившись, наконец, глубоко вдохнула. Воздух, кажется, обжог легкие, но это и хорошо: он словно в одно мгновение потушил горящий внутри Арии пожар. Она действительно была крайне зла на себя, но выливать эти эмоции на Яррикеля не было никакого смысла.
— Я злюсь, — все же коротко констатировала Ария.
Говорить с Яррикелем не хотелось. Откровенно говоря, она в какой-то момент в зале успела настроить себя на успех ее идеи: потанцевать с Кристианом, соблазнить его, затащить в постель, а потом, разморенного ночью, порасспрашивать о том, куда его отец мог положить настолько ценную и опасную вещь, как пара артефактов. И настроилась до такой степени, что хотя бы нечто подобное ей ну очень горело, пускай и без последующего допроса с пристрастием. В конце концов, пусть природа лисы-соблазнительницы и была отделена защитным барьером усадьбы, эта сущность все равно пробивалась по мере сил, и для Арии в данный момент это определенно не было чем-то хорошим.