Страница 11 из 24
- Варди?
Он потряс головой, словно бы отгоняя муху. Но неприятная мысль, точно навязчивая муха, исчезать не желала. Бред какой! Газета - вечно сующий нос не в свои дела собиратель и разносчик всевозможных сплетен, слухов и новостей, маленький круглоглазый встрепанный, как воробей Алатрик - не может быть ургандским диверсантом и убийцей.
- Варди, да не молчи же ты! Что тебя так огорошило?
- Алатрик... Они не хотели, чтобы он проговорился, как погиб магистр Гинар. Наверное, надеются, что убийца ляпнет чего-нибудь, о чем невиновный знать не должен. Но тогда его... Газету тоже должны были запереть на засов. А он как-то сумел выйти...
- Разболтал тебе все подробности, позаботился, чтобы ты мог передать их нам, - подхватил Берни. - А что? Это имеет смысл. Принудительно мемоскопировать подозреваемых не позволяет закон. И менталиста нельзя привлечь к допросу, ибо убийца тоже менталист, и еще неизвестно, кто кого. Значит, остаются традиционные немагические методы. В частности, допрос. Со стороны убийцы разумно уравнять шансы, любезно предоставив нам секретные сведения. Крессида, что ты об этом думаешь?
- Не знаю. Как-то не верится. Но серьезных контр-доводов у меня нет. Наоборот, все, что я знаю об Алатрике, этой версии не противоречит. Не местный, приехал из провинции. Значит, мог приехать откуда угодно. Сын купца. Купцы куда только не возят товары, отличное прикрытие для шпиона. Всегда в курсе всех событий - что в академии, что в городе. Везде вхож, со всеми на дружеской ноге. Выглядит совершенно безобидно.
- А что насчет структуры его дара?
Кресси растерялась.
- Знаешь, это удивительно, но мне как-то ни разу в голову не пришло в него заглянуть.
- Что же тут удивительного, если наш убийца менталист? - усмехнулся Берни. - Все, это последний кирпичик в нашем изящном строении. Дело за малым - прижать и обезвредить. ***
Алатрик Петронис, он же Ходячая Газета, он же тайный агент Джурганша (на местный лад - Урганда) Уша Джингшу лежал, закинув руки за голову, на карантинной койке, разглядывал потолок своей камеры и кусал губы. Надо же ему было так проколоться! Почему, ну почему он не подумал, что Гинар успеет кинуть зов и передать картинку своему ученику? Потому что магистры Гельведий и Сиранхилен не успели? Но погибнуть под обвалом или слететь со ступеньки и мгновенно впечататься в другую затылком - совсем не то же самое, что умереть от удушья!
Плохая была идея с убийцей-душителем. Надо было и дальше работать под несчастные случаи. Но несчастный случай с гарантией смертельного исхода устроить не так-то просто, а повторяться Уша не хотел. Два менталиста, случайно разбившие себе голову при падении с лестницы, - явный перебор. Вариант с убийством должен был внести некоторое разнообразие. Сиранхилен погиб на глазах нескольких свидетелей, показавших, что рядом с магистром в момент падения никого не было. Что исключило версию убийства, поскольку до сих пор никто не ведал о существовании магов, способных оживить башмаки.
Зато теперь - ведают. И, чем бы ни закончилось все лично для агента Джингшу, миссия его провалена. Три вражеских ментала опасно высокого уровня остались в живых. Мало того - теперь манвальдцы могут обо всем догадаться... Нет, нет, не настолько все скверно! Они ведь тут до сих пор полагают, будто главная сила боевой магии - элементалисты-фундаменталы, а менталы годятся разве что прищучить законоотступника, да исцелить помешанного. Где им додуматься, что за гибелью магистров стоит Урганд!
А за себя Уша еще поборется. С техникой мягкого внушения здешние менталы не знакомы, никто - кроме тех, недобитых - не почувствует воздействия, а значит, не сумеет ему противостоять. Удалось же убедить Гинарова ученика не заглядывать в схолара Петрониса. Эх, жаль, с деревенским дурнем фокус не прошел! Додумалась, змея, закрыть своих приятелей. А такая красивая могла получиться комбинация! Непонятно, откуда у пентюха взялся такой магический узор, но на роль жертвенного козла он подходит почти идеально...
Клацанье двери мгновенно преобразило агента Джингшу в недалекого болтуна Алатрика. Он взвился как подброшенный и уставился на вошедшую троицу выпученными круглыми глазами.
- Вы чего?.. Вы как?..
- Милосердно, Газета, милосердно, - ласково заверил паяц-эрлит. - Ты почти ничего и не почувствуешь, хоп! - и душа на воле.
- Не слушай его, Алатрик, ты же знаешь это помело, - сочувственно сказала Крессида. - Мы к тебе за помощью.
- За какой такой помощью? - спросил он подозрительно.
- Ты ведь видел всех, кого сюда привели, верно? И все про всех знаешь. Давай вместе подумаем, кто может быть убийцей. Это не мы, честное слово!
- Так любой может сказать, - проворчал Алатрик, но с кровати на стул пересел. - Ладно уж, садитесь. Только не верю я, что вы до чего-то додумаетесь. Если уж у меня не получилось!.. По мне, так вы двое самые подозрительные. Из Коновала убийца как из Бурдюка гимнаст. А Бурдюк, Мышка и Прилипала - меж вами посередке.
- Что?! Мельдина и Кавантий тоже здесь? - Эрлит от души - запрокинув голову -расхохотался. - Ну, тихони! Ну, паиньки!
Крессида пихнула его локтем в бок.
- Мы сюда не для того пришли!
- А для чего? - удивился паяц. - Ах, да! Хабаши мшу8) тебе, Газета!
Удар был так внезапен, что Уша вздрогнул - и три года спецподготовки не помогли.
"Убить, немедленно убить дошлых гадов! Но как? По мозгам не шарахнешь, малявка на всех щиты поставила. Взять под контроль их витальность? Ага, так ему этот дуб деревенский и даст! Придется повторить фокус с оживлением. Так, стол, шкап не пойдут, эрлит их мигом спалит... Койка! Не горит и тяжелая... Ну, поехали!"
Поток витальной силы устремился в металл. Ножки у койки дрогнули. Пестрая Банда в полном составе вскочила и метнулась в угол.
"Попались, голубчики! - возликовал Уша. - Надо было к двери драпать, а теперь вам конец!"