Страница 17 из 26
Что-то крупное свалилось Роману на голову и сбило с ног. Ослепленный и оглушенный он не сразу понял, что его атаковала птица. Крылья с шумом били по ушам, крепкий клюв долбил в голову, когти рвали одежду на плечах, затем последовал такой удар в солнечное сплетение, что Роман едва не потерял сознание. Кем бы ни был пернатый хищник, последний удар явно нанес не он.
Наконец, птица отвязалась от своей жертвы и Роман увидел перед собой рослого воина, а на собственных руках какое-то приспособление вроде колодки, видимо, местный вариант наручников. Раньше на него такую штуку не примеряли. На лодыжках тоже оказались кандалы, соединенные тонким тросом.
Лошадь воина стояла рядом с ним, а на руке фарс держал ястреба. Голову птицы украшала странная шапочка, этакий мини-шлем. Закралась мысль, что это какой-то передатчик - не иначе, именно этот ястреб выследил беглецов с высоты, то-то хаббиб так припустил. Люди, у которых на вооружении самонаводящиеся стрелы, вполне могут и ястреба использовать как беспилотник.
Двух других всадников рядом не оказалось, видимо, продолжили преследовать хаббиба. Если бы не чертова птица, можно было бы попробовать сразу уделать ее хозяина. Шанс был бы, конечно, не очень высок, но все же... А теперь наверняка снова потащат в тюрягу.
Роман сел на земле и утер рукавом кровь с лица, в очередной раз помянув недобрым словом ручную пернатую тварь. Куртка на плечах превратилась в лохмотья, сквозь прорехи виднелись кровоточащие ссадины.
Фарс подбросил руку вверх, ястреб взмыл в небо.
- Вода есть? - прохрипел Роман. - Одна пыль в глотке.
Воин что-то рявкнул в ответ, потом шагнул к пленнику и наотмашь ударил древком копья в голову так, что тот опрокинулся на бок. Наверное, и в первый раз этим же копьем под дых саданул.
- Мог бы просто сказать, что не дашь, - процедил Роман, с трудом принимая прежнее положение. - Сука.
Спустя полчаса вернулись товарищи фарса, пленившего Романа. Один из них тащил на тросе хаббиба. Увидев недавнего спутника, Роман оторопел. Он хоть уже и видел нечто подобное при встрече с коротышкой в тюремной камере, но смотреть на такое снова без содрогания было невозможно. На шее хаббиба висел хомут, к его задней части были прикреплены два изогнутых металлических прута, которые пронзали тело под лопатками и высовывались остриями из груди. Любое живое существо, известное Роману, от такого уже не дышало бы, но хаббиб, хоть и выглядел очень вяло, все же держался на ногах. Его руки были прикованы к поясу, состоявшему из металлических колец, а ноги сковывали такие же кандалы, как и Романа.
Свистнула плеть, один из фарсов заставил Романа подняться, воины погнали пленников вперед. Передвигаться со скованными ногами было более, чем неудобно - трос укорачивал шаг настолько, что уже через полчаса такой ходьбы бедра налились свинцом.
Поглядывая в сторону хаббиба, Роман всякий раз отмечал слишком уж неестественную отстраненность товарища по несчастью. Коротышка и раньше-то не отличался общительностью и живостью мимики, а сейчас выглядел просто как ходячий труп. Еще более впечатление живого мертвеца усиливало приспособление, пронизавшее его насквозь. Конечно, когда тебя проткнули, как поросенка вертелом, непросто сохранять жизнерадостность, но только ли от этого хаббиб так потускнел? Может, у фарсов не только поисковый ястреб в экипировке, но и те самые излучатели, о которых упоминала Азэр. Наверняка есть - без своих приспособлений даже эти верзилы вряд ли смогли бы отлавливать хаббибов.
Роман устремил взгляд вверх. Ястреб все так же кружил в небе, возможно, выискивал еще каких-нибудь беглецов. Интересно, откуда вообще фарсы тут взялись? Если верить Азэр, погони точно не должно было быть. Или Зарема и ее обманула? А может, наоборот, сама Азэр опять не все рассказала? Насколько она честна? В первый раз якобы узнав, что Роман прошел через Калейдоскоп, удивилась девчонка очень натурально, хотя, как оказалось, уже была проинструктирована принцессой. Тут вообще никому верить нельзя.
Фарс дернул трос, напомнив Роману, что он не на прогулке. Непонятно только, куда их с хаббибом ведут? Судя по времени и положению солнца на небе, всадники направлялись не в Морвари.
Шагать в неизвестном направлении пришлось до самой темноты. На исходе дня фарсы и их пленники достигли большого одноэтажного строения на краю широченного котлована, окруженного фонарями на столбах. Навстречу маленькому отряду вышли два воина. Романа и хаббиба затолкнули в просторную клетку, установленную тут же, неподалеку, после чего, все фарсы ушли внутрь здания.
- Что? Даже пожрать не дадите?! - окликнул их Роман.
Никто не обратил на него внимания. Взглянув на хаббиба, Роман заметил:
- Во дворце долговязые приветливей.
Хаббиб никак не отреагировал на его реплику, сидел в своем углу все такой же отстраненный.
Пользуясь тем, что никто не наблюдает за пленниками, Роман принялся осматриваться. Вряд ли сбежать отсюда можно очень просто, но и сидеть сложа руки было не в его привычке. Первым делом Роман опробовал на прочность клетку. Она состояла даже не из прутьев, а из подобия труб в руку толщиной. За такой оградой, наверное, и слона можно удержать. Дверь клетки была такая же массивная, даже хаббибу ее не своротить. Впрочем, у коротконогих свой способ, Роман уже не раз видел как его недавний проводник проходит сквозь решетки. Интересно, это хомут с прутами не позволяет ему повторить свой трюк?
Убедившись, что никаким доступным способом из клетки не выбраться, Роман переключил внимание на окрестности. Котлован, который опоясывали фонарные столбы, шириной был, наверное, не меньше километра. Насколько велика его глубина, разглядеть из клетки было невозможно, Роман даже не представлял, для чего вообще могла бы служить такая огромная яма. Метрах в ста от клетки между фонарей виднелось какое-то техническое сооружение, назначение которого Роман тоже не смог понять.
Просить каких-либо пояснений у товарища по заключению было бесполезно, Роман уселся в противоположный угол, сложив скованные руки на коленях.
Он уже начал впадать в дрему, когда послышался стук копыт. В свете фонарей появились три всадника, за ними плелись еще четыре человека. Навстречу им из дома вышли два воина, и вскоре в клетке прибавилось узников - вновь прибывшие фарсы втолкнули внутрь четверых пленников. Трое из них были хаббибы с такими же чудовищными приспособлениями, пронизывающими их тела, в четвертом Роман с удивлением узнал Азэр.
Азэр что-то сказала воинам, в ответ один из них зарядил ей такую оплеуху, что девушка растянулась на полу клетки. Еще не успев подумать, что делает, Роман вскочил на ноги и оттолкнул охранника:
- Ты давай полегче, горилла!
Удар ногой в грудь отправил его обратно в угол. Все-таки эти мордовороты чересчур сильны. Стероидами их откармливают, что ли?